Marcos I a IV y VI a VIII
Tipo :vehículo blindado.
Tripulación:4 hombres.
Armamento :una ametralladora .303 en la torreta; una ametralladora 303 a la izquierda del casco (ver texto).
Armadura:
máximo 12 mm.
Dimensiones:
longitud: 4.876 m;
ancho: 1.981;
altura: de 2.209 m a 2.413 m, dependiendo del armamento instalado.
Peso en orden de combate :6 t
Motor: Ford 8 cilindros. gasolina, que desarrolla 96 CV.
Rendimiento:
velocidad máxima en carretera: 80,4 km/h;
autonomía :322 km.
Tiempo de servicio: introducido en el ejército sudafricano en 1940 y utilizado hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Este modelo, como otros, también fue utilizado por Gran Bretaña, Grecia, India, Rodesia y otros países.
En 1938, el gobierno sudafricano ordenó que se montaran dos vehículos blindados en su propio territorio. Cuando estalló la guerra en Europa, pronto quedó claro que los británicos, incapaces de satisfacer sus propias necesidades, tampoco serían capaces, a fortiori, de satisfacer las de Sudáfrica y otros países. Por lo tanto, el pedido sudafricano de dos vehículos blindados se incrementó varias veces y a finales de 1939 ascendía a 266 vehículos.
El primer modelo se basó en un chasis de camión Ford 4x2 clásico de 3 t. El segundo estaba equipado con la conversión estadounidense Marmon-Herrington para tracción 4x4. Fue este último el que, tras intensas pruebas, se eligió para la producción, aunque también se construyeron algunos 4x2. En mayo de 1940, el pedido de 266 vehículos volvió a aumentar:esta vez se aumentó a 1.000 unidades, ¡entregadas a razón de 50 por semana!
con la ayuda de muchas empresas sudafricanas. El chasis procedía de Canadá, la mayor parte del armamento de Gran Bretaña, los kits de conversión 4x4 MarmonHerrington de Estados Unidos y el blindaje de South African Won and Steel Industrial Corporation. El montaje final estuvo a cargo de Ford Motor y Dorman Long, pero también participaron muchas otras empresas.
El primer modelo se llamó Mark I, pero sólo se habían construido 113 ejemplares de este 4x2 cuando le siguió el Mark II con tracción 4x4. La carrocería de los primeros modelos estaba remachada pero pronto fue sustituida por una carrocería fabricada íntegramente en acero forjado.
Los primeros Mark Is se entregaron a unidades sudafricanas en mayo de 1940 y las entregas del Mark II comenzaron en noviembre de 1940. El Mark II estaba originalmente armado con un .303 refrigerado por agua y montado en una torreta, como así como un arma similar a la izquierda del casco.
Sin embargo, en muchos vehículos, esta segunda arma fue retirada y se fijó una placa de acero en el lugar donde estaba. A partir de 1941, el ejército británico utilizó el Mark II armado con un antitanque .55 Boys. rifle debajo de la torreta, una ametralladora Bren a la izquierda de los Boys y en el techo una segunda Bren y una ametralladora Vickers 203.
Vimos varias versiones locales del Mark II en el norte de África:en algunas, la torreta fue reemplazada por un cañón italiano de 20 mm, en otras, habíamos montado un cañón de 2 libras británico, un alemán de 37 mm o un italiano de 47 mm, en para aumentar su potencia de fuego. Las variantes especiales del Mark II incluían un vehículo de enlace de la RAF, un vehículo de observación de artillería, un vehículo de comando y una ambulancia, entre otros.
El Mark III sucedió al Mark II en mayo de 1941. Se basó en un chasis Ford con una distancia entre ejes de 2,971 m (en lugar de los 3,40 m del Mark II). Rediseñado, su casco y torreta eran conjuntos totalmente de acero forjado pero, a diferencia del modelo anterior, no tenía puerta trasera, y el acceso se realizaba a través de las puertas laterales y a través de la torreta.
El Mark III también se benefició a partir de varias mejoras mecánicas inspiradas en la experiencia adquirida en combates en el norte de África. Su armamento era similar al del Mark II, excepto que no tenía ametralladora en la torreta. Luego vino el Mark IV, con un nuevo casco y una nueva torreta de acero forjado. Su motor estaba en la parte trasera y no en la parte delantera como en los modelos anteriores.
Estaba armado, normalmente con un cañón de 2 libras, una ametralladora coaxial del calibre .30, una ametralladora del calibre .30 o .50 montada en torreta para la defensa antiaérea y un lanzador de humo en el lado de la torreta. Los últimos modelos, equipados con chasis canadiense, se denominaron Mark IV (F),
La información sobre el Mark V es menos específica:algunos informes lo citan como un Mark III mejorado, otros ni siquiera mencionan un Mark V. El Mark VI, diseñado para operaciones en el norte de África, era un 8x8 propulsado por dos Ford de 8 cilindros. gasolina, colocado en la parte trasera.
El primer prototipo estaba armado con un cañón de 2 libras, una ametralladora Browning .30 coaxial y dos ametralladoras antiaéreas .30 montadas en torretas. El segundo prototipo tenía una Besa de 6 libras. Ametralladora coaxial de 7,92 mm y una única ametralladora antiaérea Browning .50 en el techo.
Los pedidos del Mark VI eran muy grandes pero fueron cancelados cuando, en 1943, se hizo evidente que la campaña del norte de África terminaría antes de que estuvieran listos para entrar en acción. Idéntica suerte estaba reservada al vehículo blindado americano Boarhound 8x8, diseñado para el mismo uso. Los dos prototipos del Mark VI todavía existen, uno en el Museo del Royal Armored Corps en Bovington Camp, Inglaterra, y el otro en el Museo Nacional de la Guerra de Sudáfrica. Los prototipos Mark VII y Mark VIII nunca se pusieron en producción. El segundo tenía un casco nuevo y una torreta modificada y estaba armado con un cañón de 2 libras y una ametralladora coaxial.
Fue en África Oriental, contra los italianos, donde los sudafricanos utilizaron por primera vez los vehículos blindados Marmon-Herrington. ¡También fueron
ampliamente utilizados por unidades británicas y sudafricanas* en el norte de África y algunos todavía sobreviven hoy en algunas áreas! Desde la Segunda Guerra Mundial, Sudáfrica utiliza tanques tánicos como el Centurion, el Saracen, Le Ferre y, por otra parte, ha construido bajo licencia más de 1.200 vehículos blindados ligeros franceses Panhard A, denominados "Eland" en Sudáfrica. Sur.
