Dos veces por semana iba a probar el té de Ceilán; el pabellón de Ceilán estaba, si mal no recuerdo, en las alturas del Trocadéro, a la derecha subiendo, cerca de las paulownias que dan flores de color malva antes de tener hojas.
Todo este cerro no era más que perfumes, incienso, vainilla, pastillas ahumadas del serrallo; se oía el chirrido de los violines chinos, la resonancia de las serpientes cascabel, el gemido de las flautas de la música árabe, el aullido de dolor místico de los Aïssaouas más maquillados que Max, el grito de los Ouled Naïl con sus estómagos móviles; esta mezcla de opiáceos, este olor a bailarinas javanesas, sorbetes, rahat-locoum, lo seguí hasta el pueblo de Dahomean.
Entre las mezquitas, chozas de paja, cerca de la Torre de los Sacrificios, circulaban descalzos, con porte orgulloso y armonioso, negros altos, todavía salvajes, súbditos de reyes anteriores, enemigos antiguos o recientes que se habían convertido en nuestros señores; las mujeres de este Chari-Oubangui, que estábamos en proceso de conquista, machacaban mijo y maní.
Fue en el Trocadéro donde comprendí la grandeza del trabajo que Gallieni y Lyautey estaban realizando en Madagascar, de la reciente creación del gobierno del África occidental francesa y de Indochina, del esfuerzo de Jules Cambon en Argelia, de todo lo que Francia había logrado en menos de cincuenta años. Esto no impidió que la extrema izquierda en la Cámara denunciara en este mismo momento la "aventura marroquí", es decir la conquista de las fronteras marroquíes, es decir la primera etapa de la ocupación de Marruecos...
Subiendo hasta las murallas del Trocadero descubrí el Asia rusa; Nada era más fresco a la vista que estos monasterios fortificados blancos y verdes, rematados con campanarios dorados y bulbosos y una cruz ortodoxa de la que colgaban cadenas.
Para mí, lo más destacado de la exposición fue, detrás de esta decoración, el tren Transiberiano. Este Transiberiano estaría terminado en unos meses; Podrías dar la vuelta al mundo en treinta y tres días. A este salón-cama-carro se entraba por una puerta que todavía era Rusia con su lujo:mesas de cristal de los Urales, servicios de ónix, losas de mármol desconocido; las bandas de música del Kremlin tocaron Boje Tsara Krani.
Allí se exhibieron todas las pieles, desde Amur hasta Finlandia:castores de Kamchatka, nutrias de la Otter Society, focas, zorros rojos y las pieles de estos grandes tigres nórdicos de pelo casi blanco, junto a los cuales los tigres de los trópicos son sólo un callejón. gatos.
Nos sentamos; Inmediatamente el tren partió. Quiero decir que frente al cristal del carro inmóvil se desplegaba el paisaje pintado; atravesamos los grandes ríos sembrados de madera flotante, los bosques de pinos y alerces, los desiertos de los que surgieron las tumbas mongoles.
El gobierno ruso había reproducido en este lienzo muchas minas de oro y metales preciosos, para dar confianza a los capitalistas franceses. Comíamos todo tipo de zakouski, mientras estas llanuras desesperadas, atravesadas hace mucho tiempo por los guerreros tártaros y los comerciantes de sable de Novigo.
De repente (me basta con cerrar los ojos un momento para encontré para mi sorpresa) el mujik de turno desapareció, y era un camarero chino, con bata de seda azul, que traía té aromatizado con jazmín, en una pequeña taza de porcelana.
Beijing, ¡todos al suelo!
Luego bajamos del coche y nos encontramos mágicamente transportados a la otra parte del mundo, al pie de una de las puertas de Pekín, con techo en forma de cuerno.
De todos modos, el clima es mejor aquí, tío. Las cosas se están calentando allí en estos momentos
El general Voyron, un amigo de mi familia que comandaba la fuerza expedicionaria francesa, acababa de partir hacia Pekín, estábamos siguiendo todas las fases de la danza de las legaciones. invertido por boxeadores (con los que me imaginé peleando con guantes de boxeo).
¡Son demonios terribles!
En absoluto. Son nacionalistas como los demás.
Esto es lo que me evocó Asia Amarilla, en los primeros días sofocantes de la ola de calor, mientras subía para atacar el tórrido Trocadéro. (Alrededor de 1900, las montañas estaban heladas y los veranos abrasadores).
Era la época en que llegaban a la Exposición los soberanos de vacaciones; el Rey de Bélgica, el Rey Aguibou, el Príncipe Real de Grecia, el Rey Óscar de Suecia, la Reina Guillermina, el Rey de Etiopía, el Jedive, el Archiduque Federico...
Sr. Leygues, para asombrar al sha persa, este soberano que, a su llegada al Hôtel des Deux Mondes, había encontrado en su correo 554 cartas de parisinos ofreciendo sus servicios, lo llevó a ver camellos:
Tengo nueve mil en mis establos respondieron esta.
