En marcado contraste, aquel que ama la paz entre los cristianos y muestra la mayor economía y sabiduría en circunstancias ordinarias, está obsesionado con la idea ya casi "anticuada" de la cruzada, y es beligerante, pródigo e increíblemente fácil de tratar. engañar cuando se trata de Oriente.
A pesar de Blanca de Castilla y de todo su séquito, tomó la cruz a finales de 1244, durante una enfermedad, y nunca la abandonó.
Pero no fue hasta agosto de 1248, después de cuatro años de preparación. , salió del puerto de AiguesMortes con una gran expedición, dejando la regencia del reino a Blanca de Castilla.
Esta séptima cruzada está dirigida contra Egipto, que luego controla los Lugares Santos. Después de pasar el invierno en Chipre, la flota francesa capturó la desierta Damieta (junio de 1249). Pero los cruzados cometen el error de rechazar la oferta del sultán de devolver Jerusalén a cambio de su partida y marchar hacia El Cairo.
Logran, a costa de duros combates, pasar por la orilla oriental del Nilo en Mansoura. Pero es necesario ordenar la retirada y, debilitados por una epidemia, acosados por los egipcios, los franceses se ven obligados a capitular en abril de 1250. Este fracaso, uno de los más graves que los cristianos han experimentado desde hace mucho tiempo en estas regiones, no No desanimar a San Luis:Habiendo obtenido su liberación personal a cambio de Damieta, pasó cuatro años (de mayo de 1250 a abril de 1254) en Siria, donde levantó y fortificó con grandes gastos las ciudades en poder de los cruzados, Acre, Jaffa, Cesarea y Sidón.
La mayoría de los cautivos también son redimidos por él. La muerte de Blanca de Castilla en noviembre de 1252 le decide a regresar a Francia, pero contra su voluntad, con la intención de regresar en persona, algún día, a la guerra santa. El nuevo plan de expedición que formuló recién en marzo de 1267 despertó esta vez poco entusiasmo entre los señores franceses.
Sin embargo, lo preparó con el mayor cuidado pero, en lugar de atacar Egipto, está convencido por su hermano Carlos de Anjou, rey de Sicilia, para hacer una manifestación en Túnez. La Octava Cruzada, que partió de Aigues-Mortes el 1 de julio de 1270, desembarcó en Cartago diecisiete días después. Pero, al cabo de un mes, el ejército francés se derritió, sin luchar o casi, bajo un sol abrasador; y cuando Carlos de Anjou llega con refuerzos (25 de agosto), Luis IX acaba de sucumbir a la plaga que diezma su campamento.
Su fama de santidad se amplió aún más y Bonifacio VIII proclamó, en 1297, la canonización de este rey excepcional que había sabido dar a la monarquía de los Capetos un prestigio incomparable.
