Ubicación y geografía
Samaria (en hebreo Shomron) es la zona central de la antigua Palestina. Se extiende aproximadamente 65 km de norte a sur y 56 km de este a oeste. Limita al norte con Galilea, al sur con Judea, al oeste con el Mediterráneo y al este con el río Jordán. Las cadenas montañosas del sur de Samaria continúan en Judea sin una división claramente marcada.
Historia antigua
Shechem, cruce de caminos
La antigua Shechem, cerca de la actual Nablus, fue el punto neurálgico y centro político de Samaria.
Durante la conquista israelita de Palestina, los principales enclaves estratégicos de Samaria estaban bajo dominio cananeo. Aunque los israelitas lograron asentarse en la zona montañosa, varios bastiones cananeos en llanuras y valles vecinos resistieron hasta la época del rey David (siglo X a.C.). La región fue asignada a la tribu de Efraín y a la mitad de la tribu de Manasés, descendientes de José.
Tras la muerte del rey Salomón (siglo X a.C.), las tribus del norte, incluida Samaria, se separaron de las del sur y fundaron el Reino de Israel. Su primera capital fue Tirzah (posiblemente la actual Tall al‑Fāriʿah) y, después, Omri trasladó la capital a Samaria, una nueva ciudad construida sobre una colina a unos 11 km al noroeste de Shechem. Aunque el reino del norte disfrutó de mayor desarrollo económico que Judá, fue conquistado por Asiria en 722 a.C., y gran parte de su población fue deportada.
Época del Nuevo Testamento y legado samaritano
En tiempos del Nuevo Testamento, Samaria estaba bajo dominio romano y mostraba influencias helenísticas. Jesús tuvo escasos contactos con los samaritanos, pero los cristianos de habla griega predicaron entre ellos durante la era apostólica, marcando una fase de expansión de la Iglesia hacia los gentiles.
La comunidad samaritana, que surgió de la tradición israelita del norte y acepta únicamente el Pentateuco como Escritura, aún persiste en Nablus, aunque en número reducido.
