Tras el asesinato del emperador Calígula en el 41 d.C., el trono quedó vacante y le correspondió al emperador Claudio (10 a.C.‑54 d.C.) asumir el poder. A pesar de su inexperiencia, Claudio fue consolidándose poco a poco, reforzando la autoridad imperial frente al Senado. Su política exterior activa le permitió ampliar el imperio, entre otras conquistas, la Britania (actual Gran Bretaña). Por esa anexión recibió el sobrenombre de Britannicus, que también dio a su hijo. Convencido de la singularidad del Imperio, buscó integrar las provincias circundantes.
Procedimiento
Claudio fue el primer emperador nacido fuera de la ciudad de Roma; su nacimiento tuvo lugar en la Galia, en Lugduno (la actual Lyon). Esa procedencia le otorgó una visión distinta sobre la ciudadanía, más cercana a las provincias. Además, apoyó una política de apertura hacia los territorios colonizados por Roma.
En aquella época, ser ciudadano romano era requisito indispensable para acceder al Senado. Los galos, anexados desde la época de Julio César, presentaron en el año 48 d.C. una petición al Senado para que los dignatarios galos, los nobles, pudieran ejercer cargos públicos. La solicitud provocó la indignación de muchos romanos, que se consideraban los únicos herederos legítimos de la ciudadanía.
A pesar de la resistencia senatorial, el emperador pronunció un discurso histórico en la Curia, otorgando la ciudadanía a los nobles de la Galia Celta, es decir, a los territorios comprendidos entre los Pirineos, los Alpes y el Rin (la Galia Narbonense ya la poseía). Con ello se abrió el acceso al magistrado romano y a los derechos reservados a los ciudadanos, incluido el cursus honorum (camino de honores).
El discurso quedó plasmado en una tabla de bronce conocida como la Tabla Cláudia. En su época se exhibió en el santuario de las Tres Galias, monumento erigido en Lugduno, lo que evidencia la importancia del edicto para los galos. Dos piezas de bronce fueron halladas por casualidad en 1528 por un comerciante en el distrito de Croix‑Rousse (Lyon), de ahí que se hable en plural de la tabla. Aproximadamente el 40 % del texto se ha perdido, según la transcripción del historiador Tácito en sus Anales. La tabla mide 140 cm de alto por 193 cm de ancho y pesa unos 222 kg. Hoy se conserva en el Museo Galo‑Romano de Lyon.
Consecuencias
Al conceder la ciudadanía a los nobles galos, Claudio aseguró el apoyo de las provincias recién incorporadas y reforzó la pax romana establecida por Octavio. La integración de las colonias mediante la ciudadanía redujo los conflictos y consolidó el territorio. Además, la Galia, situada en un punto estratégico para el comercio, se convirtió en un motor económico para el imperio. La unión de galos y romanos fortaleció aún más el poder imperial. La política de apertura iniciada por Claudio fue continuada por emperadores posteriores como Vespasiano, Marco Aurelio y Caracalla (que promulgó su famoso edicto de 212 d.C.).
