Turquía estaba vinculada a Gran Bretaña y Francia por un tratado de alianza cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, pero el 26 de junio de 1940 prefirió declarar su neutralidad. Hitler, antes de la invasión de Grecia y Yugoslavia, declaró en Ankara que respetaría la neutralidad turca.
Esta declaración dio lugar a la firma de un pacto de amistad el 18 de junio de 1941 entre Alemania y Turquía. Gran Bretaña y Estados Unidos también aceptaron la neutralidad turca aceptando que las fuerzas armadas turcas no estaban preparadas. Entonces pensaron que la política correcta era fortalecer a Turquía para que se preparara y se uniera al bando aliado.
Buenas intenciones estúpidas…
Estas medidas se tomaron por iniciativa británica. La ayuda militar estadounidense a Turquía comenzó a finales de marzo de 1941 en virtud de la famosa Ley de Préstamo y Arrendamiento. Por iniciativa británica, las armas destinadas a Gran Bretaña y Grecia terminaron en Turquía. Churchill veía a Turquía como un país aliado que, junto con los desembarcos aliados, contribuiría a la liberación de los Balcanes.
Después de la reunión en Casablanca entre el presidente estadounidense Roosevelt y el primer ministro británico Churchill, se decidió que Turquía entrara en la guerra del lado de los aliados para que los Balcanes quedaran liberados y la preciosa cromita dejara de llegar a Alemania. Los Balcanes y Turquía fueron una fuente clave de suministro del preciado mineral para la industria bélica alemana.
Los días 30 y 31 de enero de 1943, Churchill se reunió con el presidente turco Inonu en Adana con el objetivo de persuadirlo de que declarara la guerra a Alemania o al menos concediera bases en suelo alemán a los aliados. Sin embargo, los turcos no estaban convencidos debido a la falta de preparación de sus fuerzas armadas y la amenaza de sovietización de Europa si Alemania era derrotada... ¡Este argumento también fue utilizado por los alemanes!
…y en respuesta un maximalismo miserable
Para sortear los recelos aliados, en la clásica astucia oriental, los turcos exigieron a cambio la concesión de 2.300 tanques, 2.600 cañones, 1.200 aviones y 120.000 toneladas de combustible para aviones, carbón, material ferroviario y, por supuesto, muchísimo dinero, sabiendo que que no había manera de que los recibieran.
Los EE.UU., no sin razón, comenzaron a ver toda la cuestión con escepticismo, a diferencia de Churchill, que persistió a pesar de la opinión contraria del Jefe del Estado Mayor británico, Sir Alan Brooke. En octubre de 1943, en la reunión de Asuntos Exteriores de los EE.UU., Gran Bretaña y la URSS. Ministros El ministro de Asuntos Exteriores soviético, Molotov, pidió una presión conjunta sobre Turquía para que entre en la guerra del lado de los aliados. Los estadounidenses no aceptaron la propuesta porque habían dejado de ver beneficios en la participación turca, insistiendo sólo en conceder bases. Los británicos también lo rechazaron por temor a un fortalecimiento de la URSS.
Roosevelt, Churchill y Stalin volvieron a hablar de Turquía en la conferencia de Teherán en noviembre de 1943. Stalin insistió en presionar a Turquía, pero nuevamente no se hizo nada. Los turcos, fingiendo siempre su debilidad militar, negaron cualquier participación.
En diciembre de 1943, Roosevelt y Churchill se reunieron con Inonu en El Cairo para pedirle que Turquía declarara la guerra al Eje a mediados de febrero de 1944. Los turcos parecían, oficialmente, dispuestos, pero nuevamente establecieron condiciones que no pudieron cumplir. Churchill advirtió a los turcos que cualquier negativa significaría el fin de la "alianza" (!) y el posible apoyo de Gran Bretaña a las reclamaciones soviéticas contra Turquía.
Sin embargo los turcos se negaron de nuevo e incluso humillaron a los británicos al negarse a aceptar una delegación militar de alto rango, ¡pero al mismo tiempo exigieron ser informados de los planes militares aliados contra Alemania! En febrero de 1944, la misión militar británica abandonó Turquía y al mismo tiempo dejó de entregar material de guerra a Turquía.
Una ridícula declaración de guerra
Hasta entonces, Estados Unidos había concedido a Turquía material por valor de 43 millones de dólares. Sin embargo, Turquía rompió sus relaciones comerciales y diplomáticas con Alemania sólo en agosto de 1944, cuando el edificio hitleriano se estaba derrumbando, y declaró la guerra a Alemania el 23 de febrero de 1945, cuando los soviéticos estaban casi fuera de las puertas de Berlín y los aliados occidentales presionaban sobre el Rin.
¿Qué ganó Turquía con esta política? Sólo de los rendimientos de sus bonos estatales, gracias al apoyo de los aliados, ganó alrededor de 260 millones de dólares en ese momento. El empleo industrial en el país aumentó un 40% y el Banco Central turco llegó a tener una gran reserva de oro. Por último, cabe señalar que Turquía, sólo en términos de tanques, recibió 575 de los estadounidenses y británicos y muchos más vehículos blindados.
