En 1954 estalló la guerra de Argelia. Ante un conflicto que se intensificó, los gobiernos franceses sucesivos no supieron ofrecer una respuesta adecuada al proceso de descolonización que llevaba gestándose desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Si bien la guerra podía buscar un desenlace militar favorable para Francia, la solución política parecía inalcanzable. Los argelinos luchaban activamente por su independencia y gran parte de la población francesa lo apoyaba, como demuestran las manifestaciones, las redes de pasaportes falsos y el compromiso de intelectuales (el Manifiesto de los 121) encabezado por figuras como Sartre.
En 1958 Charles de Gaulle regresó al poder y propuso una cierta autonomía para Argelia, sin llegar a reconocer su independencia. La evolución de la política gaullista generó descontento entre los partidarios de la “Argelia francesa”; de Gaulle llegó incluso a mencionar la «República Argelina» en noviembre de 1960.
21 de abril de 1961
Personajes
- Charles de Gaulle
- Maurice Challe
- Edmond Jouhaud
- André Zeller
- Raoul Salan
Procedimiento
Las posiciones de De Gaulle inquietaron a los defensores de la Argelia francesa y las negociaciones previstas con el FLN impulsaron la preparación de un golpe de Estado en Argel, gestado desde finales de 1960. El 11 de abril de 1961 De Gaulle ratificó los planes, argumentando que la descolonización era inevitable porque el conflicto resultaba demasiado costoso para la metrópoli.
Una comisión ejecutiva formada por los generales Challe, Valluy, Zeller y Jouhaud dirigió la operación. En la noche del 21 de abril, el 1.º Regimiento Extranjero de Paracaidistas ocupó Argel y tomó los edificios administrativos clave (ayuntamiento, cuartel general del Estado Mayor, etc.). El plan inicial contemplaba lanzar paracaidistas sobre París y el Palacio del Elíseo; sin embargo, la impactante fotografía de tanques frente a la Asamblea Nacional, tomada el 24 de abril, marcó un punto de inflexión.
El 22 de abril la radio argelina anunció la toma del poder por parte de los generales, con Challe a la cabeza intentando reclutar a otras unidades. Esa misma noche De Gaulle, vestido de uniforme militar, pronunció un discurso televisado en el que denunció el «escuadrón de generales retirados» y exhortó a los soldados bajo su mando a desobedecerles. El golpe se desmoronó el 25 de abril por falta de apoyo y coordinación; Challe negoció su rendición.
Consecuencias
- De Gaulle salió fortalecido del fallido intento, justo antes de iniciar negociaciones con el FLN.
- La ausencia de una visión política clara se consideró una de las causas del fracaso del alzamiento. Challe y Zeller fueron condenados a prisión, aunque posteriormente fueron indultados. Mientras tanto, los generales Salan y Jouhaud se refugiaron en la clandestinidad, integrándose a la Organización del Ejército Secreto (OAS).
