La batalla de Megido se libró del 19 al 21 de septiembre de 1918 y fue la victoria final en la conquista de Palestina por parte del general británico Edmund Allenby durante la Primera Guerra Mundial. Avanzando a través del valle de Jezreel desde el oeste, sus fuerzas derrocaron a las tropas turcas presentes en el valle. y a orillas del Jordán. También es en este valle donde, según el Apocalipsis, tendrá lugar la batalla del Armagedón.
A diferencia de muchas de las ofensivas de la Primera Guerra Mundial, el coste humano de las maniobras llevadas a cabo por Allenby fue relativamente bajo, prefigurando por la velocidad de acción la Blitzkrieg de la Segunda Guerra Mundial. Al ser nombrado vizconde, Allenby tomó el nombre de esta batalla, convirtiéndose en el primer vizconde Allenby de Megido.
Ubicación
Los turcos cuentan con tres ejércitos:el XIII, el VII y el IV, comandados por el general alemán Liman von Sanders. Sus 44.000 soldados mantienen una larga línea de frente que se extiende desde el interior, ligeramente al norte de Jaffa, en la costa mediterránea, hasta el valle del Jordán. Sin embargo, estaban desmoralizados por las enfermedades y las deserciones, y carecían de suministros, principalmente porque las fuerzas árabes, bajo el mando del oficial de enlace británico T.E Lawrence, cortaron la línea ferroviaria de Hejaz a través de la cual pasaban los suministros. Allenby tiene 69.000 soldados.
Ofensiva
Allenby lanza un ataque de distracción contra las fuerzas turcas en el valle del Jordán, pero en realidad planea atacar en la costa. En este sector se camuflaron así concentraciones de soldados y depósitos de suministros y se construyeron campamentos. Allenby planea enviar sus fuerzas a la costa (unos 35.000 hombres y 350 piezas de artillería) contra los defensores turcos (8.000 hombres y 130 piezas de artillería), y luego hacerlas girar hacia el este, cortando así por el norte la línea de retirada del VII y XIII ejércitos turcos.
La ofensiva británica comienza a las 4:30 horas. La artillería de Allenby abre fuego en un frente de unos 100 km. Al bombardeo le sigue un ataque a lo largo de la costa mediterránea, que rápidamente rompe la línea turca sobrecargada. Esta brecha es aprovechada por las tropas montadas del desierto, que avanzan hacia el norte, hacia Meguido, y luego giran hacia el este sobre el Jordán. Aviones británicos bombardean los ferrocarriles y los cuarteles generales turcos, destruyendo así sus líneas de comunicación. Las tropas llegadas del desierto avanzaron 110 km en tres días antes de consolidar sus posiciones.
El Octavo Ejército turco de Djerad Pasha fue prácticamente aniquilado en el ataque envolvente, y el VII Ejército de Mustafa Kemal intentó retirarse hacia el este. Ambos ejércitos son acosados por aviones británicos. La retirada se convierte en derrota y 25.000 soldados turcos son hechos prisioneros. El Cuarto Ejército turco, apostado en el valle del Jordán, comienza una retirada hacia el norte, hacia Damasco, pero la victoria del general Allenby es indiscutible y ninguna fuerza turca digna de ese nombre puede detener su avance hacia Damasco.
Operación
Aprovechando su reciente y brillante victoria, los británicos entran en Damasco el 30 de septiembre y hacen allí cerca de 20.000 prisioneros. Beirut cayó al día siguiente y Alepo, 300 km al norte, el 26 de octubre. Las tropas británicas están dirigidas por la 3.ª Tropa Ligera Montada de Australia, precedida por tropas guerrilleras árabes. Estos últimos, en respuesta a las atrocidades turcas cometidas contra las aldeas árabes rebeldes, tomaron pocos o ningún prisionero:los días 27 y 28 de septiembre, cerca de 15.000 turcos (y algunos alemanes y austriacos) fueron masacrados hasta el final.
