Introducción
Las haciendas de la Hispanoamérica colonial fueron extensas propiedades rurales dedicadas a monocultivos y sustentadas en mano de obra forzada, incluida la esclavitud.
Por Me. Cláudio Fernandes
Orígenes y modelo económico
Además del sistema de exploración de metales que marcó los inicios de la colonización española, se desarrolló el modelo de plantación: grandes extensiones de tierra destinadas a la producción agrícola de monocultivos, conocidas como haciendas.
Estos monocultivos se centraban principalmente en productos tropicales y subtropicales, como el maíz y la caña de azúcar. Las haciendas se caracterizaban por la obligatoriedad del trabajo forzado, la esclavitud y el carácter autoritario del propietario en la gestión de la propiedad.
Mano de obra y población indígena
A diferencia de otras colonias, la esclavitud indígena era más frecuente que la africana, salvo en Cuba, donde predominó la mano de obra negra. El investigador Eduardo Neuman, en su presentación ante la ANPHLAC, señala:
“Las actividades agrícolas dependían tanto del trabajo indígena como mestizo. Ante la hispanización del campo impulsada por las necesidades agrarias de la colonización, la hacienda se consolidó como una propiedad rural autosuficiente, orientada al suministro de centros mineros y ciudades. El reclutamiento provenía de distintos sistemas; la mayoría de los trabajadores eran indígenas alejados de sus comunidades o despojados de tierras, conocidos como peón residente o acasillado. Además, en las haciendas operaban obrajes destinados a la fabricación de telas.” (Neuman, Eduardo. Work in Spanish America: wages, servitude and slavery. ANPHLAC)
Relaciones con la minería y la formación de oligarquías
La interacción entre los sistemas de extracción minera y los propietarios de haciendas dio origen a poderosas oligarquías regionales. Como explica Leslie Bethell:
“La base de esta oligarquía representó la fusión de la gran propiedad rural con el monopolio de capital obtenido en los sectores minero y comercial. El crédito se volvió accesible para los terratenientes a través de alianzas matrimoniales que vinculaban a sus hijos con mineros y comerciantes adinerados, y mediante la acumulación de tierras.” (Bethell, Leslie. Colonial America, vol. VII, p. 185.)
Conclusión
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