Quién más quién menos, casi todo el mundo ha oído hablar del fin de los Templarios, del proceso al que fue sometida la orden y de la ejecución en la hoguera del Gran Maestre Jacques de Molay, con su famosa -y legendaria- maldición mientras el fuego quemaba su carne. Sabemos que esta persecución fue iniciada por el rey francés Felipe IV el Hermoso con la colaboración del Papa Clemente V; Ahora bien, ¿quién encendió la chispa que los decidió a actuar? La respuesta tiene nombre:Esquieu de Floyran.
A pesar de lo que dice la literatura, la realidad fue más prosaica. Las palabras atribuidas a Jacques de Molay en la pira parecen ser el resultado de combinar una serie de frases sacadas de contexto (como decirle a quienes lo rodeaban que Dios vengaría su muerte cuando estaban a punto de ejecutarlo) y algunas incluso expresaron por otra persona, un templario napolitano, según el cronista Ferretto de Vicenza. Es cierto que Clemente V, el monarca galo y canciller Nogaret murió al año siguiente, 1314, lo que causó una profunda impresión en toda Europa.
Para utilizar una metáfora futbolística, los Caballeros Templarios habían sido marginados cuando los musulmanes conquistaron Tierra Santa, privando a los cruzados de cualquier fuente de ingresos que hubieran tenido hasta entonces.
Algunas órdenes insistieron en intentar una nueva cruzada, pero los tiempos habían cambiado y a nadie le interesaba el esfuerzo económico y humano que requería una compañía de tales proporciones, cuyo éxito parecía más que incierto, máxime teniendo en cuenta que la guerra era en su propio terreno. :Francia e Inglaterra por el control de Aquitania, el papado pierde influencia en Sicilia frente a Aragón…
Lo peor fue el enfrentamiento entre Felipe IV el Hermoso y el Papa Bonifacio VIII cuando se vieron envueltos en una disputa verbal sobre la recaudación de impuestos al clero, que llevó a que las tropas francesas en Italia encarcelaran al pontífice en Agnani, acusándolo de hereje, mientras que este último amenazaba al primero con la excomunión. La muerte de Bonifacio lo solucionó pero sus sucesores, primero Benedicto XI y luego Clemente V, heredaron los problemas derivados de la debilidad de la institución en aquel momento, por lo que el segundo inició un proceso de acercamiento con Felipe, quien le ofreció instalarse en Poitiers. . a cambio de nombrar nueve cardenales franceses y anular las bulas condenatorias de Bonifacio.
La alianza tenía también un segundo objetivo para el soberano:obtener el apoyo papal para poner fin al creciente poder del que disfrutaba la Orden del Temple y cancelar las cuantiosas deudas que había contraído con ella desde que le concedió un préstamo para pagar la rescate de Luis. IX, capturado en la Séptima Cruzada. Y es que los Templarios se habían enriquecido gracias a una expansión territorial que les dio posesiones en casi todos los reinos europeos y una imaginativa política financiera que, además de incluir el privilegio de recolectar dinero y bienes, prefiguraba lo que podría considerarse el germen de los bancos. Todo ello les proporcionó una independencia incómoda para la autoridad real.
Por otro lado, no habían abandonado su proyecto de otra cruzada que incluso intentaron realizar por su cuenta conquistando la isla siria de Ruad (Arwad). Defenderlo más tarde fue, por supuesto, otra cosa:los mamelucos lo recuperaron en dos años y quedó claro que, por fuertes que fueran, necesitaban la ayuda de los estados cristianos. Así, el gran maestre Jacques de Molay, que desde su elección en 1292 viajó de corte en corte en busca de aliados (el Papado, Aragón, Inglaterra, Chipre…), llegó a Francia en 1305 con la idea de convencer a Felipe. Para su desgracia, cosechó su enésimo fracaso porque condicionó cualquier aventura a ejercer el liderazgo, algo que los demás reyes no estaban dispuestos a admitir.
Pero lo peor fue saber que esto estaba ligado a una fusión de todas las órdenes religiosas, asumiendo el liderazgo alguien carismático y ejemplar, lo que Ramón Lull había llamado Rex Bellator. , buscando optimizar su efectividad. No importaba que contara con la aprobación de Clemente V porque los Templarios y Hospitalarios nunca lo aceptarían, ya que habían desarrollado una intensa rivalidad y además consideraban que tenían objetivos diferentes. Siendo este el caso, el Papa convocó a los maestres en Potiers en el verano de 1306 para discutir el asunto. Debido a una enfermedad del pontífice, la cosa se retrasó hasta mayo del año siguiente.
A la espera de la llegada del Gran Maestre Hospitalario Fulco de Villaret, Clemente V puso sobre la mesa las denuncias de algunos ex templarios sobre las irregularidades que se practicaban en las ceremonias iniciáticas, lo que había dado lugar a rumores bastante inquietantes sobre paganismo y herejía. . Molay aceptó que se abriera una investigación sin sospechar que el Papa había llegado a un acuerdo con el rey de Francia para iniciar un proceso contra la orden, alentado además por los personajes que vimos en el fragmento de la novela que repasamos antes:el inquisidor general de Francia, Guillermo de París, y el tesorero, Eguerrand de Marigny.
Es entonces cuando aparece el que citábamos al principio:Esquieu de Floyran. No se sabe mucho sobre su vida antes de estos hechos, salvo que era natural de Biterris (Béziers) y que mientras estuvo en prisión acusado de asesinato compartió celda con un ex Caballero del Temple condenado a muerte, quien le confesó los detalles de aquellos hechos. ritos secretos. Según Esquieu, el Templario le explicó que en ellos se negaba a Cristo, se practicaba la sodomía y se realizaban sacrilegios contra símbolos religiosos (como pisar la cruz), adorando a Baphomet (una deidad antropomorfa con atributos satánicos y origen incierto). .
Esquieu había contado esta historia al rey Jaime II de Aragón pero este no le creyó, expulsándolo del reino, por lo que en 1305 acudió a la corte francesa. Allí fue bien recibido por el Canciller Guillermo de Nogaret quien, independientemente de si realmente aceptaba la verdad de lo narrado, vio en ello la oportunidad de actuar contra la Orden del Temple y apoderarse de sus fabulosas riquezas, incluyendo no sólo los supuestos tesoros. acumulados sino también los cánones (aduanas, peajes, aportaciones municipales...) y los rendimientos agrícolas y ganaderos de sus inmuebles.
En aquella época, la corona estaba con el agua hasta el cuello después de haber devaluado la moneda, aumentado los impuestos e incluso expropiado a comerciantes lombardos y judíos. Tan grave era la situación que en diciembre de 1306 hubo una revuelta en París contra la subida de los alquileres, siendo incendiada la casa del preboste de los mercaderes e incluso siendo asediado el propio rey, paradójicamente en la Maison du Temple . Los disturbios fueron reprimidos ferozmente con la ejecución de veintiocho dirigentes días después, pero Felipe IV no estaba dispuesto a volver a pasar por eso, por lo que escuchó a su canciller.
El 12 de octubre de 1307, tras enviar una orden sellada a todos los rincones del reino con la indicación de abrirlo sólo ese día, se inició la operación que incluyó el arresto de todos los Templarios y la confiscación de sus bienes. Ciento cuarenta caballeros fueron encarcelados en Francia, entre ellos Jacques de Molay, a pesar de que la justicia ordinaria no tenía jurisdicción sobre ellos, de ahí que el propio Clemente V enviara una protesta.
Pero las astucias de Nogaret lograron la confesión de casi un centenar de prisioneros, lo que le valió el favor de los Estados Generales y la colaboración del Papa, gracias al cual las acciones contra el Temple se extendieron a otros países a través de la bula Pastoralis. praeminens .
La corona gala actuó contra los individuos mientras que la corona papal actuó contra el orden. Tras más confesiones obtenidas bajo tortura o amenaza de ella, se dictó sentencia en 1314:el gran maestre moriría en la hoguera junto con el tutor de Normandía, Godofredo de Charnay; en los años anteriores la mayoría de sus subordinados lo habían hecho, aunque en algunos países la justicia no fue tan severa y muchos fueron absueltos. Por supuesto ya no pertenecían a la orden, porque aunque la comisión papal consideró que no se le podía reprochar como entidad, como indica el llamado Pergamino de Chinon, Clemente V cedió a las presiones de Felipe IV y la disolvió mediante la toro Vox in excelso .
¿Y Esquieu de Floyran? Terminado su papel en la tragedia representada, el 28 de enero de 1308 escribió una carta a Jaime II de Aragón recordándole las palabras con las que el monarca le había despedido tres años antes:que regresara cuando tuviera pruebas y luego no volvería. sólo actuaría en consecuencia, sino que le recompensaría económicamente.
En la carta, que se conserva en el Archivo de la Corona de Aragón, Esquieu pedía textualmente:Qu'il soit Manifeste à votre royale Majesté que je suis l'homme qui a révélé les faits concern les templiers au Seigneur Roi de Francia (Que se revele a su majestad real que soy el hombre que reveló los hechos relacionados con los Templarios al Señor Rey de Francia ).
No sabemos si el rey aragonés accedió a pagar -parece más que improbable- pero sí sabemos que Esquieu acabó llevándose el hábito y siendo prior de Montfaucon, dependiente de la Abadía de San Marcial (Limoges). Y que ha pasado a la historia como el colaborador necesario para encender la chispa. Como dijo durante el juicio el templario Ponsard de Gizy, comandante de Payns (el feudo de Hugo de Payns, fundador de los Caballeros Templarios):
