La Gran Muralla China es una impresionante obra de ingeniería que se extiende a lo largo de 21 196 kilómetros. Su altura alcanza los 8 metros y su ancho ronda los 4 metros.
Su recorrido comienza en la provincia de Gansu y finaliza en la costa del golfo de Bohai.
Por su magnitud arquitectónica e importancia histórica, la muralla está catalogada entre las Siete Maravillas del Mundo Moderno y es uno de los principales atractivos turísticos de China, recibiendo más de 4 millones de visitantes cada año.
Su extensión es tal que puede detectarse en imágenes de radar tomadas desde órbita terrestre baja. Sin embargo, a diferencia de algunos rumores, la muralla no es visible a simple vista desde la Luna.
La muralla atraviesa valles y montañas de 11 provincias y de las regiones autónomas de Mongolia Interior y la zona Hui de Ningxia.
Historia
La Gran Muralla fue construida para proteger el imperio del primer emperador chino, Qin Shi Huang. Antes de su unificación, los distintos estados chinos ya contaban con murallas propias.
Para simbolizar la unidad del país, Qin Shi Huang ordenó la conexión de esas fortificaciones, un proceso que se prolongó a lo largo de cuatro dinastías: Zhou (1046‑256 a.C.), Qin (221‑207 a.C.), Han (206 a.C.‑220 d.C.) y Ming (1368‑1644).
El objetivo era doble: defender el territorio de invasiones y, al mismo tiempo, emplear a los soldados desempleados tras las guerras, evitando revueltas.
Se estima que alrededor de 300 000 trabajadores, parte de un total de más de un millón de obreros, perdieron la vida debido a las duras condiciones laborales.
La obra se completó aproximadamente hace 2 200 años, después de varios periodos de interrupción.
Durante la dinastía Han, el emperador Liu Bang utilizó la muralla no solo como defensa militar, sino también para regular el comercio de la seda.
A lo largo de los siglos la muralla recibió reparaciones esporádicas, pero no fue hasta la década de 1980 cuando se iniciaron esfuerzos de conservación a gran escala.
Aunque se han realizado restauraciones, la Gran Muralla sigue deteriorándose. Las técnicas y materiales empleados varían según la zona; parte está construida con bloques de piedra, tierra compactada y ladrillos.
Otro factor de degradación es el saqueo de ladrillos por parte de particulares. Según estudios, hasta 14 000 kilómetros de la muralla podrían estar en riesgo.
La muralla conecta casi mil fuertes. A lo largo de su trazado se encuentran almenas, torres de vigilancia, ventanales para cañones y plataformas de ataque.
Temas relacionados:
- Cultura china
- Las Siete Maravillas del Mundo Moderno
- China antigua
- China
