Si algo nos ha demostrado la historia es que Grandes personalidades como Carlomagno, suelen conseguir grandes logros. Vistos los hechos anteriores, podemos pensar que pocos imaginaban que el 9 de octubre del año 768, el joven de poco más de 20 años que acababa de heredar una parte del reino de los francos, iba a convertirse en el heredero del último emperador. romano occidental.
Carlomagno Rey de los Francos.
Como se indica en el año 768 murió Pipino el Breve, este era a su vez hijo de Carlos Martel, el héroe de los francos, ya que tres décadas antes los liberó de la llegada. del Islam. Pues bien, como era costumbre el reino se dividió entre sus dos hijos; El mayor Carlomagno y el menor, el joven Carlomán. Además como es habitual en la época, ambos se preparan para luchar para volver a unir el reino. A primera vista, la lucha parecía desigual, un Carlomán con problemas de salud, frente a un imponente guerrero de unos dos metros de altura, pelo largo y barba rubia, que fácilmente podría pasar por el mejor de los guerreros germánicos. No fue necesario, durante los preparativos, aparentemente por causas naturales, Carlomán muere, por lo que Carlomagno hereda completamente el reino de los francos.
Carlomagno según Luis Felipe para el Museo de Versalles.
Las conquistas de Carlomagno.
Por consejo del Papa de Roma, Adriano I, Carlomagno anula su matrimonio con Desiderata, hijo del rey de los lombardos , Desear. Este último no consiente el desaire ni del Papa ni del Rey de los Francos. De ahí que se dirigiera a Roma, con la firme voluntad de obligar al Papa a reconocer a sus hijos como herederos de Carlomán, para que Carlomagno perdiera la mitad de los territorios francos.
En 773 Carlomagno cruzó los Alpes y durante ocho meses asedió la capital de los lombardos, Pavía, que finalmente fue conquistada. El rey lombardo es recluido en un convento y desde ese momento, Carlomagno es rey de los francos y los lombardos. Los ducados independientes de Spoleto y Benevento reconocen la autoridad de Carlomagno, al que deja sus propios representantes. En cuestión de un año, el rey franco se había apoderado de gran parte de Italia.
Expansión del Imperio Carolingio
El siguiente territorio en la lista fue Baviera , situado al norte de los lombardos, y supuestamente rindiendo vasallaje al rey de los francos. Durante los acontecimientos con los lombardos no proporcionaron la ayuda necesaria, en parte porque Tesillon III, el duque de Baviera, estaba casado con otra hija del rey lombardo. Carlomagno invadió Baviera en el año 788. Con otro duque en camino a un monasterio de por vida, el rey de los francos logró la segunda gran expansión de su reino.
Tuvo algo más difícil con los siguientes protagonistas. El pueblo de los sajones Ubicado al norte del reino de los francos. Según fuentes de finales del siglo IX, era el más fiel heredero de los pueblos bárbaros que habían invadido el Imperio Romano de Occidente cuatro siglos antes. Mientras seguían practicando el paganismo como religión, y seguían siendo los soldados más feroces y violentos a los que Carlomagno tuvo que enfrentarse. Sus incursiones en territorio franco eran habituales, y solían acabar con los típicos saqueos antes de regresar a sus territorios.
La tarea que tuvo que emprender Carlomagno fue la cristianización del territorio sajón. La primera gran decisión fue talar el roble sagrado de Irmisul, el árbol mítico que conectaba la tierra con el cielo y el lugar sagrado de los sajones. Tras lo cual pone en marcha el tradicional sistema de conquista de los pueblos bárbaros, es decir, un lento avance sobre el territorio, que iba siendo fortificado para la defensa de los territorios adquiridos. En el año 777 convoca en Páderborn a varios jefes sajones, quienes, acorralados, aceptan el bautismo y prometen favorecer la cristianización del territorio.
Sobre el papel, el proyecto de expansión de Carlomagno en el territorio sajón estaba en marcha, por lo que decidió cruzar el reino de los francos con sus huestes, y dirigirse al sur, directamente a la frontera con el Islam. . El motivo fue la llamada del clan Banu Qasi, antiguos visigodos cristianos que buscaban la emancipación del gran poder omeya instalado en Córdoba. Fue una magnífica oportunidad para frenar la expansión de la religión islámica, el verdadero problema del cristianismo en Europa occidental. La promesa consistía en la entrega de las ciudades de Barcelona y Zaragoza, a cambio de ayuda mutua en la lucha contra el emirato.
Pero el año 778 debe haber sido recordado negativamente por Carlomagno durante bastante tiempo. Los Banu Qasi no respetan el trato. Al mismo tiempo llegan noticias de Sajonia de que uno de los jefes sajones, Widuking, ha roto el pacto y ha comenzado a destruir sistemáticamente las defensas francas. Carlomagno decide regresar al norte, y al cruzar Roncesvalles la retaguardia de su ejército es atacada por el pueblo de los vascones, matando a un gran número de francos junto con el duque de Bretaña, Roldán.
Al llegar a Sajonia, Carlomagno derrotó cruelmente a los sajones, iniciando una persecución contra todo aquel que se declarara pagano. Le llevó siete años capturar a Widuking y obligarlo a convertirse al bautismo, sacramento que el propio Carlomagno se encargó de proporcionarle. Pero esos siete años le dieron mucho de sí. No abandonó las campañas del sur, que también le dieron un excelente resultado. En el año 781 pone a su hijo Luis al frente del reino de Aquitania, como base de operaciones para la conquista del otro lado de los Pirineos. Pronto algunas ciudades y condados como Gerona, Cerdanya o Urgell juran lealtad al rey franco.
La subyugación del señor de la guerra sajón Widuking
Este hecho levanta las sospechas del emir de Córdoba al-Hakam, que decide enviar un ejército al norte para frenar la incursión franca. Lejos de conseguirlo, Carlomagno conquistó Barcelona en el año 801. Unos años más tarde, obligados por la situación, ambos firmaron la paz, fijando la frontera entre cristianos y musulmanes en las montañas de Montserrat y Montsec. Con ello acababa de nacer la Marca Hispánica, un gran colchón entre los musulmanes y el reino franco.
Lejos de detenerse Carlomagno decidió seguir cristianizando al mayor número posible de pueblos que presionaban sus fronteras, lo hizo con los frisones al norte, o con los bohemios y ávaros al el Este. Sin duda, este trabajo no pasó desapercibido para el Papado romano, que debía dar el siguiente paso.
Emperador Carlomagno.
Durante casi 30 años, Carlomagno expandió los territorios francos desde Barcelona hasta el Elba y por gran parte de Italia. El reino, según algunas fuentes, tenía más de un millón de km2 y en él vivían más de 15 millones de personas. La capital todavía estaba donde la colocó su padre, en la actual ciudad alemana de Aquisgrán. Hasta que llegaron hombres de todos los rincones para rendir homenaje al Rey de los Francos. Entre ellos eslavos, omeyas, asturianos o incluso bizantinos, que no eran partidarios de volver a ver a otro emperador occidental.
Trono de Carlomagno en la capilla de Aquisgrán.
En su corte, Carlomagno se rodeó de los mejores intelectuales de la época. Entre ellos destaca la figura del teólogo y filósofo Alcuino de York, quien tuvo el firme propósito de convertir Aquisgrán en la nueva Roma, y además por diversos motivos, entre ellos ser el lugar de residencia del próximo emperador occidental. El filósofo inglés llevó a cabo un delicado programa político para engrandecer a Carlomagno. Según él, el Papa de Roma debería orar para que el emperador cristianizara al mayor número posible de paganos, mientras que el emperador debería proteger al Papa y al resto de cristianos. Evidentemente el emperador no podía ser otro que Carlomagno.
Fuera de Aquisgrán todo parecía inclinarse a su favor. Que el emperador bizantino tuviera que reconocer a su homólogo occidental era ciertamente un inconveniente, pero si no hubiera un emperador todo podría ser un poco más fácil. En el año 797 la emperatriz Irene le arranca los ojos a su hijo y al emperador Constantino IV, tras lo cual lo encierra y ocupa su lugar. El motivo esgrimido fue la lucha iconoclasta, es decir, el rechazo al culto a la imagen instalado en el Bizancio de la época. Lo cierto es que el camino de Carlomagno estaba allanado, ya que una mujer en aquella época era sinónimo de un puesto vacante.
El Papa León III, por otro lado, no era el favorito de la nobleza romana y recientemente había sido encarcelado después de intentar probar un cargo de adulterio. Sin duda era la mejor situación para Carlomagno, con un Papa débil las tesis imperiales de Alcuino de York eran más fáciles de llevar a cabo. No sólo eso, la protección que el Papa necesitaba debe haberla brindado Carlomagno. Aunque como veremos los hechos no se desarrollaron con esta última intención.
Una vez rescatado León III y devuelto a su lugar en Roma, Carlomagno decide pasar la Navidad en la ciudad eterna. El día de Navidad del año 800, el rey franco se encontraba de rodillas orando en la Basílica de San Pedro, en ese momento el Papa se acercó por detrás y le impuso la corona de oro. Luego los presentes aclamaron al nuevo emperador occidental. Pero quedó muy decepcionado. El Papa se había saltado el protocolo según el cual, como se hacía en Bizancio, el candidato recibía primero la aclamación del pueblo e inmediatamente después el Papa lo coronaba. Tal como sucedió, fue como si el Papa, y no el pueblo, eligiera al emperador.
Coronación de Carlomagno
Después del nombramiento papal, Carlomagno tuvo que esperar doce años para ser reconocido por un emperador bizantino, como emperador de Occidente. En el año 812 y tras la devolución de Venecia a los bizantinos, el emperador Miguel I reconoció a Carlomagno como emperador de Occidente.
Sólo dos años después, el llamado padre de Europa, murió en Aquisgrán, su hijo Luis heredó el título imperial. Pero ni él ni sus descendientes supieron mantener tal honor. El Imperio carolingio se desvaneció y sólo un siglo después apenas tenemos noticias de él.
Entrega del Premio Carlomagno en 2015, a una autoridad destacada en la defensa de los valores europeos, en este caso el alemán Martin Schulz.
La Edad Media siglos V-XII, Julián Donado Vara, Ed. Areces, 2009.
