Oscar Wilde fotografiado por Napoleón Sarony en 1882 • WIKIMEDIA COMMONS
“El amor que no se atreve a pronunciar su nombre, […] es por él que estoy donde estoy ahora. Es hermoso, es puro, es la forma más noble de afecto. Fue con esta petición que el escritor irlandés Oscar Wilde hizo historia, en una sala abarrotada donde fue juzgado por homosexualidad en mayo de 1896.
En el apogeo de su gloria
Sin embargo, todo empezó muy diferente para el autor de Retrato de Dorian Gray , en el papel de fiscal y no de acusado. De hecho, fue él mismo quien emprendió este periplo jurídico, que acabó poniendo fin a su deslumbrante carrera en medio de un desastroso escándalo.
En aquel momento, su amante se llamaba Alfred Douglas, un joven atractivo junto al que aparecía desde 1891. Wilde estaba en la cima de su gloria, sus libros se vendían por miles, incluso en el extranjero. Los dos hombres gastan generosamente sus enormes ingresos durante las noches de libertinaje donde abundan la comida, la bebida y los hombres.
Wilde, Douglas y muchos otros cuentan con que la sociedad victoriana, que considera la homosexualidad una desviación, seguirá haciendo oídos sordos a este secreto a voces. Sin embargo, cuando sus acciones llegan a oídos del padre de Douglas, la situación se complica un poco.
Luego, el marqués de Queensberry procede a intimidar a Wilde para que deje a su hijo, llegando incluso a intentar sabotear una de sus representaciones teatrales. Cansado de esta persecución, el escritor intentó varias veces presentar una denuncia contra Queensberry. Así, cuando el marqués, enfurecido, le deja una tarjeta de visita en la que escribe:"Por Oscar Wilde, mostrándose sodomita", el dramaturgo no duda. Por fin tiene pruebas materiales contra el Marqués.
Pagado por testificar
Su abogado intenta disuadirlo, en vano. Su amante "Bosie", como le llama cariñosamente Wilde, también está a favor de emprender acciones legales:su relación con su padre es muy mala y tiene muchas ganas de despreciarlo en público. En marzo de 1895, Wilde, seguro de su victoria, demandó a Queensberry por difamación. Sin embargo, la situación rápidamente se volverá en su contra.
Queensberry y sus abogados han hecho bien su trabajo al recopilar información y testimonios sobre la vida privada de Oscar Wilde. La defensa atacó, armada con las declaraciones de una docena de hombres que tuvieron relaciones sexuales con el autor y pagaron para testificar.
Wilde, que ha sido informado de esta estrategia, entra en la sala mucho menos seguro que en la primera audiencia. Se enfrenta al incesante interrogatorio del abogado defensor, del que intenta salir victorioso gracias a su dominio de la oratoria. Él niega cualquier relación física con estos jóvenes, y cuando le preguntan si besó a alguno en particular, responde:“Oh, claro que no. Es un chico singularmente normal y corriente. Y lamentablemente muy feo. Esta respuesta, entre otras, provoca la hilaridad de la audiencia. Pero también presiona al jurado para que se ponga del lado de Queensberry:el 5 de abril, decide a favor del Marqués, diciendo que lo que escribió en la tarjeta es la pura verdad.
Presión de la opinión pública
Las cosas podrían haber terminado ahí, pero una serie de factores jugaron en contra de Oscar Wilde. Alarmada por lo que consideraba una degeneración de la moralidad tradicional, la sociedad victoriana hizo campaña por una mayor persecución de comportamientos fuera de la norma, como la homosexualidad.
En 1885, se aprobó una ley que definía las relaciones sexuales entre hombres como “gran indecencia” y los condenaba a hasta dos años de trabajos forzados. Gracias a la prensa, las acusaciones contra el escritor están en el centro de todas las conversaciones en el país. La opinión pública, preocupada por los recientes escándalos, presiona a las autoridades para que inicien procedimientos judiciales contra Wilde.
Así, unas horas después de la absolución de Queensberry, Wilde fue arrestado para ser juzgado. Su juicio comienza un mes después con una expectación frenética. Desde el banquillo, el escritor observa un cortejo de testigos. Muchos de ellos son chantajistas profesionales, dispuestos a hablar por dinero. Durante el juicio, incluso se recurre al testimonio de una camarera de hotel para determinar si las sábanas de Wilde presentaban signos del "acto de sodomía".
El escritor está a punto de desmayarse cuando se entera de que ha sido condenado a dos años de trabajos forzados por haber cometido “grave indecencia”.
A pesar de los golpes bajos, Oscar Wilde sigue manteniendo su llama y su extravagancia. Cuando se le pregunta por qué sale con tantos jóvenes, Wilde se proclama “un amante de la juventud”. Luego pronuncia su apasionado alegato en favor del “amor que no se atreve a pronunciar su nombre”, expresión extraída de un poema de su propio amante. Algunos testigos confían en que Wilde consigue ganarse al jurado para su causa, y es cierto que el primer jurado no consigue llegar a un acuerdo.
El juicio debe repetirse, pero esta vez el jurado no es tan indulgente y declara a Wilde culpable. El escritor está a punto de desmayarse cuando se entera de que lo condenan a dos años de trabajos forzados por haber cometido "gran indecencia". La prensa aplaude la decisión, al igual que la audiencia del juicio.
Prisión, exilio y enfermedad
Durante los dos años siguientes, Wilde sufrió las condiciones –pronto destinadas a cambiar– de la prisión victoriana:raciones mínimas, prohibición absoluta de hablar con otros presos y aislamiento total del exterior, sólo roto por una visita cada tres meses. Pierde varios kilos en poco tiempo y su salud se deteriora visiblemente; un día, enfermo, perdió el conocimiento en la capilla y se lastimó gravemente la oreja derecha.
Por suerte, la atención que suscita su caso mejora su situación:lo trasladan dos veces desde prisión y le proporcionan libros y material de escritura. Así puede escribir una larga y amarga carta a Douglas, De profundis. , una de sus mejores obras en prosa.
Después de cumplir los dos años de su condena, Oscar Wilde queda en libertad y tiene toda la intención de ponerse al día con su vida. Durante su exilio, escribió La balada de la cárcel de Reading. , una denuncia de las condiciones de vida carcelarias en la época victoriana, un éxito editorial absoluto que estimuló la reforma penitenciaria. Este será su último trabajo. Wilde no puede pasar página de su dura detención ni del ostracismo social que ha sufrido desde su liberación. Esta experiencia le dejó "sin ganas de reírse de la vida", y se vio incapaz de escribir comedias como las que le dieron fama.
Wilde nunca podrá pasar página de su dura detención ni del ostracismo social que ha sufrido desde su salida de prisión.
Wilde se reunió con Alfred en Nápoles en 1897, pero sólo permanecieron juntos durante tres meses. Su esposa, Constance, le prohíbe cualquier visita de sus dos hijos, a quienes nunca volverá a ver. Muchos de sus amigos le abandonan, cansados de sus incesantes exigencias de dinero y avergonzados de verlo aparecer por las calles de París con jóvenes amantes. El sufrimiento, sin embargo, es mucho más que psicológico. Una infección de su oído herido en prisión, mal tratado, se transformó sin duda en meningitis que puso fin a su vida en el exilio el 30 de noviembre de 1900.
Al igual que Oscar Wilde, muchos fueron procesados por su orientación sexual hasta la despenalización gradual de la homosexualidad en Gran Bretaña durante las décadas de 1960 y 1970. El desafortunado escritor lo vio claro antes de morir:“Estoy convencido de que al final venceremos, pero el camino será largo y enrojecido por mártires monstruosos. Tenía razón.
Más información
El juicio de Oscar Wilde, por Merlin Holland, The Libro de bolsillo, 2018.
Cronología
1885
El Parlamento británico aprueba una ley que castiga las relaciones entre personas del mismo sexo con hasta dos años de prisión.
1891
Oscar Wilde, casado y con dos hijos, inicia una notoria relación con Alfred Douglas, hijo del marqués de Queensberry.
1895
Wilde demanda a Queensberry por llamarlo sodomita, pero pierde el caso.
1896
Comienza el juicio por sodomía contra Wilde. Fue condenado a dos años de prisión.
1900
Oscar Wilde muere en París, dos años después de salir de prisión.
De estrella letra a preso
La vida de Oscar Wilde es un río largo y tranquilo hacia el éxito. Proveniente de una adinerada familia de intelectuales irlandeses, brilló durante sus estudios en el Trinity College de Dublín y Oxford. Después de graduarse, viajó por Francia, Estados Unidos e Inglaterra, dando conferencias literarias aquí y allá. En 1884 se casó con Constance Lloyd, con quien tuvo dos hijos. Ya famoso por su lirismo y su prosa, entre 1892 y 1895 escribió obras de teatro que le abrieron las puertas de la gloria. La importancia de ser coherente es un gran éxito cuando se realiza la prueba.
Un nombre maldito
La esposa de Wilde, Constance, inicialmente permaneció al lado de su marido y le mostró su apoyo durante el juicio. Sin embargo, cuando la escritora es condenada, se traslada a Suiza con sus dos hijos y cambia su nombre por el de Holanda para protegerlos. Murió en 1898 durante una operación.
