La Batalla del Somme fue uno de los principales enfrentamientos de la Primera Guerra Mundial. Las fuerzas británicas y francesas intentaron atravesar las líneas fortificadas alemanas en una línea norte-sur de 45 km cerca del Somme, en el norte de Francia, en un triángulo entre las ciudades de Albert en el lado británico, Peronne y Bapaume.
El primer día de esta batalla, el 1 de julio de 1916, ostenta el triste récord del día más sangriento para el ejército británico, con 57.470 bajas, incluidos 19.240 muertos.
Por primera vez, una película de propaganda, La batalla del Somme, capturó gran parte de los horrores de la guerra moderna al incluir imágenes de los primeros días de la batalla.
La decisión de lanzar una ofensiva en Flandes se tomó en la conferencia de Chantilly el 6 de diciembre de 1915. Pero en enero, Joffre consiguió un cambio para Picardía porque en la retaguardia, sobre todo en los círculos políticos, la gente gritaba mal pensando que las tropas estaban "descansando". ”.
Cuando el ejército alemán lanzó su ofensiva sobre Verdún el 21 de febrero de 1916, el comandante en jefe británico se ofreció a ir a ayudar a su aliado. Los líderes militares franceses deciden que pueden arreglárselas sin este apoyo mientras piden alivio mediante un ataque en otro lugar del frente.
En 1916, el ejército británico en Francia carecía de experiencia:su parte profesional, seis divisiones, había sido eliminada. La mayor parte de su fuerza estaba formada por voluntarios de las Fuerzas Territoriales y el Nuevo Ejército de Kitchener. Los oficiales habían sido ascendidos rápidamente y carecían de formación y experiencia. El propio Haig había conseguido un ascenso rápido.
La aviación aliada acababa de superar el flagelo de Fokker e incluso había ganado superioridad, lo que le permitía derribar globos y tener una fuerza de reconocimiento mucho mejor. No fue hasta septiembre que la introducción de nuevos aviones restauró el control alemán de los cielos.
Los alemanes ocupan las alturas en casi todas partes. Su frente se compone de:
* - una primera posición fuerte, con trincheras de primera línea, de apoyo y de reserva, así como un laberinto de refugios profundos que incluyen todas las comodidades modernas;
* - una segunda línea intermedia, menos fuerte, que protege las baterías de campo;
* - finalmente, un poco atrás, desde una segunda posición casi tan fuerte como la primera.
En la parte trasera, hay bosques y pueblos "fortificados" unidos por trincheras, de modo que forman una tercera e incluso una cuarta línea de defensa, todo ello en gran parte hormigonado y aprovechando las cualidades de la roca calcárea, que se cortaba y endurecía fácilmente como se secó.
británico
Rawlinson con el 5º en reserva.
alemán
Frente a los británicos, al norte, el 2.º ejército (general von Below), teniendo a su izquierda el 6.º ejército comandado por el príncipe Rupprecht de Baviera.
Frente a los franceses, el 4.º ejército en Santerre .
Las fuerzas canadienses lucharon en el Somme desde el 1 de julio con el regimiento de Terranova hasta las primeras nevadas del invierno. El objetivo era romper las pesadas defensas que los alemanes habían construido.
Transformación trasera
La retaguardia se había transformado en un gigantesco almacén con lo mejor del transporte por carretera, ferrocarril y aéreo. La artillería, incluidos monstruos ferroviarios de 380 mm y 400 mm, alcanzó picos de poder destructivo.
Seis días de bombardeos
Durante seis días, los bombardeos sobre las líneas alemanas son intensos hasta crear lo que parece ser un caos en el que todo está destruido.
Los primeros días
Una violenta preparación de artillería de una semana precede a la ofensiva de la batalla y mata a 20.000 [ref. necesario]. Para limitar las pérdidas, los alemanes se retiraron a la retaguardia y volvieron a ocupar la línea del frente al final del bombardeo.
A las 7.30 horas del 1 de julio, al sonar el silbido, los soldados británicos subieron a sus trincheras. marchar, con su equipamiento alcanzando los 32 kg, hacia los del adversario. Algunos habían sido enviados como exploradores.
Los alemanes los reciben con fuego de ametralladora que los acribilla en masa. Los agentes son fáciles de detectar y son un objetivo especial. Los alemanes se sorprenden al ver a los soldados británicos acercarse. De hecho, el mando inglés temía que las tropas perdieran el contacto al correr y dispersarse. Convencidos de que las defensas alemanas habían sido destruidas por los bombardeos, exigieron que los hombres avanzaran al paso[1]. Al mediodía, el Estado Mayor británico anula esta orden y mantiene las siguientes oleadas de asalto:el primer día hubo 60.000 muertos, heridos o desaparecidos, el día más mortífero del siglo XX.
Cuando los británicos llegaron a las trincheras alemanas, eran demasiado pocos para resistir un contraataque. Algunas unidades como la canadiense de Terranova quedan eliminadas en un 91%.
El 3 de julio, consolidaron sus posiciones tomando el bosque de Mametz, al sur de Contalmaison:allí fueron recogidos más de 1.000 prisioneros en un solo matorral.
Informe francés
En diez días, el 6.º ejército francés, en un frente de casi veinte kilómetros, había avanzado hasta una profundidad que en algunos puntos llegaba a los diez kilómetros. Era enteramente dueña de la meseta de Flaucourt que le había sido asignada como objetivo y que constituía la principal defensa de Péronne. Se tomaron 12.000 prisioneros, casi sin pérdidas, 85 cañones, 26 minenwerfer, 100 ametralladoras y una cantidad considerable de material. Fue el mayor éxito logrado desde la Batalla del Marne.
Treinta y cinco divisiones se retiran del sector de Verdún para reforzar el frente frente a Bapaume.
Del 20 de julio a finales de agosto
La última semana de julio es pesada y polvorienta.
Durante esta semana, el ejército de Gough, una reserva británica, se afianzó en la fuerte posición de Pozières y recuperó Delville Wood y Longueval de manos de los alemanes por segunda vez. Sin embargo, fracasa durante los feroces combates que duran más de una semana en Guillemont.
Septiembre a mediados de noviembre
La lluvia comienza a caer, enlodando el campo de batalla.
El 3 de septiembre, en las primeras horas del ataque, Guillemont fue tomada.
El día 4, al sur, el 10.º ejército capturó toda la primera posición entre Deniécourt y Vermandovillers. Son tomadas Soyécourt y Chilly, con 2.700 prisioneros; Chaulnes fue amenazado directamente por Lihons.
El día 6, el 1.º ejército francés se apoderó de gran parte de Berny-en-Santerre.
Tanques
El 15 de septiembre aparecieron los primeros tanques que ayudaron a tomar Courcelette, Martinpuich, el Bois des Foureaux y el pueblo de Flers con 4.000 prisioneros.
El día 17, el 1.er ejército tomó Vermandovillers y Berny.
Finalmente, el día 26, un día glorioso:los dos aliados tomaron juntos Combles, la “llave” entre Bapaume y Péronne. Por otro lado, más al norte, los británicos desalojan a Thiepval tras el uso de minas. La ofensiva cesa.
El 24 de febrero de 1917 el ejército alemán realizó una retirada estratégica destruyendo todo lo que tenía detrás para acortar su línea de defensa en la línea Hindenburg.
Consecuencias
A pesar de las pequeñas ganancias territoriales, los alemanes quedaron muy impresionados con la preparación del bombardeo de los aliados. Después de la batalla del Somme, el Alto Mando alemán decidió emprender una guerra submarina total, lo que provocó la entrada en la guerra de los Estados Unidos (hundimiento del Lusitania) y el cambio en los informes de fuerza[3]. .
