En 1894 el oficial francés Alfred Dreyfus, de origen alsaciano y judío, fue acusado de haber entregado secretos militares a Alemania. Fue condenado y encarcelado, mientras que el verdadero traidor, el comandante Walsin Esterházy, fue identificado por el teniente coronel Georges Picquart, jefe del servicio de inteligencia militar. El creciente apoyo a Dreyfus obligó al ejército a juzgar a Esterházy, quien fue absuelto, dejando a Dreyfus en prisión. La polémica dividió a Francia en dos bandos: los dreyfusistas, que defendían al oficial, y los antidreyfusistas, que lo consideraban culpable por sus orígenes.
Indignado por la injusticia, Émile Zola escribió tres artículos sobre el caso para Le Figaro en 1897. Ante la presión de lectores que rechazaban su postura, el periódico dejó de publicar sus textos.
Fecha de publicación: 13 de enero de 1898
Personajes
- Alfred Dreyfus
- Walsin Esterházy
- Georges Picquart
- Ernest Vaughan
- Émile Zola
Procedimiento
Al enterarse del caso Dreyfus, Zola preparó durante varios meses un artículo exhaustivo. Sin encontrar medio que lo publicara, se acercó a Georges Clémenceau, periodista de L’Aurore, un periódico militante. Le ofreció su texto titulado “Carta al señor Félix Faure, Presidente de la República”. El director de L’Aurore, Ernest Vaughan, consideró que el título era demasiado largo y decidió acortarlo.
Clémenceau eligió el encabezado “J’accuse…”. El artículo apareció el 13 de enero de 1898 en la portada del diario. El panfleto, de tono agresivo, enumeró a los responsables de la injusticia contra Dreyfus y se convirtió en la primera síntesis del caso desde sus inicios.
Consciente de los riesgos, Zola fue procesado por difamación pública según la Ley de Prensa de 1881. Fue condenado a una multa y a prisión, y se exilió en Londres mientras se revisaba el juicio de Dreyfus.
Consecuencias
- La publicación reavivó el debate sobre el caso Dreyfus, fortaleciendo al movimiento dreyfusista, debilitado tras la absolución de Esterházy. Intelectuales, escritores y científicos se movilizaron por primera vez en asuntos sociales mediante peticiones, demostrando el poder de la prensa para influir en la opinión pública.
- Se organizó un segundo juicio para Alfred Dreyfus; fue nuevamente condenado, pero indultado por razones de salud y, en 1906, completamente exonerado. Para Zola, la posición antidreyfusista provocó el embargo de sus bienes y le impidió ingresar a la Academia Francesa.
