En Walking through History volvemos a tocar el tema de la cultura tartésica, esta vez centrados en las diversas interpretaciones que se han dado a las estelas guerreras descubiertas en el suroeste de la Península Ibérica y su posible vínculo con Tartessos. Estas piezas se fabricaron a lo largo de un extenso periodo de cinco siglos (XI‑VI a.C.), por lo que cualquier conclusión debe tomarse con la máxima cautela.
No es raro que alguna de estas estelas aparezca en la prensa digital de los últimos años: a veces son halladas por un tractor que las desentierra, otras cuando se descubren en los muros de antiguas fincas agrícolas, o incluso cuando una estela se reutiliza como primer escalón de la entrada al santuario de Cancho Roano. Este último caso ilustra el principal obstáculo para su estudio: la escasez de contexto arqueológico, que ha generado interminables especulaciones sobre su verdadero significado social.
En resumen, se manejan tres hipótesis principales:
- Estelas funerarias: surgió tras el hallazgo de la estela de Solana de Cabañas, que parece estar asociada a restos humanos, aunque la relación aún no está confirmada.
- Marcadores territoriales: podrían haber señalado rutas de pastoreo o límites de campos cultivados en el fértil valle del Guadiana, o bien puntos estratégicos para el comercio de productos mineros. Si este fuera su fin, habría coincidido con la época en que Tartessos, bajo la influencia griega y fenicia, se consolidó como entidad política y generó excedentes comerciales, con una élite guerrera al mando.
- Aspecto religioso: algunas estelas parecen reflejar la incorporación de cultos orientales adaptados a las tradiciones ibéricas, lo que sugiere una dimensión sagrada vinculada a la sociedad tartésica.
Estelas básicas y estelas tartésicas
Hasta la fecha se han catalogado más de 150 estelas, todas halladas desde finales del siglo XIX en el cuadrante suroeste de la península. Inicialmente se les llamó “estelas funerarias” por la asociación con la estela de Solana de Cabañas y su proximidad al Alentejo. En los años 80, al no encontrarse siempre restos mortuarios, se optó por el término neutro “estelas del suroeste”, que simplemente indica su origen geográfico.
Ante la falta de métodos de datación fiables y de un registro arqueológico que permita situarlas en una cronología precisa, los estudios recientes se basan en la simbología grabada para dividirlas en dos periodos.
Estela guerrera básica
Corresponde a las piezas más antiguas, producidas en la fase pre‑tartésica entre los siglos XI y IX a.C. Sus autores parecen ser pobladores del Atlántico tardío bronce, lo que otorga a estas estelas un marcado componente celta proveniente de los movimientos migratorios atlánticos. Aunque se encuentran en todo el suroeste, su mayor concentración está al norte del río Guadiana.
Estela guerrera de Brozas
Los rasgos comunes son el escudo circular, a menudo acompañado de lanzas, espadas o flechas que completan la panoplia del guerrero. La estela de Brozas muestra un escudo de tres círculos concéntricos con una muesca en forma de V, una espada en la parte inferior y una lanza en la superior; entre la lanza y el escudo aparecen objetos que podrían formar parte del atuendo del guerrero, como un espejo, elemento estrechamente ligado al mundo funerario.
Estelas guerreras tartésicas
Para entender la transformación de estas piezas, es necesario situarse en el momento del nacimiento de la cultura tartésica. Hoy se concibe como un cruce de influencias en la zona que abarca Huelva, Sevilla y Cádiz, donde la falta de registro arqueológico claro sugiere un posible vacío demográfico alrededor del cambio de milenio. En ese contexto, grupos del norte del Guadiana descendieron hacia el Guadalquivir y entraron en contacto con elementos orientales, principalmente fenicios, asentados en la costa. Esa interacción dio origen a la cultura tartésica.
Estela guerrera de Solana de Cabañas
Una de las piezas más emblemáticas es la Estela de Solana de Cabañas, hallada a finales del siglo XIX y expuesta en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid. En ella destaca un carro en la zona inferior, elemento que se interpreta como una influencia oriental dentro del conjunto guerrero, evidenciando un encuentro cultural ya consolidado.
Desde los siglos VIII‑VII a.C., la cultura tartésica se afianza en el suroeste, especialmente en la cuenca del Guadiana, que se convierte en una de las regiones más prósperas de la península. La combinación de minería, ganadería y agricultura intensiva (con cultivos orientales como la vid) favorece el surgimiento de una sociedad guerrera y aristocrática. Bajo su protección se erigieron santuarios como Cancho Roano, que quizá surgieron inicialmente como lugares de culto vinculados a la élite guerrera.
Estela guerrera de Magacela
Los estudios del profesor Antonio Tejera Gaspar (Tenerife) sugieren que los caracteres grabados en las últimas estelas representan deidades de origen fenicio dentro de la sociedad tartésica. Así, la Estela de Magacela, también en el MAN, podría no ser una figura guerrera con casco, sino la representación del dios Baal, asociado al mundo de los toros en la tradición cananea.
Conclusión
Como señala Sebastián Celestino Pérez en su artículo «Las estelas occidentales y el componente autóctono en Tartessos», publicado en la nº 12 de la revista Desperta Ferro Arqueologia & Historia, “Aún esperamos encontrar una estela en su contexto arqueológico, lo que nos daría la pista definitiva sobre la función de las estelas guerreras tartésicas”. Descubrir ese contexto podría acercarnos al mito de Tartessos.
No dejo de recomendar a los aficionados a Tartessos la fascinante nº 12 de la revista Desperta Ferro:
Desperta Ferro y Tartessos
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