Miren la imagen de esa antigua divinidad. ¿A quién dirías que representa? Anubis, ¿el dios egipcio con cabeza de chacal? Casi Pero no; el caduceo que porta es la clave para identificarlo correctamente. Se trata de un híbrido posterior aparecido en el mundo romano que combinaba las características de Anubis con las del Hermes griego, incluso en el nombre:Hermanubis.
Los romanos tenían reconocida capacidad sincrética y por ello adaptaron la religión clásica helénica a la suya latinizando los nombres, en una tendencia conocida como interpretatio graeca.; Así, Zeus se convirtió en Júpiter, Hera en Juno, Poseidón en Neptuno, Atenea Minerva, Artemisa en Diana, Afrodita en Venus, Ares en Marte, etc. El mensajero del Olimpo, Hermes, sería asimilado a Mercurio. Pero, sobre todo, los romanos eran prácticos y si la gente quería seguir otra fe, no era un problema.
El cristianismo fue la excepción, debido a su determinación de subordinar la autoridad imperial a la de Dios. Sin embargo, los legionarios solían rendir culto a las divinidades locales a las que estaban asignados aparte de la suya propia, como lo demuestra el registro epigráfico, y Roma se llenó de religiones exóticas que a la larga tendrían una incidencia más o menos importante, en el caso de del mitraísmo. Uno de los que se incorporó fue el egipcio, que llegó a tener templos propios en ciudades italianas.
Es imposible saber cómo surgió la figura de Hermanubis. Los cinocéfalos, es decir, personajes con cabeza de cánido, no eran raros en la antigüedad y no sólo en Egipto, donde aparte del teriomorfo del chacal existía un dios menor llamado Am-heh (el Devorador de Millones , con cuerpo humano y cabeza de perro de caza), pero en muchos rincones del mundo:entre los masagetas, en la India, en África... algunos autores medievales como Marco Polo o Jean de Mandeville, entre otros, recogieron estas leyendas en sus obras e incluso la Iglesia representaría así a San Cristóbal.
La combinación de dioses similares tampoco era infrecuente, y está el caso de Serapis, una mezcla de Osiris y Apis. Pero en Grecia podría considerarse excepcional y algunos casos, como el del hermafrodita, confirman la regla. Pero Hermafrodita, hijo de Afrodita y Hermes con características de ambos, no sería comparable por la relación familiar que tenía (aunque en realidad fue la náyade Salmacis quien le dio su ambivalente sexualidad). Más significativo sería Hermes Trismegisto, en el que el Hermes griego y el Toth egipcio se fusionaron por la relación de ambos con lo esotérico, aunque el nombre le fue dado por el cristianismo posteriormente, en la Edad Media.
Plutarco, en su obra Moralia , sitúa el origen de Hermanubis en la identificación de sus dos componentes divinos con la estrella Sirio, la más brillante de la noche, también llamada Alfa Canis Maioris por estar en la constelación de Can Major y a la que Homero vincula en La Ilíada em> con el perro del gigante Orión. Curiosamente, en otras culturas también se le asoció con este animal:los chinos, por ejemplo, con el Lobo Celestial, pero especialmente las nativas americanas como los Cherokees. , que lo hacía con un perro guardián que formaba pareja con Antares (otra estrella), el Inuit con el Perro Luna, los pies negros que le llamaban Cara de Perro, etc.
En la propia astronomía egipcia, Sirio fue decisivo a la hora de estructurar el calendario de inundaciones, siendo estas fundamentales en el ciclo agrícola. También lo fue en el llamado ciclo Sótico (nombre que proviene de Sotis, que así llamaban los griegos a la diosa Sopdet, personificación de la estrella), un período de 1.460 años resultante de la acumulación de días sobrantes, desde el calendario. de esa civilización siempre e invariablemente tuvo 365 días. Lo cierto es que todos los pueblos antiguos le dieron a Sirio la merecida importancia.
Los sumerios, eso sí, lo subordinaban a Venus -representada por Inanna- y los griegos consideraban su centelleo indicativo de un verano tórrido con sequía (más efectos secundarios como la excitación de las mujeres, el debilitamiento de los hombres y el marchitamiento de las plantas) . ), de ahí que llamaran a esa etapa Días de Perros y ofrecerle sacrificios pidiéndole que envíe una brisa. Por su parte, los romanos, cuando el astro se puso el 25 de abril, también le ofrecieron un perro, en este caso por intermediación de la diosa Robigo, protectora de las cosechas. La canícula helénica, los días más cálidos del año, pasó a llamarse canicula , una palabra que aún hoy mantenemos.
La etimología de Sirio como derivación del nombre de Osiris propuesta por algunos no es aceptada unánimemente. Es difícil saberlo porque el término no aparece documentado hasta el siglo VII a.C. en la obra de Hesíodo Obras y días; de hecho, es posible que los Seirios helénicos vinieran de otro lugar, importados en la Edad Arcaica. En cualquier caso, es interesante porque Osiris era el dios egipcio de la resurrección, señor del mundo de los muertos que presidía su juicio, además de ser el responsable de la agricultura y la fertilidad a través de la regeneración cíclica del Nilo.
Y resulta que Hermanubis era considerado el revelador de los misterios del inframundo, entendiendo como tal no al Hades sino al rincón más profundo de nuestro mundo; por eso también reveló los secretos de la sexualidad. Su tarea guardaba cierto parecido con la de Anubis quien, además de embalsamar los cadáveres, se encargaba de equilibrar los corazones de los difuntos con la pluma de Maat para determinar su salvación o condena. Anubis fue también quien guió a dicho difunto hasta la presencia de Osiris, lo que sirvió a los griegos para relacionarlo con Hermes.
En esta función, Hermes, heraldo olímpico junto con Iris, tenía cualidades como la astucia y el engaño. Como este último se basa en pasar de una cosa a otra, de un estado a otro, también tenía la labor de custodiar los viajes. Y no hubo viaje más importante que el último, por eso también actuó como psicopompo, es decir, guía de los muertos hacia el inframundo; como Anubis. Pero, además, también apadrinó la elocuencia que, unida a su anterior ocupación, lo convirtió en un hermeneo, un intérprete que viajaba con extraños y era capaz de comprender el significado oculto de las cosas.
En consecuencia, los romanos tomaron a Anubis por un lado y a Hermes por el otro, los mezclaron y revolvieron, y obtuvieron un cóctel al que llamaron Hermanubis, un dios sincrético que la clase sacerdotal eligió como su representante por obvias razones hermenéuticas.
Tuvo cierta popularidad y aparece en fuentes tanto epigráficas como literarias; Ya hemos visto que los autores clásicos lo mencionaron en sus escritos:no sólo Plutarco (que era grecorromano por más inri ) sino también Porfirio (filósofo neoplatónico que vivió entre los siglos III y IV d.C. y que era, por supuesto, griego), en su De imaginibus .
En el arte, Hermanubis se reproduce como una figura antropomorfa con cabeza de chacal o de perro, a veces coronada por un disco solar y otras sosteniendo una cruz anjada alusiva a la regeneración.
Ahora bien, el accesorio más significativo, con la cabeza aparte, es que porta el caduceo sagrado de Hermes:una vara de olivo con dos serpientes enroscadas que se elevan hacia un par de alas y que servía para abrir o cerrar los ojos de los mortales. Un regalo que le hizo Apolo como símbolo del comercio, del que era protector y que sirve para distinguirlo de Anubis.
Aunque hay representaciones de Hermanubis con armadura, normalmente se le muestra vistiendo ropas sacerdotales, símbolo de ciencia, misterio e intelecto. Al fin y al cabo, con el tiempo los romanos le dieron un tercer hermanamiento asimilándolo a Harpócrates, otro dios egipcio (Harpajered, en original) que era la versión de Horus que se le dio en Alejandría.
A menudo se le llama Horus el Niño porque se le representa con un dedo en los labios; sin embargo, es una interpretación errónea y Plutarco explica que la iconografía como “símbolo de discreción y silencio” porque es "quien rectifica y corrige las opiniones irreflexivas, imperfectas y parciales tan difundidas entre los hombres respecto a los dioses".
Esta cualidad hizo que siglos después, durante el Renacimiento, Anubis-Hermes-Harmanubis-Harpócrates terminara siendo adoptado como representación simbólica por filósofos y alquimistas (en aquella época eran actividades no sólo compatibles sino complementarias).
