A lo largo de la historia, la relación entre los prisioneros de alto rango y sus captores solía ser relativamente estrecha y, en ocasiones, incluso afable. Por citar sólo algunos ejemplos cercanos, salvo los primeros momentos de tensión, Moctezuma y Atahualpa incluso trabaron buena amistad con algunos españoles; Algo parecido puede decirse de Francisco I, bien tratado durante su estancia en Madrid, o de la familia de Carlos IV en Bayona y Valençay. Todos ellos tenían un precedente célebre, quizá incluso inspirador, en el cautiverio de la familia de Darío III a manos de Alejandro Magno y especialmente de la reina madre, Sisigambis.
Darío III fue rey de Persia durante ocho años, entre el 338 y el 330 a.C. Había heredado el trono de Artajerjes IV, también conocido en griego como Arsés, de quien no era hijo sino pariente lejano. Arsés había sido envenenado por el visir Bagoas, un eunuco de enorme poder que ya había asesinado al anterior monarca, Artajerjes III, al ver que el sucesor no era todo lo manejable que esperaba y se mostraba receptivo ante quienes exigían su destitución (o algo peor). . del visir, muy impopular por no tener sangre azul.
Por lo tanto, Bagoas destituyó a Asnos y nombró en su lugar a un joven correo real, Darío, sobrino de Artajerjes II. Su padre, Ostanes, hermano del susodicho, se había casado con su hija, Sisigambis, a la que algunas fuentes consideran hija de Ostanes (por lo que ésta habría tomado por marido a su propio hermano, algo que no era inusual en la realeza persa). tradición) y otros de algún líder uxiano (los uxii eran una confederación de tribus seminómadas no iraníes que habitaban los alrededores de la cordillera de Zagros, que va desde el Kurdistán iraquí hasta el estrecho de Ormuz).
En cualquier caso, Sisigambis dio a luz a tres descendientes:Darío alrededor del 380 a. C., Oxatres cinco años después y posiblemente Estatira (se desconoce su fecha de nacimiento). El hijo mayor resultó ser tan ingobernable como su predecesor, para decepción de Bagoas. Pero esta vez el intrigante visir fracasó en otro intento de regicidio y acabó ejecutado. Así comenzó el reinado del que sería el último soberano de la dinastía aqueménida; último porque, para su desgracia, tuvo que compartir tiempo con otro joven, en este caso un macedonio, que consideraba que no había suficiente espacio en el mundo para los dos.
Se llamaba Alejandro y, siguiendo la política de su padre Filipo, había unificado todas las polis Griego bajo su persona como hegemón . Luego se había embarcado en la conquista de Persia para vengar la ofensa cometida tiempo atrás por Darío I y Jerjes I al intentar invadir Grecia en dos ocasiones y de paso liberar las ciudades de cultura helénica que se encontraban en Jonia, Asia Menor, sometidas a los persas. :Éfeso, Halicarnaso, Pérgamo, Mileto…
Al frente de su falange, Alejandro avanzaba por el corazón del imperio enemigo sin que nadie pudiera detenerle, imponiéndose una tras otra en cuantas batallas afrontaba. Comenzó derrotando a los mercenarios de Mennon en el río Gránico y continuó marchando por Cilicia hacia Siria, tras pasar por la ciudad de Gordio para deshacer el famoso nudo que auguraba su brillante futuro. Sin embargo, la noticia de que Darío III había aniquilado un campamento de macedonios heridos lo enfureció y se volvió hacia él.
El enfrentamiento se produjo en Issos, actual Turquía, en noviembre del 333 a.C. El ejército greco-macedonio contaba sólo con unos 40.000 hombres en comparación con el tremendo tamaño del persa, que rondaba los 100.000. El propio Darío lo dirigió desde un coche, pero ese volumen de soldados resultaba contraproducente a la hora de desplazarse con eficacia porque el campo de batalla era demasiado estrecho. Así, la caballería macedonia cargó repentinamente por el flanco izquierdo penetrando como un cuchillo y los persas no supieron aprovechar el hueco que dejaron. Alejandro se dio cuenta del riesgo y en una muestra de audacia, en lugar de retroceder, ordenó atacar el otro flanco.
Eso sembró el caos en las filas enemigas y cuando Darío intentó reorganizarlas, Alejandró avanzó hacia el centro con las falanges. Los persas rompieron lo poco que quedaba de su formación y se convirtió en un todo contra todo cuando vieron al propio rey girar el carro y huir de él. Se estima que el desastre provocó 20.000 muertos e incluso Darío estuvo a punto de perecer a manos de la caballería con Alejandro a la cabeza:según Diodoro de Sicilia, sólo se salvó gracias a la heroica intervención personal de su hermano Oxatres al frente. de una pequeña escolta, interponiéndose en el medio.
Ese gesto, representado en el famoso mosaico de Pompeya, hizo caer prisionero a Oxatres pero permitió escapar al monarca. Por supuesto, el resto de la familia real también estaba cautiva:su madre Sisigambis, su esposa Estatira, sus hijas Barsine (el historiador Lucio Flavio Arriano se refiere a ella con este nombre pero en realidad se llamaba Estatira, al igual que su madre, aunque nosotros la vamos a llamar así para que no nos confundamos) y Dripetis, y su pequeño hijo Oco (tenía seis años).
Cuenta la leyenda que, al finalizar la contienda, Alejandro y su amigo Hefestión fueron a visitar a sus ilustres prisioneros, encontrando que Sisigambis se arrojó a los pies del segundo, tomándolo erróneamente por Alejandro y suplicando por la vida de los suyos. Al parecer, la confusión se debía a una cuestión de apariencia física:aparte de vestir igual, Hefestión era más alto que su jefe y por tanto causaba mayor impresión. Cuando se aclaró su error sintió mucha vergüenza, pero Alejandro la tranquilizó con una de esas frases tan improbables como memorables: «No te equivocaste, madre; este hombre también es Alejandro.”
Sisigambis y sus familiares fueron, efectivamente, bien tratados y eso la llevó al punto de no sólo perder ese miedo inicial hacia su captor sino también admirarlo. El trato no cambió ni siquiera cuando Darío III, cuyos intentos de pagar por su liberación fracasaron, regresó a la batalla en Gaugamela dos años después. Aquella vez se produjo una situación paradójica a la inversa:los familiares del Rey se encontraban en la retaguardia macedonia, asistiendo al nuevo duelo entre los dos hombres más poderosos del mundo.
De hecho, durante el combate, una unidad de caballería escita entró en el campamento enemigo con la misión de rescatar a la familia real, pero sus comandantes quedaron muy sorprendidos al ver que la reina madre se negó a acompañarlos, ya que no quería traicionar a los noble deferencia que Alejandro había mostrado hacia su pueblo. Entonces, el general Parmenio, que estaba al mando de las falanges auxiliares, contraatacó y puso en fuga a los asaltantes, que se sumaron a la derrota general de los suyos.
Porque, una vez más, se impuso el genio táctico de Alejandro, provocando otra debacle persa, pese a que la desproporción de fuerzas era incluso mayor que en Issos:apenas 47.000 guerreros para enfrentarse a un cuarto de millón de adversarios. Gaugamela acabó con decenas de miles de persas muertos y el monarca huyendo en su carro, sólo que ahora los Heitaroi Salió en su persecución Alejandro, la caballería de élite, para zanjar el asunto definitivamente. Sin embargo, Darío volvió a escabullirse gracias a la llegada de la noche.
Pero no por mucho tiempo. Se refugió en Ecbatana, capital de Media, mientras su oponente conquistaba Babilonia y Susa antes de reanudar la persecución, lo que le obligó a huir a Bactra. Allí, el Rey fue traicionado por varios nobles y sátrapas que le mataron creyendo que los macedonios detendrían su avance, algo en lo que se equivocaron. Es más, Alejandro se arrepintió y ordenó no sólo organizar un funeral de Estado para el difunto sino arrestar a sus asesinos y entregarlos a Oxatres.
Oxatres también fue tratado amablemente por Alejandro y quedó deslumbrado por la magnética personalidad del macedonio, por lo que se unió a los Heitaroi, convirtiéndose en su guardaespaldas. Los asesinos de su hermano recibieron el tratamiento habitual que se aplicaba en el Imperio Persa a crímenes de este tipo:primero fueron mutilados cortándoles las orejas y la nariz y luego crucificándolos. Pero lo más terrible para los prisioneros fue saber que sus cuerpos no serían depositados en columnas para alimentar a los buitres, como mandaba el zoroatrismo.
Sus hijas lloraron el cadáver de Darío cuando se lo entregaron en Persépolis pero, según el historiador romano Quintus Curtius Rufus, autor de la Historiae Alexandri Magni Macedonis (diez volúmenes de los que sólo se conservan los dedicados a la guerra contra los persas), Sisigambis no derramó una lágrima por él porque la había dejado abandonada en Issos, junto con los demás, e incluso declaró que sólo tenía un hijo que fue rey de toda Persia, en referencia a Alejandro.
Como se puede observar, la relación entre ella dos se había vuelto casi familiar, al punto que incluso la llamó su madre. Esa generosidad hacia sus prisioneros se extendió al resto de miembros de la familia real. Obviamente, había un interés estratégico; pero como ya dueño del imperio podría haber prescindido de él. En cambio, envió a las dos princesas a Susa para aprender griego, ya que su madre Estatira había muerto el año anterior (según una versión por enfermedad, según otra por resistirse a tener el hijo que esperaba porque ya no reinaría).
En el año 324 a.C., a su regreso de la India, Alejandro decretó una macroceremonia en la que un centenar de funcionarios macedonios se casaron con otros tantos nobles persas para unir a los dos pueblos. Hefestión se casó con Dripetis, la hija menor de Darío, y el propio Alejandro se casó con su hermana, Barsine. Ya estaba casado con la bactriana Roxana pero ella sólo era hija de un sátrapa y las circunstancias exigían tomar una mujer de sangre real, por lo que posteriormente se casó también con una tercera princesa, Parysatis, hija de Artajerjes III.
Lamentablemente para ambos, en el año 323 a.C. La malaria se llevó a Alejandro (o la fiebre del Nilo, o el envenenamiento…) y Roxana fue la encargada de enviarlos para asegurar la sucesión de su hijo, Alejandro IV, que aún no había nacido, respecto al que tenía Barsine, Heracles, que él era cuatro años mayor. Al parecer, el general Pérdicas fue cómplice del crimen, que también se extendió a Dipetris porque ya no tenía protección, habiendo enviudado de Hefestión un año antes de la muerte de Alejandro. Otro que perdió la vida fue Oco, el hijo menor de Darío, quien también constituía una amenaza al ser el único descendiente directo que quedaba para reclamar el trono persa.
En el 315 a.C. Roxana probaría su propia medicina y, a pesar de la protección que le brindó Olimpias (madre de Alejandro), acabaría asesinada a manos de Casandro, hijo del general Antípatro, que se hizo con el poder en Macedonia en un golpe de Estado. fundando la dinastía Antipatrida ¿Y Sisigambis? La reina madre volvió a demostrar cuánto había llegado a apreciar a su captor:estuvo casi loca de pena al enterarse de la muerte de Alejandro y se negó a comer, muriendo ella misma de hambre cuatro días después. Un asteroide hoy lleva su nombre.
