Geografía
Armagnac, situada en el suroeste de Francia, pertenece hoy al departamento de Gers. Es una zona montañosa que alcanza los 300 m de altitud y está drenada por el río Gers y otros afluentes que nacen en la meseta de Lannemezan. En sus laderas se cultivan las uvas que dan origen al famoso brandy de Armagnac.
Orígenes y desarrollo medieval
Durante la época merovingia y carolingia, Armagnac formaba parte del Ducado de Gascuña. En el siglo X adquirió cierta autonomía política y, a partir del siglo XII, se convirtió en una zona tampón entre los territorios controlados por los reyes de Francia (Toulouse) y los del Reino de Inglaterra (Guyenne). Los condes locales aprovechaban su posición para cambiar de lealtad y mantener una gran independencia.
El Tratado de Calais (1360), firmado en el contexto de la Guerra de los Cien Años, entregó la soberanía de Armagnac a los ingleses. La rebelión de los condes de Armagnac encabezada por Juan I contra el dominio inglés en 1368 proporcionó a Carlos V de Francia el pretexto para reanudar el conflicto.
El papel de la familia Armagnac
En el siglo XIV los condes de Armagnac ampliaron considerablemente sus dominios, que llegaban desde el Garonne hasta los Pirineos e incluían parte del Macizo Central. El conde Bernardo VII (Bernard VII) jugó un papel crucial en las guerras civiles francesas del siglo XV. Su familia encabezó el llamado «partido armagnac», opuesto al «partido borgoñón», tras el asesinato del duque de Orleans por Juan sin Miedo, duque de Borgoña.
Los armagnacos se presentaron como la facción nacional frente a los borgoñones, que a menudo se aliaban con los ingleses. Desde 1413 controlaron al rey Carlos VI «el Loco» y Bernardo ocupó cargos de gran relevancia: policía del reino, jefe del ejército y responsable de las finanzas. Sin embargo, la derrota en la Batalla de Agincourt (1415) y la toma de París por los borgoñones en 1418, que culminó con el asesinato de Bernardo y sus seguidores, marcaron el declive del poder armagnac.
Integración a la Corona francesa
Tras la muerte de los últimos condes, la región fue absorbida por la Corona. En 1473 el ejército real tomó la capital, Lectoure, y el conde Juan V fue asesinado. En 1497, tras la muerte del hermano de Carlos VIII, Armagnac quedó definitivamente bajo dominio real. Más tarde, la heredera Margarita, hermana de Carlos VIII, casó con Enrique II de Navarra; sus descendientes, incluido Enrique IV, incorporaron el condado al territorio francés.
Durante los siglos XVII y XVIII, Armagnac continuó existiendo como una división administrativa dentro del gobierno general de Guyena y Gascuña.
