En 771, tras la muerte de Carlomán, hermano menor de Carlomagno, el rey mayor recuperó los territorios de su hermano y quedó como único monarca de los francos (4 de diciembre de 774). De este modo, reunió el reino que su padre, Pepino el Breve, había consolidado.
Periodo: 772‑804
Personajes
- Carlomagno
- Widukind de Sajonia
Procedimiento
El territorio de Carlomagno era extenso y las rebeliones eran constantes. Un pueblo que nunca dejó de levantarse fueron los sajones (de Flandes, Lorena y la actual Alemania). Se libraron al menos 18 batallas. La primera comenzó justo después de la coronación de Carlomagno, que ahora reinaba solo, en enero de 772, cuando los sajones invadieron Turingia (centro de Alemania). Carlomagno los repelió y, para imponer el cristianismo, quemó el santuario pagano del dios Irminsul.
Los sajones incendiaron una iglesia cristiana en Deventer (ciudad del este de los Países Bajos) porque rechazaban tanto la invasión franca como la religión impuesta. La guerra apenas comenzaba.
En 773 Carlomagno alcanzó el río Weser y obtuvo el acuerdo de los nobles sajones, dejando a varios rehenes mientras se dirigía a combatir a los lombardos. Sin embargo, los sajones se rebelaron de nuevo. En 777 convocó a los sajones a Paderborn, pero Widukind, líder de la resistencia, se negó a presentarse. Carlomagno tuvo que abandonar la zona para sofocar otras sublevaciones, y los enfrentamientos continuaron.
Tras una breve tregua entre 780 y 782, los francos sufrieron una derrota en el macizo de Süntel a manos de Widukind en 782. La respuesta fue brutal: la rebelión se aplastó con sangre, mujeres y niños incluidos, dejando 4 500 muertos.
Dos años de intensas guerras siguieron. Carlomagno, esta vez, permaneció en la zona durante el invierno, acampando con sus soldados hasta erradicar a los enemigos y convertirlos. Todos, salvo Widukind, aceptaron el cristianismo. Widukind desapareció… ¡otra vez! Finalmente, Carlomagno optó por la conciliación; Widukind aceptó la fe cristiana a cambio de su vida y juró lealtad, recibiendo el título de duque de Sajonia.
Ese mismo año, 785, el emperador promulgó el capitulario partibus saxoniae, que prohibía cualquier rito pagano bajo pena de muerte. Sajonia permaneció en tregua hasta 792.
Sin embargo, la guerra se reanudó y duró 12 años más, con la última resistencia en Angrie en 804. En ese momento, Carlomagno se reunió nuevamente con los sajones en Paderborn; ya había establecido la lex saxonum (802), una ley que preservaba las costumbres sajona. Consolidó las fronteras, construyó la fortaleza de Hamburgo y, desde Colonia, anunció el fin de las hostilidades en septiembre de 804.
Consecuencias
Fueron necesarios treinta años para someter a los sajones. No se trató solo de una guerra territorial, sino también de una cruzada religiosa. Las ejecuciones de los jefes sajones fueron extremadamente violentas. El emperador occidental, protector del papado, logró imponer un imperio cristiano sobre gran parte de Europa Occidental.
