Shrapnel, que lleva el nombre de su inventor Henry Shrapnel, es el nombre de "caparazón de bala".
El término "metralla" suele ser mal utilizado para designar pequeños fragmentos proyectados por una explosión cualquiera que sea su origen.
En 1784, el teniente Henry Shrapnel (1761-1842) del Real Cuerpo de Artillería británico (Royal Artillery) inició el desarrollo de un arma antipersonal.
En aquella época, la artillería utilizaba botes para defenderse de los ataques de infantería o caballería. En lugar de una bala de cañón, el cañón estaba cargado con una caja de metal llena de bolas de hierro o plomo. Cuando se disparaba, la funda se rasgaba dentro del cañón, produciendo un efecto similar al de un enorme rifle de perdigones cargado. El bote todavía tenía un efecto letal a 300 metros, aunque a esa distancia la densidad del proyectil había disminuido hasta el punto de hacer improbable un impacto sobre un objetivo humano. Para distancias más largas se utilizaba la bola maciza o el proyectil normal. Este último, una esfera hueca de hierro fundido llena de pólvora negra, tenía más un efecto de explosión que de fragmentación porque los trozos de metal eran pocos y grandes.
La innovación de Shrapnel consistió en combinar el efecto multiproyectil de la metralla con el efecto retardador de la mecha para llevar a distancia el efecto de la caja de metralla. Su caparazón consistía en una bola hueca de hierro fundido llena de una mezcla de bolas y pólvora complementada con un rudimentario detonador de mecha. Si la espoleta estaba correctamente sintonizada, el proyectil se abría, ya sea delante o por encima del objetivo, y liberaba su contenido de balas de rifle que continuaban su curso con la velocidad residual del proyectil. La carga explosiva del proyectil fue suficiente para fracturarlo pero no para dispersar los proyectiles en todas direcciones. De esta forma, su invento aumentó el alcance efectivo del bote de 300 a 1100 metros. Llamó a su máquina "disparo de caja esférica", pero finalmente recibió el nombre de su apellido, que fue aprobado en 1852 por el gobierno británico.
Los primeros modelos tenían un defecto catastrófico:durante la fuerte aceleración, al inicio del disparo, la fricción entre la metralla y la pólvora negra provocaba en ocasiones la explosión prematura de la pólvora. El problema se resolvió colocando el polvo en un tubo metálico central o en un compartimento separado dentro de la carcasa. Para evitar que la perdigones de plomo se deformara, se incrustó en resina, cuya combustión tuvo el efecto positivo de indicar el lugar de explosión del proyectil.
La artillería británica esperó hasta 1803 para adoptar el invento, pero luego lo hizo con entusiasmo. Shrapnel fue ascendido a Mayor el mismo año. El duque de Wellington utilizó metralla contra Napoleón desde 1808 hasta Waterloo y escribió con admiración sobre su eficacia.
El diseño fue mejorado por el Capitán E M Boxer, Royal Corps Artillery, y evolucionó con la llegada de los cañones estriados.
Cambios posteriores
Tomando una forma cilíndrica, el proyectil fue ligeramente modificado:recibió en la punta una mecha-detonador, un tubo de disparo central alrededor del cual estaban dispuestas las bolas incrustadas en la resina y, en la parte trasera, un alojamiento que contenía pólvora negra cerrada por una tapa engarzada sobre el tubo. Durante el transcurso del proyectil, después de un tiempo predeterminado, la espoleta encendía la carga de pólvora que era suficiente para romper los clips o pasadores que la sujetaban y expulsar la metralla. La mayor parte de la velocidad de la pelota provino de la velocidad residual del proyectil. Una vez liberadas, las bolas de metralla formaron una lluvia de balas redondas siguiendo la trayectoria del disparo y golpeando el suelo en una zona ovalada. Aunque era muy eficaz contra tropas en campo abierto, esta metralla era ineficaz contra personal a cubierto, como en trincheras.
Durante la Primera Guerra Mundial
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, todos los beligerantes utilizaron el proyectil en gran escala para golpear a las tropas que avanzaban en masa y en campo abierto. Luego se abandonó en favor de los proyectiles de alto poder explosivo debido a la transición a la guerra de trincheras:la metralla no pudo destruir las redes de alambre de púas frente a las líneas, destrozar el suelo o superar a las tropas enterradas, todo lo necesario antes de lanzar un ataque. ataque.
Con el desarrollo de explosivos altamente destructores lo suficientemente estables como para ser cargados en los proyectiles, se descubrió que un proyectil diseñado adecuadamente se fragmentaba con tanta eficacia que no era necesaria la adición de metralla. Por ejemplo, la detonación de un proyectil normal de 105 mm produce varios cientos de metralla de alta velocidad (1000-1500 m/s), una onda de sobrepresión mortal en un radio corto y, en caso de explosión terrestre o subterránea, altera el suelo y destruye material eficazmente, todo ello con municiones mucho más fáciles de fabricar que las versiones posteriores de metralla.
Un modelo notable fue el "proyectil universal" ( Universal Shell) desarrollado por el alemán Krupp a principios del siglo XX. siglo. Este proyectil funcionaba como proyectil de bala o como proyectil aplastante. Su cohete fue modificado y la resina reemplazada por TNT para recubrir las bolas. Si se activaba la espoleta-detonador, funcionaba normalmente, proyectando las bolas y encendiendo el TNT que ardía pero no explotaba, emitiendo una llamativa columna de humo negro. En modo impacto, el TNT detonó transformando el proyectil en añicos produciendo una gran cantidad de metralla de baja velocidad y una explosión moderada. Nuevamente, debido a su complejidad, se optó por el proyectil simple de alto impacto.
Durante la Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, se abandonaron los proyectiles de bala en sentido estricto; la última metralla utilizada por el ejército británico fueron los proyectiles de 60 libras disparados en Birmania en 1943.
La Armada Imperial Japonesa desarrolló una munición antiaérea que combina metralla y proyectiles incendiarios bajo el nombre "Sanshiki".
Durante la guerra de Vietnam
Un proyecto americano de los años 1960 dio lugar al casquillo “beehive” (Behive shell), que no es propiamente un casquillo de bala porque contiene dardos. El resultado fue el proyectil M546 APERS-T de 105 mm, utilizado por primera vez en Vietnam en 1966.
El proyectil tiene aproximadamente 8.000 dardos de medio gramo agrupados en cinco paquetes, una espoleta de tiempo, detonadores destinados para romper la carcasa, un tubo central, una carga propulsora sin humo, un marcador de color contenido en la parte trasera. El funcionamiento del proyectil es el siguiente:la mecha se dispara, transmitiendo la explosión a través del tubo y encendiendo los detonadores que separan el frente de la carcasa en cuatro pedazos. La carcasa y los primeros cuatro paquetes de dardos salen disparados bajo la acción de la rotación del proyectil, el último paquete y el marcador visual bajo la acción de la carga propulsora. Los dardos se dispersan desde el punto de explosión en un cono que siempre crece a lo largo de la trayectoria del proyectil antes de su explosión.
Este proyectil tiene una alta eficacia antipersonal, especialmente en condiciones el dosel del bosque, pero es complicado de fabricar. Se dice que el nombre de colmena proviene del ruido que hacen los dardos, parecido al zumbido de un enjambre enfurecido.
Actualmente
Aunque se utilizan muy raramente, todavía existen municiones de varios calibres, basadas en el principio de la metralla, que utilizan dardos o cuerpos de tungteno como metralla:bolas, cilindros o varillas. Algunos misiles antimisiles pueden estar equipados con ojivas que lanzan un enjambre de subproyectiles a una distancia predeterminada en la trayectoria del misil reentrante. Este proceso no requiere tanta precisión en la trayectoria de persecución y aproximación como con una ojiva explosiva común, y el uso de varillas proporciona una mejor penetración en las paredes del adversario y aumenta las posibilidades de ataque. daños.
Metralla significa monedas sueltas y es el equivalente a chatarra en este sentido.
