En junio de 1950 Corea del Norte cruzó el paralelo 38 e invadió el sur, casi conquistando toda la península. Ante la amenaza comunista —tras el anuncio de la bomba atómica soviética y la toma del poder por Mao Zedong en 1949— EE. UU. confió al general Douglas MacArthur, héroe del Pacífico, la contraofensiva que permitió recuperar Seúl en septiembre.
Con el apoyo de una fuerza de la ONU compuesta por 16 naciones, entre ellas Reino Unido y Francia, el ejército norcoreano fue expulsado prácticamente en noviembre. Sin embargo, la intervención no oficial de China volteó la situación y empujó a las fuerzas de la ONU de nuevo al sur.
MacArthur, que había propuesto el uso de armas atómicas, fue relevado de su mando en abril de 1951. El conflicto dejó al mundo al borde del abismo, marcando el inicio de la Guerra Fría basada en el equilibrio del terror.
Estancamiento y línea del frente
Lo que comenzó como una guerra de movimientos se convirtió en una lucha de trincheras incesante a lo largo del paralelo 38º. En esos campos de batalla se entrelazaron heroísmo y barbarie. Sólo el “cambio de capitanes” —la salida del presidente Truman y la muerte de Stalin— permitió que, el 27 de julio de 1953, se firmara el armisticio de Panmunjom, que sigue vigente.
Consecuencias para Corea
Los combates y la guerra civil que siguió devastaron la península, dejando muertos al 10 % de la población y creando una profunda división entre norteños y sureños, colaboradores y resistentes, ricos y desfavorecidos. En el norte se consolidó un estatismo rígido, mientras que el sur adoptó un capitalismo desenfrenado; ambas caras persiguen el mismo objetivo: evitar a toda costa una nueva guerra coreana, que equivaldría a un suicidio colectivo.
