Vehículo de aterrizaje con orugas Mark 4 Water Buffalo, M1935, M1940, LVT1, LVT(A)1, LVT2, LVT(A)2, LVT3, LVT(A)4 y LVT(A)5
Tipo: portaaviones anfibio.
Tripulación :3 hombres.
Armamento: una ametralladora .30 M1919A4 con rótula, en la proa; uno o dos .50 M2 y uno o dos .30 M1919A4 en el compartimento de carga.
Dimensiones:
longitud: 7,97 m;
ancho: 3,25 m; h
autor: 3,7 m excluyendo armamento externo.
Peso en orden de combate: 16,5 t incluyendo 4 t de carga útil.
Presión sobre el suelo: 0,59 kg/cm2.
Potencia respecto al peso: 15,4 CV.
Motor :Continental W670-9A 7 cilindros. Radiales de gasolina refrigerados por aire, que desarrollan 250 CV a 2.400 rpm.
Rendimiento:
velocidad en carretera: 27 kilómetros por hora;
velocidad en el agua: 10 km/h;
autonomía en carretera: 240 km;
autonomía en el agua: 120 km;
obstáculo vertical: 0,98 m;
corte limpio :1,52 m;
pendiente: 60%.
Tiempo de servicio: Los primeros LVT se introdujeron en 1942 y se utilizaron para misiones logísticas en Guadalcanal. Entregado al ejército británico durante el conflicto y, tras el fin de las hostilidades, a Francia, Italia y España, entre otros países. Empleados en Corea e Indochina. Reemplazada por la serie LVTP 5 y posteriormente por la LVTP 7.
La elección estratégica de las autoridades norteamericanas de considerar el teatro europeo como una prioridad y a Alemania como el enemigo más peligroso tuvo como consecuencia dar a las operaciones en el teatro del Pacífico un carácter más lento, pero igualmente decidido. La táctica del llamado "salto de pulgas" dio lugar a numerosas operaciones anfibias destinadas a acercar la amenaza de ataques aéreos al archipiélago japonés. Para la ejecución de estas operaciones encomendadas a la Infantería de Marina, el desembarco de las unidades de asalto se realizó mediante vehículos de transporte anfibio y de apoyo de fuego. Estas máquinas estaban catalogadas como "Landing Vehicle Tracked" (LVT), es decir, lanchas de desembarco con orugas. Para aquellos cuya misión era apoyo de fuego, se añadió la letra (A) para blindados =blindados.
En septiembre de 1939, el general Moses, que presidía el comité de equipamiento de la Infantería de Marina de los Estados Unidos, conoció a un tal Donald Roebling Jr., natural de Clearwater, Florida, que había fabricado y perfeccionado entre 1935 y 1937 un vehículo anfibio ligero de aluminio llamado "Alligator". . Según su inventor, esta máquina debía resolver el problema de las operaciones de rescate en los pantanos de Florida, inaccesibles para embarcaciones y vehículos con ruedas.
Al final de esta entrevista, Roebling aceptó remodelar su invento para fines militares antes de enero de 1940. Pero no fue hasta noviembre que la Armada de los Estados Unidos recibió los créditos que le permitieron comprar un primer tramo de 200 "tractores" de acero, que serán fabricados en los talleres de Dunedin (Florida) de la Food Machinery. Corporation en San José (California), talleres ya a la vanguardia del particular sector de los vehículos anfibios.
En la primavera de 1941, un pequeño destacamento de marines fue destinado a Dunedin para crear el Primer centro de formación de pilotos y mecánicos. La primera versión de estos "tractores" se llamó LVT-1 (Landing Vehicle Tracked:lanchas de desembarco con orugas).
La Compañía A del 1er Batallón de Tractores Anfibios del Cuerpo de Marines no se creó oficialmente en diciembre de 1941, después Estados Unidos entró en la guerra.
El ritmo de producción aumentó constantemente, por lo que los primeros experimentos en el campo pudieron realizarse a principios de 1942. Tenga en cuenta que en ese momento el Alligator se consideraba un simple Elemento de apoyo logístico, destinado al transporte de personal y equipos desde los edificios hasta el terreno. Pero, desde la primera ofensiva estadounidense en Guadalcanal (7 de agosto de 1942), el "tractor" también demostró su capacidad para desempeñar un papel táctico eficaz en una operación de desembarco en playas defensivamente organizadas, y en particular en las islas del Pacífico protegidas de los arrecifes de coral que ni los edificios ni las lanchas de desembarco podían cruzar.
Así fue como el Alligator se convirtió en el principal medio de desembarco de infantería, y en el antepasado de una dinastía de anfibios cada vez más sofisticados, a pesar de la mediocre fiabilidad de los primeros modelos. . Ante las duras condiciones de uso del Pacífico Sur, donde el desgaste era rápido, las primeras versiones de estas máquinas mostraban una tendencia a descolgarse en las curvas y los cojines
red de los rodillos se desgastaban muy rápidamente bajo el efecto de la arena y la salinidad.
Los estudios realizados para eliminar estos defectos y algunos otros llevaron al diseño de una máquina de mayores dimensiones, desarrollada por la Oficina Naval en colaboración con la FMC . Apodado “Búfalo de Agua”, más potente y eficiente, este último estaba equipado con un motor radial Continental de 7 cilindros y 250 CV. Operaba el tren de aterrizaje a través de un eje de transmisión muy largo que conducía a la caja de cambios delantera (accionada manualmente), y de allí a un diferencial controlado y luego a las ruedas dentadas. El compartimento de carga estaba situado detrás de la cabina. Posteriormente, esta disposición se modificó colocando el motor en la parte trasera de la cabina, lo que permitió eliminar el engorroso eje de transmisión y realizar la carga y descarga del anfibio en una rampa. trasera, con posibilidad de transporte de vehículos ligeros (vehículos de reconocimiento, tanquetas, vehículos blindados de apertura de pistas transportables por aire, etc.). Esta versión recibió el nombre de LVT.4 y fue la más extendida de todas con 8.438 ejemplares construidos frente a 1.225 LVT.1 y 3.143 LVT.2.
La propulsión sobre el agua del LVT estaba asegurada por el movimiento de las orugas, que estaban equipadas, en todas las versiones, a excepción de la primera, con una especie de nervaduras en forma de W.
La técnica
El LVT.4 Mk.4 era un vehículo de transporte anfibio, equipado con un blindaje protector ligero para la tripulación (6 hombres, incluidos los pilotos, instalados en una cabina cerrada en la parte delantera, con dos trampillas en el techo provistas de puertas con bisagras laterales) y 25 pasajeros.
Las escotillas laterales se habían elevado para permitir una navegación más segura en mares agitados y, en algunos casos, se les había proporcionado el armamento adecuado en forma de una ametralladora Browning de 7,62 mm bajo un arma esférica. casamata instalada a la derecha de la cabina. En este modelo, la visibilidad permaneció asegurada incluso con las escotillas cerradas, gracias a cuatro ranuras de mira protegidas. En la parte delantera, el vehículo estaba equipado con un robusto parachoques hecho de un tubo de metal.
Su sistema de propulsión (GMP) incluía un Continental refrigerado por aire,
así del LVT.2, con embrague seco de cinco discos y caja de cambios sincronizada con marchas siempre engranadas, cinco marchas adelante más marcha atrás.
El cambio de dirección se realizaba frenando en los semiejes, mediante dos palancas de control. Las orugas estaban hechas de 73 zapatas de acero que rodaban sobre dos rodillos de soporte de goma en la parte superior central, una polea tensora en la parte trasera, una rueda dentada en la parte delantera y once rodillos de oruga de goma. Cada suspensión era independiente, estando cada rodillo montado sobre su brazo, cuyo pivote estaba formado por un tubo hueco montado sobre otro más pequeño fijado al chasis. El intervalo entre estos dos tubos se rellenaba con un espesor de caucho vulcanizado que actuaba como resorte de retorno.
El armamento consistía generalmente en cuatro ametralladoras Browning de montaje circular, dos de 12, 7 mm y dos 7,62 mm, además de las ametralladoras de chasis.
Evolución
Desde las primeras operaciones de desembarco, apareció la necesidad de disponer de un vehículo anfibio capaz de proporcionar apoyo de fuego cercano. Se decidió equipar el LTV.2 con blindaje añadiendo un escudo y una superestructura blindada que soportaba una torreta armada con un cañón de 37 mm; poco después, la torreta era la del tanque de batalla ligero M.3. Esta nueva máquina se llamó LVT (A) 1 (A de Blindado =blindado).
El cañón de 37 mm del tanque Stuart rápidamente resultó ineficaz. En marzo de 1944, su torreta fue sustituida por la del M.8 autopropulsado armado con un obús de 75 mm, al aire libre, que estaba equipado con soportes para ametralladoras de 12,7 mm contra aviones. La nueva variante recibió la denominación LVT (A) 4. En 1945, era la versión LVT (A) 5 equipada con una torre giroestabilizada, con rotación asistida y que gozaba de protección en su parte superior.
Esta última versión no pudo entrar en servicio antes del cese de hostilidades. También los últimos ejemplares del LVT (A) 4 ya en servicio, fueron modificados añadiendo estaciones de armas automáticas adicionales o una cúpula cilíndrica en la torreta para colocar allí una ametralladora de 12,7 mm con su máscara.
Para completar este repaso a la evolución del LVT, debemos mencionar el LVT.3, producido en 1944 por iniciativa de Borg Warner Co. Esta variante estaba propulsada por dos Cadillac V.8. , acoplado a la misma transmisión “hidramática”.
Esta fórmula bimotor demostró ser muy superior a la del LVT.4. El "Bushmaster" (maestro de la selva) se encargó inmediatamente en grandes series:se fabricaron 2.962 ejemplares. Demostró sus excelentes cualidades operativas desde su primer enfrentamiento, en abril de 1945 en Okinawa. Dos semanas de lluvia lograron inmovilizar a los búfalos de agua, que también participaron en gran número, pero no a los Bushmaster, gracias a su caja de cambios automática.
Los LVT.3 continuaron sirviendo después de la guerra en la Marina. Unidades del cuerpo. En 1949, se modernizaron añadiendo tapas de escotilla de aluminio y una torreta de ametralladora. Esta versión recibió el acrónimo LVT.3C (C de Couvert). El blindado anfibio LVT (A) 5 también recibió una torreta cubierta y una falsa proa destinadas a mejorar su rendimiento en el mar.
Empleo
Como hemos recordado, el LVT.1 hizo su debut en Guadalcanal en 1942, y el LVT.2 en Bougainville en noviembre de 1943. Cuando demostró su eficacia en el Pacífico, el ejército británico decidió equiparlos para cruzar vías navegables en el Pacífico europeo. teatro.
Al final de la guerra, Francia recibió un cierto número de LVT.4 y (A) 4 que estaban comprometidos, a partir de 1948, en la península de Indochina. Algunos habían sido rearmados con el cañón automático Bofors 40/56.
Unos años más tarde, fueron los LVT.3 del Cuerpo de Marines los que apoyaron el famoso desembarco en Inchon, Corea,
operación anfibia todavía hoy considerada un modelo de su tipo.
Retirados "de las fuerzas de los Estados Unidos en 1955, tras la adopción del nuevo LVTP.5, estos vehículos anfibios equiparon el fuerzas de varios países de la OTAN, entre ellos Francia e Italia.
Cabe recordar que el Búfalo de Agua era capaz de operar en terrenos extremadamente blandos y que destacaba en terrenos pantanosos, pero sus movimientos en superficies duras eran limitados debido al riesgo de daños graves a las zapatas en los viajes largos, era preferible transportar la máquina en un remolque.
El Museo Blindado de Saumur tiene dos ejemplos de esta familia:el L.V.T 4 A4 y Alligator.
