Tras la campaña de Túnez (17 nov 1942‑13 mayo 1943), los Aliados expulsaron a las fuerzas del Eje de África del Norte; la capitulación se firmó en Túnez el 13 de mayo de 1943. Ese mismo día se decidió la Operación Husky. Churchill, prefiriendo ataques periféricos en zonas inesperadas, convenció a Eisenhower de lanzar un desembarco en Sicilia.
Para evitar el desastre de Dieppe (1942), los Aliados emplearon una operación de engaño: el 30 de abril de 1943 dejaron un cadáver disfrazado de oficial de los Royal Marines frente a la costa española de Huelva. En su muñeca llevaba una maleta con documentos “top secret” firmados por el vicealmirante británico Lord Mountbatten, indicando un supuesto desembarco en Cerdeña. La operación “Mincemeat” engañó a los alemanes, que cayeron en la trampa.
Procedimiento
Del 9 al 17 de julio de 1943, los Aliados bombardearon intensamente Sicilia para preparar un desembarco anfibio durante la noche del 9 al 10. A pesar de la fuerte marea y el terreno irregular, el general estadounidense George Patton y su VII Ejército desembarcaron en la costa suroeste, concretamente en Gela. Simultáneamente, el general británico Bernard Montgomery, al mando del VIII Ejército, se dirigió a la península de Pachino y a la costa sureste. Las tropas canadienses, bajo el mando del general Crerar y el mayor general Guy Simonds, completaron el esfuerzo, sumando cerca de 160 000 soldados aliados.
Los vehículos DUKW, apodados “patos”, salieron del agua transportando equipos y soldados a la playa. Mientras el desembarco anfibio se realizó con éxito, la operación aerotransportada resultó más peligrosa y varios paracaidistas se perdieron.
Los estadounidenses se encontraron con una fuerte resistencia de la División Panzer Goering alemana y la División Livorno italiana. Los británicos, enfrentándose a la División Nápoli bajo el mando del general italiano Alfredo Guzzoni, alcanzaron rápidamente Siracusa (noche del 10 al 11). Temiendo quedar rodeados, los alemanes liderados por el general Hans Hube se reagruparon en Enna para organizar su retirada; Montgomery solicitó a los canadienses bloquear la zona de Leonforte.
Patton, liberado de la presión alemana, avanzó hacia Palermo, que cayó el 22 de julio. Los británicos quedaron atrapados en la llanura de Catania por la unidad alemana Schmalz. Los estadounidenses llegaron al punto de reunión en Messina por el interior, mientras los británicos siguieron la costa. La ciudad de Messina se rindió el 17 de agosto, aunque muchos alemanes ya habían escapado a la península italiana.
Consecuencias
El 24 de julio de 1943, sin esperar la completa conquista de Sicilia, el Gran Consejo Fascista destituyó a Benito Mussolini, el “Duce”. Seis semanas después, Italia capituló. Aunque Hitler liberó a Mussolini el 12 de septiembre, la invasión de Sicilia se consolidó como una victoria decisiva para los Aliados en Europa continental y marcó un punto de inflexión en la Segunda Guerra Mundial.
Personajes principales
- Winston Churchill
- Harold Alexander
- Dwight D. Eisenhower
- Alfredo Guzzoni
- Adolf Hitler
- Hans Hube
- Bernard Montgomery
- Louis Mountbatten
- Benito Mussolini
- George Patton
- Guy Simonds
