El ejército ruso del siglo XVI no se diferenciaba sustancialmente, sino sólo ligeramente, de sus homólogos de los siglos XIV y XV. Su mayor parte estaba formada por divisiones de caballería, nativas y mercenarias. La Caballería estaba, en principio, dividida en pesada y ligera. La caballería pesada, a su vez, estaba compuesta principalmente por boyardos.
Todo noble ruso con una superficie de más de 2,7 hectáreas estaba obligado a prestar servicio militar al zar. Para ello tenía que tener al menos un caballo de guerra y las mismas armas y suministros. Por cada 2,7 hectáreas adicionales de tierra, este noble tenía que equipar a un seguidor montado más. Por lo general, cada jinete noble traía consigo dos o más caballos de guerra.
Se entiende que las muy poderosas familias de boyardos, que poseían grandes extensiones de tierra, eran capaces de reunir ejércitos enteros, en nombre del Estado, supuestamente, pero también para la defensa de los mismos intereses, cuando sea necesario.
La caballería pesada, hasta la época de Iván, estaba formada por dos cuerpos, el cuerpo de los Dvors y el de los Deti Boyarskis. Los Dvors eran nobles jinetes a quienes el estado les pagaba por sus servicios, ya fuera en dinero o mediante la concesión de tierras. En cada ocasión, los boyardos favoritos de cada zar se unieron a este cuerpo. Estos hombres formaban, por así decirlo, la guardia del zar.
Los Deti Boyarskis (hijos de boyardos) constituían el grueso de la caballería de los zares. Los hombres de este cuerpo eran seguidores de los boyardos, quienes estaban armados por los nobles, como ya se mencionó. Este cuerpo, más tarde, también incluyó a ciudadanos ricos, que tenían propiedades de igual valor que las tierras de los boyardos, junto con sus propios seguidores.
Por el contrario, los cosacos cristianos, que poco a poco se fueron integrando en la sociedad rusa, aunque también eran mercenarios, desarrollaron vínculos especiales con los rusos y fueron una herramienta clave de la maquinaria de guerra rusa, hasta el colapso del régimen zarista. /fuerte>>
Armamento
En términos de armamento, la caballería pesada rusa llevaba principalmente armamento y equipo "orientales". Los jinetes pesados rusos estaban equipados con un arco compuesto, una espada curva, una lanza corta, que también se usaba como jabalina o una especie de lanza, y un manual.
Algunas personas muy ricas, de mediados del siglo XVI, también portaban pistolas. En cuanto a su armadura, era similar a la de sus oponentes otomanos y tártaros, con cascos de estilo oriental, cota de malla, petos reforzados con placas de metal, grebas y puños. Los cascos normalmente también se llevaban con una cadena katauchene.
El arma principal de la caballería pesada era el arco compuesto , fabricada en madera y cuernos de animales, que tenía un alcance máximo de unos 600 metros, con la llamada flecha de caza Aunque rara vez se utilizaba a distancias superiores a los 100 metros, con la llamada flecha de guerra. Las flechas de guerra medían unos 61 cm de largo, en comparación con los 90 cm. de los utilizados en la caza.
Las flechas de guerra podían sostener madera de 12,7 mm de espesor. a una distancia de 100 metros. Las flechas de caza también se utilizaban en la guerra, en las fases iniciales de la batalla, debido a su superior alcance. Sin embargo, no pudieron alcanzar un objetivo suficientemente blindado.
Los jinetes también estaban equipados con una especie de lanza, de corta longitud, que podía terminar en una punta común y usarse como jabalina pesada, o terminar en una punta en forma de hoz. El jinete también podía llevar jabalinas cortas y ligeras, correspondientes a las "riptaria" bizantinas, que, tres cada una, se llevaban en una bolsa especial, colgada en el lado izquierdo del cinturón del jinete.
Otra arma popular entre la nobleza eran varios tipos de garrotes de hierro (rompecabezas). Finalmente, el equipamiento del jinete se completaba con la espada larga y curva de tipo oriental (yatagani). Algunos jinetes usaban espadas largas y rectas.
Caballería ligera y cosacos
La caballería ligera de los ejércitos rusos de la época era numerosa y procedía de los pueblos vecinos, ya fueran cosacos o tártaros. Los tártaros, musulmanes de religión, sirvieron como mercenarios en los ejércitos rusos, pero no cuando los rusos luchaban contra su propio sexo.
Los cosacos estaban equipados, originalmente equipados, con arcos y espadas. Posteriormente fueron equipados con mosquetes o arcabuces de cañón corto. Los cosacos sirvieron en las mismas unidades, con sus propios líderes. Los mercenarios tártaros, finalmente, estaban equipados con arcos y espadas compuestos.
