Orígenes y primeros años
Charles de Batz‑Castelmore, conocido como d'Artagnan, nació entre 1611 y 1615 en el Château de Castelmore, cerca de Lupiac, en la región de Gascuña (actualmente Gers). Murió el 25 de junio de 1673 durante el asedio de Maastricht.
Sus protectores
Alrededor de 1640, el joven Charles dejó Castelmore y adoptó el apellido de su madre, Françoise de Montesquiou d'Artagnan, porque la familia Montesquiou tenía mejores contactos en la Corte. Se incorporó a los Cadetes de la Guardia Francesa, la escuela militar de la época. M. de Tréville, capitán de la compañía de los Mosqueteros del Rey, lo asignó a la compañía de los Essarts en Fontainebleau. Su ingreso en los Mosqueteros, bajo la protección de Mazarin, se produjo en 1644, al mismo tiempo que su amigo François de Montlezun.
La compañía fue disuelta por Mazarin en 1646, pero el cardenal le encomendó varias misiones durante la Fronda. Luis XIV, que lo conoció cuando aún era niño, depositó en él total confianza y le encargó tareas que requerían diligencia y discreción. En 1651 acompañó al ministro Mazarin en su exilio en Brühl. Esa lealtad fue recompensada: en 1652 se convirtió en teniente de la Guardia Francesa y, en 1655, compró el rango de capitán por 80 000 libras, préstamo facilitado por seguidores de Mazarin como Colbert.
Mosquetero
En 1657 se reconstituyó la primera compañía de mosqueteros, conocida como los «grandes mosqueteros» o «mosqueteros grises» por el color de los caballos, y d'Artagnan quedó como segundo teniente, asumiendo el mando real mientras el líder nominal era un sobrino de Mazarin.
En 1659 contrajo matrimonio con Charlotte‑Anne de Chancelay, con quien tuvo dos hijos en 1660 y 1661; se separaron en 1665.
En 1660 Luis XIV se casó con la Infanta de España en Saint‑Jean‑de‑Luz. D'Artagnan acompañó la procesión real, recibiendo la admiración de la población en cada parada. El 26 de abril de 1660, durante una escala en Vic‑Fezensac, volvió a Castelmore para visitar a su familia y meditar en la capilla familiar.
En 1667 alcanzó el cargo de capitán‑teniente de la primera compañía de mosqueteros.
El arresto de Fouquet
El 5 de septiembre de 1661 el rey le encargó la delicada misión de detener a Nicolas Fouquet. D'Artagnan se convirtió en su carcelero y lo acompañó desde el castillo de Angers, pasando por el donjon de Vincennes, la Bastilla y finalmente Pignerol. A pesar de la rigidez del encarcelamiento, mantuvo una relación casi amistosa con el prisionero, controlando sus visitas y reportando meticulosamente al alto mando. Madame de Sévigné elogió la diligencia con que d'Artagnan gestionó la detención. Diez años después repitió una tarea similar con Lauzun.
Su muerte
Nombrado gobernador de Lille, ciudad conquistada en 1667, d'Artagnan resultó impopular y anhelaba volver al campo de batalla. En 1672, con el inicio de la Guerra de los Países Bajos contra las Provincias Unidas, obtuvo la oportunidad. Murió el 25 de junio de 1673 durante el asedio de Maastricht, abatido por una bala de mosquete que le alcanzó la garganta mientras combatía en un día de descanso.
D'Artagnan, personaje literario
Si bien existió, el verdadero d'Artagnan es poco documentado: solo se conserva un retrato cuya autenticidad es dudosa y unas memorias publicadas en 1700, 27 años después de su muerte, obra de Gatien de Courtilz de Sandras, quien se inspiró en la vida del héroe gascón al visitar la Bastilla.
Alexandre Dumas descubrió esas memorias y, fascinado, las convirtió en su lectura favorita. De ellas tomó la inspiración para su célebre trilogía:
1. Los tres mosqueteros;
2. Veinte años después;
3. El vizconde de Bragelonne.
Dumas no se preocupó por la exactitud histórica; trasladó la acción 15 años adelante, hizo que d'Artagnan participara en el asedio de La Rochelle, enfrentó a Luis XIII contra Richelieu, e introdujo personajes ficticios como Milady de Winter y la supuesta relación entre Ana de Austria y el duque de Buckingham.
Desde entonces, d'Artagnan se ha convertido en uno de los personajes más recurrentes del cine y también aparece en la obra Cyrano de Bergerac de Edmond Rostand.
