La vida urbana en la Edad Media en Europa era prácticamente inexistente. La mayoría de las ciudades romanas se convirtieron únicamente en centros de administración eclesiástica y pasaron a formar parte del dominio territorial de un señor feudal, secular o religioso. En ellos vivía muy poca gente.
Sin embargo, a partir del siglo XII esta situación cambió. Como resultado del crecimiento demográfico, el desarrollo económico y la necesidad de los comerciantes de establecerse en un lugar fijo, las ciudades recuperaron su importancia.
Así, las antiguas ciudades romanas o pueblos antiguos volvieron a poblarse y junto a ellos, nuevos caseríos apareció :la ciudad medieval Nace de la fusión entre el casco antiguo y el nuevo. Los habitantes de las ciudades medievales eran llamados burgueses .
Este gran desarrollo urbanístico alcanzó su máximo esplendor en el siglo XIII en el que algunas ciudades, como París. Milán, Venecia y Florencia alcanzaron los 100.000 habitantes.
El nacimiento de las ciudades, la vida urbana en la Edad Media
Los diferentes estímulos
La población urbana
Las ciudades medievales eran en su mayoría pequeñas:pocas superaban los 10.000 habitantes y no muchas superaban los 5.000 habitantes. En las ciudades más pequeñas, la producción agrícola de las zonas circundantes se concentró y luego se distribuyó. Las ciudades más grandes cubrían un territorio más grande:servían a varias ciudades pequeñas o a un país entero. Así, por ejemplo, Londres, con 40.000 habitantes alrededor del siglo XIII, era el principal punto de confluencia de los productos ingleses, y distribuidor de las importaciones que llegaban a Inglaterra desde otros países.
La ciudad medieval
Con el renacimiento comercial, las ciudades se convirtieron en el centro de atracción de muchas personas de diferentes condiciones sociales y económicas.
Un lugar atractivo
Las ciudades medievales atraían a un gran número de comerciantes quienes se asentaron en ellos y con el tiempo llegaron a dominarlos. La mayoría estaban ubicadas cerca de un río, el mar o una carretera principal. Este hecho los convirtió en centros comerciales.
Las ciudades también se convirtieron en centros de atracción para los campesinos que buscaban mejores oportunidades. Algunos sirvientes Llegaron a ellos huyendo de los señores feudales. Los campesinos libres lo hicieron atraídos por la creciente actividad artesanal y comercial.
Con esto, estos campesinos se convirtieron en artesanos. Se convirtieron en fuerza de trabajo de la industria destinada, por un lado, a satisfacer las necesidades de una creciente población urbana, y por el otro, a generar artículos que pudieran comercializarse en el exterior.
Finalmente, en algunos casos, por ejemplo en muchas ciudades del sur de Francia y en la mayoría de las ciudades italianas, los señores feudales abandonaron sus castillos para residir en las ciudades, dedicándose también al comercio.
Luego, las ciudades se convirtieron en centros de consumo, de producción artesanal y, al mismo tiempo, de redistribución .
Un aspecto particular
Aunque cada ciudad medieval tenía sus propias características, la mayoría compartía ciertas características.
Eran recintos amurallados , lo que aseguró su paz. Como los pueblos antiguos también tenían murallas, era muy común que las ciudades tuvieran dos murallas:la antigua y la nueva. Sus puertas se cerraban por la noche y se volvían a abrir por la mañana.
En el interior, las casas casi siempre tenían tres plantas :el primero, construido en piedra, servía de taller y almacén; el segundo y el tercero, en cambio, se utilizaban como vivienda y eran de madera. El uso de este material en los hogares provocó frecuentes incendios en las ciudades.
Entre los edificios urbanos destacaban las iglesias, el palacio episcopal, y posteriormente, el palacio comunal , que era la sede administrativa de la ciudad. En el centro de la ciudad o cerca de una de sus puertas de acceso, la plaza del mercado solía encontrarse. donde se desarrolló la actividad comercial.
Las calles eran estrechas y por tanto oscuras. No había sistemas de alcantarillado por lo que las ciudades solían tener malos olores. La gente obtenía agua de pozos y canales.
Con el paso del tiempo, las ciudades perdieron sus murallas, los barrios se especializaron en el comercio de sus habitantes y comenzaron a crecer desordenadamente.
Industria y comerciantes
El renacimiento de la artesanía
La atracción que las ciudades medievales ejercieron sobre los campesinos fue la liberación del campo, a partir del siglo XII, de una cierta cantidad de mano de obra que trabajaba en la industria urbana. En la Edad Media la industria no contaba con grandes máquinas y su producción era limitada, es decir, artesanal. Es por eso. los trabajadores eran llamados artesanos . Los artesanos medievales del siglo XII regresaron a las antiguas técnicas olvidadas y aprendieron tanto de los artesanos del Islam como de Bizancio. A diferencia de Europa occidental, estas regiones tuvieron una industria muy desarrollada durante la Edad Media.
Un fenómeno migratorio
Los comerciantes en las ciudades
El poder económico de los comerciantes estuvo estrechamente ligado al desarrollo de las ciudades que eran sus centros de negocios. En el siglo XIII las ciudades estaban dominadas por ellos.
Los grandes comerciantes, a los que en ocasiones se sumaban los nobles, ocuparon los puestos de gobierno y constituyeron un patriciado urbano, que controlaba la vida municipal y no encontró oposición violenta hasta la crisis del siglo XIV.
Este patriciado también monopolizó la dirección económica de las ciudades.
Burguesía y burguesía
El papel protagonista en el desarrollo de las ciudades lo jugaron sus habitantes:la burguesía . Bajo este nombre, todas aquellas personas cuya riqueza se basaba en el dinero y no en la tierra fueron designados. .
Enriquecerse con dinero y no dedicarse a actividades rurales distinguía a la burguesía de los campesinos y la nobleza feudal. Por eso formaron una nueva clase social:la burguesía .
La aparición de la burguesía rompió el rígido esquema de la sociedad de órdenes feudal. La mayoría de los burgueses no pertenecían a ninguna de las órdenes. Eran comerciantes y artesanos especializados en diversos oficios:panaderos, herreros y carpinteros, entre otros oficios.
Libertadesurbanasyburguesas
Algunas ciudades dieron la bienvenida a los señores feudales. En esos casos, la nobleza invertía su riqueza en el comercio, se dedicaba personalmente a los negocios y monopolizaba los cargos políticos en la ciudad. De esta manera la nobleza se volvió burguesa .
En otras ciudades, sin embargo, plebeyo Los comerciantes tomaron el poder y, al hacerlo, buscaron liberarse del control que ejercía sobre ellos la nobleza. Sus ciudades estaban en tierras de algún señor feudal. Para solucionar este problema, algunos comerciantes optaron por aliarse con los nobles casándose con ellos o comprando sus títulos nobiliarios. En esos casos, era la burguesía la que ennoblecía .
Sin embargo, en general los burgueses se liberaron del dominio feudal librando levantamientos y contratando mercenarios que obligaron a la nobleza a renunciar a sus derechos.
En otros casos, recurrieron al apoyo de los reyes, quienes estaban interesados en doblegar a la nobleza.
A cambio de apoyo financiero, las ciudades recibieron de los monarcas cartas de libertades que los situaba directamente bajo la autoridad real -sacándolos del control de los señores-, les autorizaba a administrar justicia por sí mismos y concedía libertad personal a sus habitantes.
También obtuvieron de los monarcas el derecho al autogobierno , que posibilitó la formación de gobiernos comunales, que recibieron distintos nombres:ayuntamiento, señorío o comuna . Los privilegios concedidos a las ciudades debilitaron los esquemas feudales.
La Iglesia no vio con buenos ojos el rápido ascenso de la burguesía. Sus ocupaciones encaminadas a acumular dinero fácil eran consideradas por los clérigos síntomas de avaricia. Por ello pasaron a formar parte de una lista de comercios deshonrosos . Por otro lado, el interés que algunos comerciantes cobraban por sus préstamos fue calificado como usura. .
Sin embargo, con el tiempo, la Iglesia se volvió más tolerante con los burgueses, que eran muy religiosos, y coincidieron en que eran necesarios para la sociedad.
La crisis del orden feudal
Con el comercio y el lento cambio de una sociedad rural a una urbana, las relaciones sociales se transformaron y el sistema feudal entró en crisis. A medida que la economía se volvió cada día más orientada al dinero, la tierra comenzó a perder su valor bajo el régimen feudal. Entonces surgió una nueva noción de riqueza:la riqueza comercial, que consistía en dinero o productos comercializables estimables en dinero.
Como la clase feudal era muy conservadora, la mayoría quedó fuera de este desarrollo económico. Por otro lado, las libertades otorgadas a las ciudades también redujeron el sistema feudal.
Vida en la ciudad
Las ciudades medievales fueron muy activas. Al contrario de lo que ocurrió en el terreno, la división de tareas caracterizó la vida económica urbana y la vida cultural recuperó importancia.
Trabajo y gremios
Los habitantes de la ciudad se especializaban en un comercio y compraban en el mercado lo que no producían. Los artesanos del mismo oficio y los comerciantes se agrupaban en gremios.
Los gremios fijaban los procedimientos de fabricación, las normas laborales, las horas de trabajo y los salarios. También garantizaban la habilidad en el oficio:se accedía al rango de oficial después de al menos diez años de aprendizaje en el taller de un maestro.
Por tanto, los productos eran similares en calidad y precio. Nadie podía ejercer un oficio si no pertenecía al respectivo gremio. Los gremios eran muy poderosos y a menudo se enfrentaban violentamente por el control de la ciudad.
Las diferencias sociales
Al principio había igualdad en la ciudad:la sociedad urbana contrastaba con la jerarquía feudal. Con el tiempo las diferencias entre ricos y pobres han aumentado y nació el concepto de ciudadanía:para ser ciudadano y obtener ventajas urbanas, había que tener recursos para pagar un impuesto especial a la comuna y poseer una casa en la ciudad.
Los ciudadanos eran los más prósperos :los que se dedicaban a la industria textil, la más importante de la Edad Media, y los comerciantes de telas y artículos de lujo. En el nivel más bajo estaban los trabajadores marginados que no tenían acceso a la ciudadanía y estaban excluidos de los sindicatos.
Vida cultural
Como las actividades urbanas requerían nuevos conocimientos, como llevar libros de contabilidad, escribir cartas o realizar inventarios, la burguesía fundó las primeras escuelas laicas. . Así, la actividad intelectual dejó de ser exclusiva del clero.
También se fundaron las primeras universidades , que introdujo los estudios de derecho y teología y otras disciplinas como la medicina en el antiguo sistema educativo.
Una nueva espiritualidad
Desde el punto de vista religioso, el contraste entre ricos y pobres provocó la necesidad de una reforma. De este modo, las órdenes mendicantes:franciscanos y dominicos Surgió en el siglo XIII. .
Ambos adoptaron una moral basada en la austeridad y se instalaron en las ciudades, en relación con sus problemas. Sus principales ocupaciones eran la predicación y la enseñanza.
Más trabajo y nuevas aspiraciones
Reglas de trabajo
San Francisco de Asís
Los miembros de la orden franciscana obedecieron la predicación de San Francisco, hijo de un rico comerciante italiano de la ciudad de Asís, quien en 1206 había abandonado a su familia, renunciando a todas sus posesiones. San Francisco, que llevaba una vida de pobreza y mendigaba el sustento diario, pronto tuvo muchos seguidores. Es por eso. en 1210 el Papa Inocencio III aprobó su regla que exigía vivir según el principio de pobreza evangélica. Nació así la orden franciscana, que se dedicó por entero a la conquista espiritual de los hombres. En 1228, dos años después de su muerte, Francisco de Asís fue canonizado por el Papa Gregorio IX.
