Descubrimiento
El 13 de julio de 2000, durante las excavaciones de la antigua ciudad rusa de Novgorod (hoy Velikiy Novgorod), se halló un extraño objeto en una capa situada a unos 50 cm de profundidad. La pieza, compuesta por tres tablas de madera unidas con clavijas, contenía cuatro láminas de cera donde se habían inscrito cientos de textos a lo largo de varias décadas.
¿Qué es un palimpsesto?
El Códice de Novgorod es un palimpsesto, es decir, un manuscrito reutilizado múltiples veces. Desde el siglo VII, la escasez de papiro egipcio y el alto costo del pergamino obligaron a raspar la tinta con piedra pómez y volver a escribir sobre la misma superficie. Con el tiempo, quedan rastros de cada capa anterior.
Un “hiper‑palimpsesto”
En Novgorod se encontraron tantas capas superpuestas que el documento se considera un hiper‑palimpsesto. Además, es el manuscrito más antiguo de la Rus, antepasados directos de los actuales rusos, bielorrusos y ucranianos.
Datación
Los análisis de carbono sitúan su creación a finales del siglo X; el número 999 aparece repetidamente en los textos. La capa donde se encontró está fechada entre 1015 y 1020, y dado que los textos son cristianos (el cristianismo llegó a la Rus de Kiev en 988), los expertos fijan una fecha entre 988 y 1030.
Los textos visibles
Con la vista desnuda se pueden leer salmos en eslavo eclesiástico antiguo, la primera lengua literaria eslava creada por misioneros bizantinos en el siglo IX.
Capas ocultas y descifrados
El lingüista ruso Andrei Zaliznyak descubrió, bajo la superficie visible, miles de trazos de textos anteriores, formando un laberinto de escrituras que pueden requerir semanas o meses para descifrar una sola línea. Entre los fragmentos ya interpretados se encuentran partes del Apocalipsis de San Juan, varios salmos, una traducción del tratado sobre virginidad de Juan Crisóstomo y varios alfabetos. También aparecen obras desconocidas como La historia del apóstol Pablo sobre Moisés, Instrucción espiritual del padre y la madre al hijo y Instrucción de Alejandro de Laodicea sobre el perdón de los pecados.
Interpretaciones y teorías
El contenido sugiere que el autor pertenecía a un grupo herético excluido de la Iglesia oficial. Dos frases reconstruidas hacen referencia a Alexander, el Areópago de Tracia, de origen laodiceno, a quien se le atribuyen poderes normalmente reservados a Dios. Otro pasaje menciona a un monje llamado Isaakiy, posible autor del palimpsesto, que seguiría las enseñanzas de un profeta armenio llamado Alejandro, consideradas una forma primitiva de bogomilismo.
Los bogomilos, comunidad ascética del siglo X en Tracia, negaban la divinidad de Jesús y combinaban creencias docetistas y gnósticas. Creían que Dios tenía dos hijos, Satanás y Miguel, representando el bien y el mal. Su influencia habría contribuido al surgimiento del catarismo en Occitania y el noreste de la Península Ibérica.
Una pista adicional proviene del crónico nikoniano, que menciona a un monje schismatico llamado Andreyan, encarcelado en 1004, fecha coincidente con la escritura de los textos. El códice se halló cerca de los restos de un edificio del siglo XI que albergaba una corte de justicia, lo que alimenta hipótesis sobre su uso.
El misterio de Laodicea
Los manuscritos aluden frecuentemente a Laodicea, antigua fundación seléucida situada al norte de la actual ciudad turca de Denizli. No se menciona ningún hecho concreto, lo que lleva a Zaliznyak a pensar que “Laodicea” podría haber sido una clave secreta entre los bogomilos.
En la literatura herética posterior, alrededor de 500 años después, el hereje Fedor Kuritzyn escribió El mensaje de Laodicea, aunque es improbable que conociera el Códice de Novgorod.
