Descubierto en el año 2000, este códice sigue siendo estudiado por expertos, que siguen descubriendo capas y capas de textos ocultos, acumulados durante décadas.
El Códice de Nóvgorod se trata de un palimpsesto, un tipo de manuscrito que tiene varias capas de texto, resultado de ser reutilizado una y otra vez. Esta práctica se inició alrededor del siglo VII, debido a la escasez de papiro egipcio y el alto coste del pergamino, y continuaría durante cinco siglos. Lo habitual era raspar la tinta con una especie de piedra pómez y volver a escribir sobre ella. Pero siempre quedaron restos del escrito anterior.
La singularidad de Novgorod es que se han encontrado tantas capas de escritura que se considera un hiperpalimpsesto. . No sólo eso, es el manuscrito más antiguo de la Rus , el pueblo que los rusos, bielorrusos y ucranianos modernos tienen como antepasados directos.
De hecho, su origen sigue siendo hoy en día objeto de controversia, aunque la teoría más extendida es que fueron varegos o vikingos procedentes de Suecia, que emigraron al noreste de Europa, para posteriormente trasladarse al sur y fundar el estado medieval de Kiev.
El códice está formado por tres tablillas de madera, de 19x15x1 centímetros, que contienen cuatro páginas de cera en las que el autor, o autores, inscribieron cientos de textos a lo largo de tres décadas, borrando cada vez el texto anterior y escribiendo de nuevo. encima. Las tablas se unían con clavijas de madera introducidas en los agujeros de su borde, formando una especie de libro.
La datación por carbono ha establecido la fecha de su creación a finales del siglo X, y de hecho el año 999 aparece con frecuencia en el propio texto.
Fueron descubiertos el 13 de julio de 2000 en las excavaciones de la antigua ciudad rusa de Novgorod (hoy Velikiy Novgorod), cuya misión arqueológica comenzó en 1932. Fueron encontrados en un estrato de unos 50 centímetros de profundidad, cuya datación se estima entre 1015 y 1020 . Dado que los textos que contiene son cristianos y esta religión llegó a la Rus de Kiev en el año 988, los investigadores le asignan una fecha inequívoca entre ese año y 1030.
En cuanto a los textos que contiene, los que se pueden leer a simple vista, son salmos escritos en antiguo eslavo eclesiástico, lengua desarrollada por los misioneros bizantinos en el siglo IX a partir del dialecto eslavo de Salónica, y que es la primera lengua eslava. de carácter literario.
Debajo de ellos, el lingüista ruso Andrei Zaliznyak encontró numerosas capas con rastros de miles de textos anteriores, a menudo superpuestos de tal manera que formaban un complicado laberinto de trazos y líneas difíciles de descifrar. Una sola línea de texto puede tardar semanas o incluso meses en leerse correctamente.
Es más, se han encontrado textos similares que se repiten una y otra vez, sin que se sepa hasta la fecha si las copias se hicieron al mismo tiempo, o semanas, meses o años después.
Entre los textos ocultos que ya han sido descifrados se encuentran partes del Apocalipsis de San Juan, numerosos salmos, una traducción del Tratado sobre la Virginidad de Juan Crisóstomo y varios alfabetos. Pero también numerosos textos hasta ahora desconocidos, como la Historia del apóstol Pablo sobre Moisés , la Instrucción espiritual del padre y de la madre al niño o la Instrucción de Alejandro de Laodicea sobre el perdón de los pecados .
Del análisis de estos textos se deduce que su autor pertenecería a un grupo excluido de la iglesia oficial, por tanto herético. La teoría se basa en dos de las frases reconstruidas:
Donde se hace referencia a un tal Alejandro Areopagita de Tracia, de origen laodicense , al que se atribuyen poderes normalmente reservados sólo a Dios. A continuación se muestran varias profecías del propio Alejandro y exhortaciones a los fieles a abandonar sus pueblos y hogares y una serie de otras cosas mundanas.
La otra frase dice:
De donde los estudiosos deducen que este monje Isaakiy puede ser el autor del palimpsesto, quien seguiría las enseñanzas cismáticas (hasta ahora desconocidas) de un profeta armenio llamado Alejandro, que vivió en Tracia y desde donde difundió su doctrina, como una forma temprana de Bogomilismo.
Los bogomilos eran una comunidad ascética que negaba la divinidad de Jesús y la crucifixión, y mezclaban creencias docetistas y gnósticas en la Tracia del siglo X. Por ejemplo, sostenían que Dios tenía dos hijos, Satanás y Miguel, identificados como el bien y el mal. equivocado. Su influencia daría lugar al catarismo en Occitania y el noreste de la Península Ibérica.
Una pista sobre el origen del códice es que la crónica nikoniana cita a cierto monje cismático llamado Andreyan. , que fue encarcelado en el año 1004, precisamente en la misma época en que se escribieron los textos. Además, el códice se encontró cerca de los restos de un edificio del siglo XI que se sabe que sirvió como tribunal de justicia, lo que da lugar a hipótesis interesantes.
Los textos también contienen numerosas alusiones a la ciudad de Laodicea, una antigua fundación del imperio seléucida establecida alrededor del 250 a.C. por Antíoco II, y situada a pocos kilómetros al norte de la actual ciudad turca de Denizli en Anatolia. Sin embargo, no se menciona ningún hecho o acontecimiento que haya ocurrido allí, por lo que Zaliznyak cree que la palabra laodicea Podría haber sido una especie de clave secreta entre los bogomilos.
Entrando en el terreno de la especulación, se conoce una obra cismática, escrita unos 500 años después por el hereje Fedor Kuritzyn, cuyo título es El mensaje de Laodicea , pero evidentemente Kuritzyn no podía saber nada del códice de Novogorod ni de su contenido oculto.
