Jules François Camille Ferry, nacido el 5 de abril de 1832 en Saint‑Dié y fallecido el 17 de marzo de 1893 en París, fue un destacado político francés.
Primeros años y carrera jurídica
Hijo del abogado Charles‑Edouard Ferry y de Adèle Jamelot, estudió en el Collège de Saint‑Dié, el Lycée Imperial de Estrasburgo (hoy Lycée Fustel de Coulanges) y en la Facultad de Derecho de París. Se hizo conocido como abogado defensor de los republicanos y colaboró regularmente con periódicos como La Presse, Le Courrier de Paris y Le Temps.
Opositor activo del Segundo Imperio, alcanzó notoriedad en 1868 al publicar el panfleto crítico "Las fantásticas cuentas de Haussmann" contra el prefecto de la Seine. En mayo de 1869 fue elegido diputado republicano del sexto distrito de París.
La ruta republicana
El 4 de septiembre de 1870 se incorporó al Gobierno de Defensa Nacional. Fue alcalde de París del 16 de noviembre de 1870 al 18 de marzo de 1871, encargado de abastecer a la capital sitiada por el ejército prusiano. Las estrictas raciones alimentarias le valieron el apodo de "Ferry‑Hambre". Durante la Comuna de París huyó el primer día y se posicionó firmemente contra los comuneros.
En las elecciones del 8 de febrero de 1871 fue elegido representante de los Vosgos en la Asamblea Nacional y reelecto diputado en 1876, cargo que mantuvo hasta 1889.
Entre 1872 y 1873 fue embajador en Atenas, nombrado por Adolphe Thiers. A su regreso se convirtió en uno de los líderes de la oposición republicana hasta la elección de Jules Grévy como presidente.
El masón
El 8 de julio de 1875 fue recibido por el Gran Oriente de Francia en la logia "La Clémente Amitié", junto a Littré y Grégoire Wyrouboff. Posteriormente formó parte de la logia "Alsace‑Lorraine".
Defensor de la escuela laica
Como Ministro de Instrucción Pública (4 feb 1879 – 23 sep 1880) impulsó varias leyes escolares:
- Eliminación de los grados universitarios privados (12 mar 1880).
- Disolución de congregaciones religiosas no autorizadas (29 mar 1880).
Presidente del Consejo (23 sep 1880 – 10 nov 1881) promulgó la educación primaria gratuita (16 jun 1881) y extendió la educación secundaria estatal a las niñas (21 dic 1881).
Volvió a ser Ministro de Instrucción (31 ene 1882 – 29 jul 1882) y aprobó la Ley de laicidad y obligatoriedad (28 mar 1882), creando también la École Normale Superior de Sèvres para mujeres.
Extracto de una carta a los profesores
«Señor profesor, el año escolar que comienza será el segundo bajo la Ley del 28 mar 1882. Entre sus obligaciones, la más cercana a su corazón es la misión de impartir educación moral y cívica a sus alumnos… La ley sitúa la enseñanza de dogmas religiosos fuera del currículo obligatorio y coloca la moral y la civismo en el centro del proyecto educativo.»
Apoyo a la expansión colonial
Ferry fue un ferviente defensor del imperialismo francés. Conseguió el protectorado sobre Túnez (12 may 1881) y, como presidente del Consejo (a partir del 21 feb 1883), impulsó la conquista del Congo a través del explorador Pierre Savorgnan de Brazza, así como la ocupación de Madagascar y Tonkín.
Su política colonial provocó la polémica conocida como el "escándalo de Tonkín". Tras la controvertida evacuación de Lạng Sơn, recibió el apodo de "Ferry‑Tonkín" y, bajo fuerte presión parlamentaria, renunció el 30 mar 1885.
En el debate del 28‑30 jul 1885, Ferry defendió la supuesta obligación civilizadora de las «razas superiores» sobre las «razas inferiores», posición que Georges Clemenceau atacó con vehemencia, denunciando la violencia y el racismo subyacentes al discurso colonial.
Reveses políticos
Desestimado por los radicales, perdió la candidatura a la Presidencia de la República el 3 dic 1887. Una semana después, un panadero llamado Aubertin le disparó, hiriéndolo. En las elecciones legislativas del 22 sep 1889 fue derrotado, aunque en 1891 se convirtió en senador de los Vosgos y, el 24 feb 1893, fue elegido presidente del Senado.
Falleció el 17 mar 1893. El gobierno quiso ofrecerle un funeral de Estado, pero su familia lo rechazó en protesta por la campaña de difamación encabezada por Clemenceau. Descansa en la cripta familiar de Saint‑Dié.
Citas destacadas
Colonialismo
- «La política colonial es la hija de la política industrial.»
- «Los asentamientos son válvulas de seguridad para nuestra economía.»
- «Los pueblos superiores tienen el derecho y el deber de civilizar a los pueblos inferiores.»
- «Radiar sin poseer es abdicar.»
Patriotismo
- «El honor de la bandera debe estar por encima de todo.»
- «Deseo descansar en la misma tumba que mi padre y mi hermana, mirando la línea azul de los Vosgos que evoca en mi corazón la queja de los vencidos.»
- «Cuando somos fuertes, tenemos la certeza de poder negociar.»
Otros
- «¡La igualdad es la ley misma del progreso humano! No es solo teoría, es un hecho social que sustenta la legitimidad de nuestra sociedad.»
