Datos técnicos
Serie: Carden‑Loyd, Bren Carrier, T‑16 (EE. UU.)
Tipo: tanque de infantería ligera.
Tripulación: 4‑5 hombres.
Armamento: ametralladora ligera Bren o rifle antitanque Boys.
Blindaje: 12 mm.
Dimensiones
Longitud: 3,75 m
Anchura: 2,10 m
Altura: 1,60 m
Peso en orden de combate: 4 t
Motor: Ford V‑8 en línea, 85 hp a 2 800 rpm.
Rendimiento
Velocidad máxima: 51 km/h
Autonomía: 256 km
Obstáculo vertical máximo: 0,71 m
Fondo de ranura: 1,6 m
Inclinación máxima: 60 %.
Desarrollado en 1939 como parte de una larga serie de transportadores de infantería, el Bren Carrier se fabricó en grandes cantidades: alrededor de 35 000 unidades en el Reino Unido, 5 600 en Australia, 520 en Nueva Zelanda y más de 29 000 en Canadá. En Estados Unidos se produjeron casi 14 000 ejemplares bajo la designación T‑16. La producción finalizó en 1945, pero el vehículo permaneció en servicio hasta principios de la década de 1950. Las variantes fueron tantas que su clasificación requeriría un estudio completo.
Hoy la memoria del Bren Carrier se desvanece ligeramente entre los veteranos de infantería, aunque en su época ocupó un lugar destacado en el corazón de las tropas. Derivado de la serie Carden‑Loyd de los años 30, sus orígenes se remontan al Transportador de Municiones de 1921, un vehículo blindado con orugas diseñado para transportar proyectiles de 18 lb por terrenos intransitables para los trenes tirados por caballos del Army Service Corps.
En esencia, el primer tankette universal tenía la misma misión: garantizar el transporte y la protección de la infantería bajo fuego enemigo, especialmente el de la ametralladora ligera Bren y su tripulación. Sólo un modelo recibió oficialmente la designación Carrier‑Bren, pero el nombre se aplicó a toda la gama, sin importar la misión concreta. La cabina era una simple caja de acero con el motor Ford V‑8 en el centro. El conductor y el artillero se sentaban lado a lado al frente, separados por una partición que albergaba el radiador; el ruido del motor hacía imposible conversar.
Detrás, a ambos lados del motor y la caja de cambios, había dos compartimentos en forma de ataúd destinados al transporte de carga, que podía consistir en soldados, sus armas pesadas o ambos. En algunos casos, el arma se montaba sobre la cubierta del compartimento del motor y podía ponerse en fuego sin que la tripulación descendiera. La mayoría de los tankettes apoyaban a la infantería transportando morteros, ametralladoras de calibre medio o arrastrando cañones antitanque, y a menudo servían como vehículos de reabastecimiento de municiones.
El chasis, derivado de las series Vickers y Loyd, presentaba tres ruedas de carretera por lado; dos estaban acopladas y una era independiente, todas suspendidas por resortes helicoidales del sistema Horstmann. Las ruedas gemelas de cada bogie estaban montadas en un eje transversal extraíble, lo que permitía tensar la cinta y girar suavemente sin alterar la velocidad de rodadura. La cadena se guiaba por una rueda dentada trasera conectada a un diferencial Ford. Los giros cerrados se lograban con frenos simples y una rueda de dirección: al aplicarse ligeramente, tensionaba la cinta; un movimiento mayor accionaba los frenos de dirección. Los controles tipo camión reducían al mínimo la necesidad de entrenamiento especializado. La gran variedad de misiones generó diversidad en los procedimientos de carga y equipamiento; en 1945 la mayoría de los vehículos transportaba sin dificultades pesos superiores a los estimados inicialmente. En la práctica, se colocaba una rueda de repuesto en la glacis y se añadía una gran red de camuflaje en la parte trasera; en invierno, algunas unidades cubrían el vehículo con una lona desmontable.
