La historia de la escultura comienza en la Edad Paleolítica, cuando los primeros artesanos tallaban pequeñas piezas de piedra.
En esa época ya se elaboraban figurillas de marfil y hueso, mayormente representaciones femeninas de formas voluminosas, vinculadas a rituales de fertilidad.
Durante el Mesolítico la escultura prácticamente desaparece, mientras que en el Neolítico se observa una mejora en la técnica de talla y pulido de la piedra, aunque las piezas siguen siendo escasas.
Escultura y pintura son las primeras manifestaciones artísticas de la humanidad y, a lo largo de los siglos, se han asociado a numerosos simbolismos.
Escultura en Brasil
Al hablar de escultura brasileña, el nombre que suele surgir de inmediato es el de Aleijadinho, célebre por sus imágenes sagradas y considerado el máximo exponente del barroco en el país.
El barroco escultórico, influenciado por la expresión europea, se caracteriza por su elaboración y riqueza de detalles. Sin embargo, antes de él debemos mencionar el arte indígena, que aunque dejó pocos registros, cumplía funciones de culto religioso y, sobre todo, representaba animales.
El primer escultor brasileño documentado es el fraile Agostinho de Jesus, atribuido como autor de la imagen de Nuestra Señora de Aparecida, hallada por pescadores y que dio origen a la devoción de la patrona de Brasil.
El modernismo abrió nuevas posibilidades creativas. A partir de los años 50 la escultura brasileña adoptó rasgos del abstraccionismo, consolidándose como una corriente propia.
Escultura antigua
Escultura egipcia
En el Antiguo Egipto la escultura se centraba en la figura del faraón, considerado el receptáculo de su alma después de la muerte.
Las estatuas egipcias son estáticas: brazos extendidos, pies juntos y sin expresiones faciales.
Escultura griega
Los griegos, inicialmente inspirados por el arte egipcio, desarrollaron un estilo propio que fue ampliamente imitado, sobre todo por los romanos. Su representación humana alcanzó una proporción equilibrada, perfecta e idealizada.
Las figuras no mostraban imperfecciones, lo que les confería un carácter divino o sublime.
A diferencia de las obras egipcias, la escultura griega introdujo el movimiento. Con el tiempo se comenzaron a esculpir los músculos y los sutiles desplazamientos de los brazos.
Escultura romana
Los romanos heredaron la perfección griega, pero le dieron un matiz más realista que idealista.
Además de crear obras originales, los romanos copiaron numerosas piezas griegas, muchas de las cuales se conservan hoy, pues los originales griegos se perdieron.
Un ejemplo destacado se encuentra en el Museo Arqueológico de Nápoles: la escultura de mármol de Orestes y Electra, del siglo I a.C.
Estas copias variaban según la destreza del artista; existía incluso una escuela especializada en la reproducción de esculturas griegas.
Desde el siglo I d.C., la escultura romana empezó a buscar nuevas formas de expresión, alejándose de sus raíces griegas y logrando mayor realismo mediante el juego de luz y sombra.
El rostro es uno de los campos donde la escultura romana sobresale. Se desarrolló a partir de los bustos funerarios, que retrataban con precisión imperfecciones y marcas del paso del tiempo.
No obstante, los retratos de la élite permanecían idealizados: los hombres se mostraban jóvenes, las mujeres con peinados elegantes y los emperadores con un halo divino.
Con la caída del Imperio romano, el arte comenzó a incorporar influencias del Oriente.
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