La Batalla de Stalingrado
La Batalla de Stalingrado fue el enfrentamiento más grande de la Segunda Guerra Mundial. Tras meses de combates, el Ejército Rojo salió victorioso, aunque con cerca de dos millones de muertos.
Contexto
La batalla se enmarcó dentro de la Operación Barbarroja, lanzada por la Alemania nazi en junio de 1941. Los objetivos principales eran la ciudad de Leningrado, la capital Moscú y la zona industrial de Stalingrado, situada a orillas del río Volga y puerta de entrada al rico en petróleo Cáucaso.
Barbarroja pretendía una conquista rápida, similar a la campaña en Francia, pero la resistencia soviética obligó a una guerra prolongada que se convirtió en el principal frente de los alemanes.
En 1942, Stalingrado se volvió un objetivo clave para Adolf Hitler: su valor industrial, su posición estratégica sobre el Volga y su proximidad a los campos de petróleo del Cáucaso la convirtieron en una pieza fundamental del plan alemán.
Desarrollo de la batalla
Panorama de Stalingrado en ruinas durante los combates (1942‑1943)
La ofensiva comenzó oficialmente el 17 de julio de 1942. La llegada de las tropas nazis obligó a la población a evacuar cruzando el Volga hacia el este. El mando alemán quedó a cargo del general Friedrich Paulus.
El ataque inicial se realizó con un intenso bombardeo de la Luftwaffe, que redujo gran parte de la ciudad a escombros. El primer gran asalto terrestre se dio el 13 de septiembre, tras una orden de Hitler que fijaba una fecha límite para la captura de Stalingrado.
Para Hitler la conquista de la ciudad era una obsesión; destinó recursos considerables al frente, lo que perjudicó sus operaciones en otros frentes. Además, la decisión de extender la línea del frente alemán a lo largo de una vasta distancia resultó fatal.
Del lado soviético, la defensa fue encomendada al mayor general Vasily Chuikov. Ante la pregunta del comisario del Partido Comunista, Khrushchev, Chuikov respondió: "Defenderemos la ciudad o moriremos intentándolo".
Stalin emitió una orden expresa para evitar el derrotismo: cualquier soldado que se retirara o desertara sería ejecutado sumariamente. Se estima que alrededor de 13 500 soldados soviéticos fueron fusilados bajo esta política.
Los combates fueron extremadamente sangrientos. Las peleas se libraron casa por casa, bloque por bloque, y los supervivientes describieron Stalingrado como "diez veces peor que el infierno".
La situación del Ejército Rojo era crítica; sin embargo, la constante llegada de armas y refuerzos a través del Volga permitió mantener la resistencia, aunque a veces los refuerzos cruzaban bajo fuego aéreo alemán.
Chuikov adoptó una táctica que acortó la distancia entre las líneas de fuego soviéticas y alemanas. Los escombros dificultaron el avance de los tanques alemanes y el combate callejero limitó sus maniobras estratégicas.
Derrota alemana
Dos ofensivas soviéticas entre finales de 1942 y principios de 1943 lograron rodear a las fuerzas de Paulus, obligándolas a quedar atrapadas dentro de la ciudad. Una tercera ofensiva no tuvo éxito, pero el cerco ya estaba consolidado.
Paulus solicitó permiso a Hitler para retirarse; la petición fue rechazada. Con cerca de 200 000 soldados agotados, el 2 de febrero de 1943 las tropas alemanas se rindieron.
Tras la capitulación, la victoria soviética marcó un punto de inflexión: la producción industrial y el número de soldados del Ejército Rojo superaron ampliamente a los alemanes. Max Hastings señala que en 1942 Alemania fabricó 4 800 vehículos blindados, mientras la URSS produjo 24 000; en aviación, Rusia construyó 21 700 aviones frente a los 14 700 alemanes.
En total, se estima que dos millones de personas murieron durante los combates en Stalingrado.
Referencias
|1| BEEVOR, Antony. The Second World War. Rio de Janeiro: Record, 2015, p. 404.
|2| HASTINGS, Max. Hell: The World at War 1939‑1945. Rio de Janeiro: Intrinsic, 2012, p. 329.
|3| Idem, p. 328.
|4| Idem, p. 341.
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