Dejando a estos últimos al cuidado de los cañones antitanques, cargó contra los Panzergrenadieren con bayonetas para obligarlos a retirarse. Pero la presión del enemigo era demasiado fuerte. Al caer la noche, la compañía Thomas quedó reducida a su jefe, un sargento y cinco hombres. La brigada dio la orden de retirarse y finalmente a Lee se le permitió unirse a East Surrey con los supervivientes de su batallón, en guardia de flanco izquierdo para pasar la noche.
De hecho, su lucha había durado lugar justo detrás del de los Hampshire y Lee estaba a punto de caer de Caribdis a Escila. Sin embargo, el frente era más estrecho entre Medjerda a la derecha y las colinas a la izquierda, siendo la colina 186 la clave de la posición que ocupaban los Surrey. Al día siguiente, los alemanes lanzaron su asalto más intenso contra los dos batallones.
Los Surrey se vieron obligados a retroceder en medio de su propia artillería y perdieron 7 de los 8 cañones de 25 libras de la 322ª Batería. .
Pero los Surrey habían perdido la colina 186, dejando expuesto el flanco izquierdo de los Hampshire. La cresta pronto estuvo coronada por el emplazamiento de ametralladoras Spandau, que abrió un fuego en picado con un efecto mortal. Los contraataques ingleses ahora los llevaban a cabo sólo un puñado de hombres. En un último intento, el Mayor H.W. Le Patourel llegó a la cresta con cuatro hombres, disparando y arrojando granadas a las ametralladoras. Sus cuatro hombres cayeron uno tras otro. Luego se le vio montar la carga solo, pistola en mano, y desaparecer. Todo el mundo pensó que estaba muerto y le concedieron la Cruz Victoria póstumamente.
Sin embargo, sobrevivió y más tarde fue encontrado, herido y prisionero en un hospital de Nápoles.
Cuando llegó la noche, el indomable coronel Lee formó un cuadrado alrededor de su P.C., con la intención de retomar la colina 186 al amparo de la oscuridad y mantenerla el mayor tiempo posible. Pero el inventario de sus recursos reveló que sólo le quedaban 200 hombres, muchos de ellos heridos, y que las reservas de municiones y agua estaban prácticamente agotadas.
El enemigo, de hecho, abrumó a los exhaustos supervivientes. Decidido a no rendirse nunca, Lee ordenó a cualquiera que pudiera caminar que tomara un arma y se alineara. Con ametralladoras en la cadera o bayonetas caladas, los hombres cargaron hacia la libertad y los supervivientes alcanzaron la carretera a Tebourba, que asumieron que todavía estaba bajo control aliado. En un último gesto de garbo, con el coronel a la cabeza, los hombres formaron en columnas de tres para marchar a paso rápido por la calle principal del pueblo. Pero ya era demasiado tarde, el camino estaba cortado. Los restos de la 11.ª Brigada acababan de estancarse y los Hampshire tuvieron que dirigirse a la montaña. El 6 de diciembre, cuatro oficiales y 120 hombres se unieron a Medjez-el-Bab; fueron los únicos supervivientes.
Así terminó el desafortunado intento de abrirse paso hacia Túnez. En términos estrictamente militares, todo el mérito de la campaña fue para el mayor general Karl Fischer. Le habían ordenado cerrar las puertas de Túnez en la cara de los aliados, y lo había hecho. Liderando brillantemente sus grupos de batalla, tomó 1.100 prisioneros y capturó 41 piezas de artillería y 72 tanques. Para el año 1942 la carrera estaba perdida para los angloamericanos. Pero aún así mantuvieron firmemente la línea de salida para la siguiente carrera.
