Las Leyes Townshend tenían varios propósitos específicos:
* Para aumentar los ingresos. Las leyes impusieron nuevos impuestos sobre una variedad de bienes importados a las colonias, incluidos vidrio, papel y plomo. Estos impuestos se sumaron a la ya existente Ley del Azúcar de 1764.
* Para hacer valer la autoridad del Parlamento. Las leyes estaban diseñadas para demostrar que el Parlamento tenía derecho a cobrar impuestos a las colonias y regular su comercio. Las leyes también otorgaron a los funcionarios de aduanas británicos amplios poderes para buscar e incautar mercancías de contrabando.
* Castigar a las colonias por su resistencia a la Ley del Timbre. La Ley del Timbre de 1765 se encontró con una resistencia generalizada en las colonias, y las Leyes Townshend fueron vistas como una forma de tomar represalias por esta resistencia.
Las Leyes Townshend tuvieron una serie de consecuencias negativas para las colonias. Aumentaron el costo de vida de los colonos y provocaron un aumento del resentimiento contra el dominio británico. Los actos también contribuyeron al creciente sentido de unidad entre las colonias, lo que eventualmente conduciría al estallido de la Revolución Americana.
