La primera edición de la Corrida de São Silvestre se celebró el 31 de diciembre de 1924. Desde 1991 forma parte del calendario internacional de carreras callejeras.
En la década de 1920 Brasil vivía una transición: mientras las élites agrarias dominaban el país, los centros urbanos crecían rápidamente. En las ciudades, la vida cotidiana adquiría un ritmo distinto al del campo, y los eventos públicos empezaron a movilizar a miles de personas.
Origen de la Corrida de San Silvestre
En 1924 el periodista Casper Líbero regresó de un viaje a Francia inspirado por una carrera nocturna en la que los corredores llevaban antorchas. Entusiasmado, decidió organizar una prueba para el último día del año. El 31 de diciembre de 1924 se disputó la primera edición, con cuarenta y ocho de los sesenta corredores inscritos.
A lo largo de los años la prueba superó diversos obstáculos, como la Revolución Constitucionalista de 1932 y la Segunda Guerra Mundial, que no impidieron que la carrera continuara y atrajera a nuevos participantes. Entre los primeros extranjeros destacados estuvo el italiano Heitor Blasi, residente en Brasil, ganador de las ediciones de 1925 y 1927.
Primeras ediciones y popularización
En sus inicios la carrera tenía una duración aproximada de 23 minutos y recorría 8,8 km. Los corredores no contaban con dietas especiales y tenían prohibido beber agua durante la prueba. Utilizaban el mismo calzado de entrenamiento y vestimentas que absorbían el sudor, lo que hacía la competencia una experiencia de improvisación y falta de experiencia.
Atleta compitiendo en la edición 2015 de São Silvestre
Con el tiempo la prueba ganó notoriedad y atrajo a corredores profesionales de todo el mundo. Hoy en día los atletas siguen una dieta rica en carbohidratos, utilizan suplementos, se hidratan constantemente y emplean calzado especializado y dispositivos electrónicos que monitorizan su rendimiento durante los 15 km de recorrido.
Creación de la modalidad femenina
Flomena Cheyech Daniel, maratonista keniana, ganadora de la edición 2017
En 1975 la ONU declaró el año como el Año Internacional de la Mujer. Consciente de la importancia del tema, la organización incluyó una categoría femenina. Al principio hombres y mujeres corrían juntos; a partir de 1989 la ruta se invirtió, la carrera se trasladó a la tarde y se establecieron clasificaciones separadas por sexo.
Visibilidad internacional
En 1991 la distancia se ajustó a 15 000 m, lo que permitió que la IAAF (actual World Athletics) incluyera la Corrida de São Silvestre en su calendario de eventos callejeros. Dos años después se lanzó la versión infantil, “São Silvestrinha”, ampliando aún más el público. Hasta la fecha, el keniano Paul Tergat ostenta el récord de tiempo y es uno de los mayores vencedores, con cinco triunfos.
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