Durante la Primera Guerra Mundial y por primera vez en la historia, 49 tanques o “tanques participaban en la Batalla del Somme , ele 15 de septiembre de 1916. Estos “vehículos blindados de orugas” pronto se convertirían en tanques capaces de cruzar vías fluviales y macizos forestales. Si el concepto detanque Aunque se remonta a mucho tiempo atrás en la historia, el desarrollo de un vehículo blindado operativo sólo será posible a principios del siglo XX, tras la invención del motor de combustión interna y las orugas. Tanques capaces de poner fin a la guerra posicional y decidir el resultado de dos guerras mundiales, revolucionando así el arte de la guerra.
Torres de asedio a los primeros vehículos blindados
¿Cómo avanzar a cubierto bajo el fuego enemigo? Esta pregunta contradictoria ha perseguido a los estrategas militares a lo largo de la historia. La idea de un arma móvil que proteja a sus ocupantes parece, de hecho, tan antigua como la idea de la guerra. En la antigüedad, los griegos construyeron enormes torres de asedio llamadas Helepolis. . Los arqueros asirios utilizaban protecciones móviles así como máquinas de asedio con capacidad para dos soldados y contaban con gigantescos cazos de agua que les permitían extinguir un posible foco de fuego.
Los chinos habían inventado el Dongwu Che para proteger a sus soldados en el campo de batalla. Los romanos tenían torres móviles , protegido por escudos, moviéndose sobre ruedas y equipado con catapultas. Los indios y los persas utilizaron con éxito elefantes de guerra. Los checos y los polacos tenían "carros de guerra" de acero en la Edad Media. Leonardo da Vinci Finalmente había trazado los planos de un vehículo de combate sobre ruedas y equipado con cañones cuyo movimiento estaría garantizado por la fuerza humana.
La mayoría de estas armas se utilizaron en situaciones de asedio donde las formaciones y maniobras tácticas eran de menos importancia. Sin embargo, este problema parecía urgente de resolver, cuando el progreso tecnológico vinculado a la Revolución Industrial amenazaba con transformar la guerra en un gran asedio, prefigurando la guerra de posición y las trincheras. Otras armas móviles incluyen trenes blindados . Si bien estos pueden transportar cargas pesadas, sus movimientos quedan condicionados por la presencia de los ferrocarriles. También son muy vulnerables.
Las aeronaves pueden atacar posiciones terrestres pero, por supuesto, no pueden capturar objetivos terrestres. . En cuanto a los vehículos blindados, utilizados por primera vez por los británicos, han demostrado su eficacia en combate, pero no parecen adecuados para atravesar terrenos accidentados, pantanos, trincheras o incluso patios. agua (especialmente debido a la pequeña superficie de contacto entre las ruedas y el suelo).
Los años que precedieron a la Primera Guerra Mundial fueron objeto de importantes avances en este ámbito, en particular con la generalización del automóvil. y la mejora del motor de encendido por chispa (motor de gasolina). Se están desarrollando nuevos vehículos denominados ametralladoras o cañones autopropulsados (que consisten esencialmente en ametralladoras o cañones montados en vehículos), así como vehículos blindados. El primer vehículo blindado británico fue el Motor Scout, un cuadriciclo flanqueado por una ametralladora Maxim y parcialmente protegido por un blindaje ligero, desarrollado por Frederick Richard Simms en 1898.
Tanques para poner fin a la guerra posicional
Los británicos De hecho, son los primeros en plantearse responder al problema de la progresión bajo el fuego enemigo con un nuevo tipo de vehículo que combina orugas, blindaje, torretas y diversas armas. El escritor británico Herbert George Wells también participó en esta revolución del pensamiento estratégico al describir en su cuento The Land Ironclads, publicado en diciembre de 1903 en The Strand Magazine, el uso de vehículos masivos, fuertemente blindados y maniobrables en cualquier tipo de terreno, armados con cañones y ametralladoras y que podrían atravesar un sistema de trincheras fortificadas para despejar el terreno y, de hecho, facilitar el avance de la infantería.
Las empresas francesas Charron y Girardot &Voigt produjeron un vehículo blindado equipado con una ametralladora Hotchkiss y un blindaje de 7 mm en 1902, descrito notablemente por el historiador militar Ed Ellsworth Bartholomew en su libro Early Armored Cars. Spencer Tucker y Priscilla Mary Roberts subrayan en su enciclopedia de la Primera Guerra Mundial que los austriacos fueron, por su parte, los primeros en desarrollar con Austro-Daimler vehículos blindados con torreta en 1904 (basados en los planos del teniente coronel del ejército austríaco el Graf húngaro Schonfeld), tales máquinas sirvieron especialmente durante la guerra italo-turca de 1911-1912.
Para el historiador militar Bruce Gudmundsson (Sobre armaduras), la Primera Guerra Mundial contribuyó al surgimiento de una nueva demanda de armamentos autopropulsados fuertemente blindados que pudieran moverse en cualquier tipo de terreno. , lo que hizo inevitable el desarrollo de "tanques" (probados por primera vez por los británicos contra los colonos holandeses durante la Segunda Guerra de los Bóers en 1902). El uso de vehículos blindados durante la Primera Guerra Mundial respondería así a la urgente necesidad de poner fin a la guerra de posiciones, una necesidad que a su vez se hace eco de este viejo problema del progreso encubierto a pesar del fuego. enemigo. El principal defecto de los vehículos blindados es su escasa maniobrabilidad, excepto en terreno llano, por lo que parecían necesarios nuevos desarrollos.
El principio de estos "tanques" es movilizar potencia de fuego equivalente al de artillería y ametralladoras a través de tierra de nadie separando las redes de trincheras mientras protege a sus ocupantes del fuego enemigo. La función táctica asignada a los tanques consiste, por tanto, en acompañar a la infantería en su avance, dejando que la caballería aproveche el avance. Para Marc Ferro (La Gran Guerra), "era necesario a toda costa fabricar un vehículo todo terreno que pudiera proteger los ataques de la infantería, quitar las alambradas, destruir los nidos de ametralladoras y avanzar al mismo tiempo que las tropas". P>
Aunque se enfrentaron a la pesadilla de la guerra de posiciones después de algunas semanas de combates, pocos estrategas militares durante la Primera Guerra Mundial comprendieron que el motor de combustión interna supondría una revolucion en el arte de la guerra . Estos últimos, instalados en aviones y tanques, pronto aumentarían su movilidad y, por tanto, su eficacia en combate, prefigurando el desarrollo de grandes fuerzas mecanizadas que asumirían el papel que hasta entonces desempeñaba la caballería. Estas fuerzas mecanizadas se convertirían veinte años después en las divisiones blindadas de la Segunda Guerra Mundial.
Si en 1914 ya se habían imaginado muchos prototipos de vehículos blindados todoterreno, fue precisamente debido a la Gran Guerra que su desarrollo se aceleró, ya que el coronel del ejército francés Jean-Baptiste Eugène Estienne afirmó desde el 23 de agosto de 1914 que "La victoria en esta guerra pertenecerá a uno de los dos beligerantes que será el primero en colocar un cañón del 75 en un vehículo capaz de moverse todo terreno ". 
Arnold D. Harvey también demuestra en Collision of empires:Britain in three world wars, 1793-1945 que los británicos y los avances franceses fueron casi simultáneos en esta área. De hecho, como admitió el corresponsal de guerra británico en el frente occidental, Ernest Dunlop Swinton (nombrado por el Ministro de Guerra Herbert Kitchener), "al coronel Estienne se le apoderó al mismo tiempo que [los británicos] la idea de que un arma con las características de futuros tanques era necesario para ayudar a la infantería". Los franceses comenzaron a estudiar planes para vehículos blindados en enero de 1915 y a probar el principio en mayo, es decir, dos meses antes de la prueba del Little Willie en Inglaterra, el prototipo del tanque Mark I. Mientras que el Little Willie se convirtió en el primer prototipo de tanque que se produjo, los estrategas militares franceses estaban probando un prototipo de vehículo blindado, el Schneider CA1, en Souain. Sin embargo, los británicos fueron los primeros en enfrentarse a tanques en el campo de batalla durante la Batalla del Somme en septiembre de 1916.
Primeros prototipos de “vehículos blindados de orugas”
Los primeros prototipos de estos "vehículos blindados de orugas" se desarrollaron a principios de siglo. En 1905, el politécnico y capitán del ejército francés Léon Levavasseur propuso al Ministerio de Guerra un proyecto de vehículo descrito por Chris Ellis y Peter Chamberlain en Armored Fighting Vehicles of the World como "que tenía todas las características requeridas posteriormente para los tanques de diseño, incluyendo en particular un cañón de 75 mm montado delante de una especie de caja de acero y autopropulsado por ruedas articuladas. Este cañón autopropulsado tendría capacidad para tres soldados y municiones y sería adecuado para cualquier tipo de terreno". Este proyecto de “pieza de artillería para automóviles”, como lo describe el ministerio, fue finalmente rechazado el 13 de agosto de 1908, ya que el ingeniero británico David Roberts ya había desarrollado un vehículo similar, el Hornsby. Unos años más tarde, en 1911, el ingeniero militar austriaco Günther Burstyn y el ingeniero civil australiano Lancelot de Mole también desarrollaron proyectos de tanques rechazados por sus respectivos gobiernos.
Sin embargo, los vehículos blindados de orugas se comercializaron a partir de 1908, especialmente en los Estados Unidos. El ejército francés también los utilizó desde el inicio de la Gran Guerra para mover sus piezas de artillería pesada sobre terrenos accidentados.
Los franceses también experimentaron entre 1914 y 1915 con el vehículo Boirault destinado a destruir alambres de púas y explotar los avances en el campo de batalla. Este vehículo consta de vías paralelas que giran alrededor de un centro motorizado triangular. Sin embargo, al seguir siendo demasiado frágil, demasiado lento y difícil de manejar, fue rápidamente abandonado.
Prototipos de tanques franceses
En su libro El amanecer de la gloria, los automóviles mitrailleuses y los tanques franceses durante la Gran Guerra, el historiador militar Alain Gougaud destaca también el trabajo del ingeniero en construcción Paul Frot que, en diciembre En 1914, propuso al Ministerio francés los planos de un “rodillo blindado”, pero sin orugas. Su prototipo, bautizado Frot-Laffy, fue probado el 18 de marzo de 1915 y logró destruir el alambre de púas, pero también era demasiado lento y difícil de manejar. Por tanto, este proyecto fue abandonado en favor del del general Estienne, el "Tractor Estienne".
Los franceses intentaron en 1915 desarrollar vehículos con armamento pesado y blindados montados sobre chasis de tractor, entre los que se encontraba el Fortin Aubriot-Gabet que era propulsado por un cable eléctrico y armado con un Cañón naval de 37 mm pero resulta inutilizable.
En enero del mismo año, el fabricante de armas Schneider &Co. Encargó a su director de proyecto, Eugène Brillié, el estudio de los tractores de orugas del fabricante americano Holt Company. A su regreso del Nuevo Continente, Brillié, que ya había participado en el diseño de vehículos blindados en España, logró convencer a su empresa para que lanzara un estudio de desarrollo de un tractor blindado y armado basado en un chasis Baby Holt.
Las pruebas que se iniciaron en mayo de 1915 en la fábrica de Schneider pusieron de relieve la superioridad del Baby Holt con orugas de 45 CV. El 16 de junio se realizarán nuevas pruebas ante el presidente de la República, Raymond Poincaré, y el 10 de septiembre ante el comandante Ferrus. El primer vehículo blindado exitoso finalmente fue probado en Souain el 9 de diciembre de 1915 frente a oficiales del ejército francés (incluido el coronel Estienne).
El 12 de diciembre, este mismo Estienne presentó al Estado Mayor un proyecto destinado a crear un vehículo blindado de fuerza equipado con orugas. El plan fue aprobado y, en una carta del 31 de enero de 1916, el generalísimo Joseph Joffre ordenó la producción de 400 tanques (sin embargo, la orden de producción de 400 Schneider CA1 se dio el 25 de febrero de 1916). Poco después, el 8 de abril de 1916, se encargaron otros 400 tanques Saint-Chamond. Schneider, sin embargo, al tener dificultades para cumplir los plazos de producción, las entregas de tanques se extendieron a lo largo de varios meses a partir del 8 de septiembre de 1916. Los tanques Saint-Chamond debían entregarse a partir del 27 de abril de 1917 (según Ernest Dunlop Swinton en Eyewitness; siendo reminiscencias personales de determinadas fases de la Gran Guerra).
Prototipos de tanques británicos
El Reino Unido es la otra gran potencia que ha probado numerosos prototipos de tanques durante los primeros años de la guerra. Ya en junio de 1914, el mayor del ejército británico Duncan John Glasfurd presentó la idea de un vehículo equipado con una cadena de ruedas (“pedrail wheels”) capaz de atacar las líneas enemigas. En julio de 1914, el ingeniero, corresponsal de guerra y teniente coronel Ernest Swinton se enteró vagamente del desarrollo de los tractores Holt y de su capacidad para desplazarse por terrenos accidentados. Sin embargo, según él mismo admitió, hasta septiembre no estableció la conexión entre el principio de orugas y la necesidad de un vehículo armado todo terreno.
Ya en octubre de 1914, Sinwton recomendó al Comité Británico para la Defensa del Imperio en una carta enviada al Secretario Maurice Hankey (y reportada por Van Lee en Vin Rouge, Vin Blanc, Many Vin, la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en la Primera Guerra Mundial) que los tractores de orugas estén blindados y armados para su uso en combate. Posteriormente, Hankey logró convencer al Ministerio de Guerra que, aunque escéptico, aceptó probar un tractor Holt el 17 de febrero de 1915. Sin embargo, su cadena quedó bloqueada por el barro, el proyecto fue abandonado y el Ministerio de Guerra abandonó el proyecto para un nuevo tiempo de desarrollo.
Sin embargo, reanudó sus experimentos en mayo de 1915 con el Tritton Trench-Crosser, un vehículo equipado con grandes ruedas de tractor de 8 pies de diámetro y portando vigas que le permitirían cruzar las trincheras. . Sin embargo, el vehículo resultó ser demasiado voluminoso y también fue abandonado.
La Royal Navy y el Landships Committee ("Comité de Tanques") creado el 20 de febrero de 1915 y dirigido por Winston Churchill acuerdan promover las pruebas de tractores blindados como "tanques". En marzo del mismo año, Churchill ordenó la producción de 18 tanques experimentales, de los cuales 12 utilizaban orugas Diploack (principio defendido especialmente por el oficial de la Royal Navy Murray Sueter) y 6 utilizaban ruedas grandes (idea defendida por el oficial del Royal Naval Air Service). Thomas Gerald Hetherington). Sin embargo, su producción se interrumpió porque las ruedas eran demasiado anchas y frágiles, y las orugas demasiado voluminosas y no lo suficientemente potentes.
Debido al fracaso de tantos proyectos, los británicos abandonaron el principio de los tanques masivos en junio de 1915. El Comité de Naves Terrestres estudiaría ahora prototipos más pequeños. La prueba de una máquina de orugas estadounidense, la Bullock Creeping Grip, también terminó en fracaso en julio de 1915. La máquina fue modificada y el nuevo vehículo llamado No1 Lincoln Machine se construyó el 11 de agosto de 1915, antes de ser probado el 10 de septiembre. Este intento vuelve a ser un fracaso.
Sin embargo, los desarrollos continúan, con especial énfasis en los nuevos modelos de vías. El Little Willie fue probado así el 3 de diciembre de 1915. Luego se desarrolló un modelo de forma romboidal para compensar sus pobres capacidades todoterreno, siendo la máquina conocida entonces como Ciempiés o Madre, inaugurando los tanques Big Willie. Las pruebas realizadas a partir del 29 de enero de 1916 resultaron esta vez concluyentes y el Ministerio de Guerra hizo un pedido el 12 de febrero de 100 unidades destinadas a su uso en Francia. En abril se encargan 50 nuevas unidades. Nacieron los primeros tanques británicos.
Convencidos de la utilidad de estos tanques, los británicos fueron los primeros en enfrentarse a ellos en el frente en 1916. En Para mantener en secreto la presencia de estos tanques en Francia, los británicos los llaman "tanques en lugar de la designación oficial de “barcos de tierra”. Por tanto, sugieren que las placas de blindaje están destinadas a tanques de petróleo. El Tank Museum de Londres recoge también el testimonio del secretario del Almirantazgo del Landships Committee, Albert Stern, quien precisa que se han estudiado otros términos como "tanque de agua" o "cisterna".
Los estrategas militares británicos pretendían acumular estos dispositivos en Francia en el mayor secreto para atacarlos masivamente sin que los alemanes lo supieran de antemano. Además, algunos de estos "tanques" se construyeron en fábricas de locomotoras de Glasgow, irónicamente llamadas "talleres de tanques". Este secreto que rodea el desarrollo de los tanques, junto con el escepticismo de la mayoría de los comandantes de infantería, impide, sin embargo, que los soldados de infantería reciban un entrenamiento significativo que los prepare para luchar con tanques.
El general Haig se enfrenta a los primeros tanques de la historia en el Somme
Sin embargo, el general británico Douglas Haig, que comanda las fuerzas británicas en Francia, está ansioso por ganar terreno durante la Batalla del Somme. , que desea tener disponibles las primeras 60 máquinas. Después de una batalla de desgaste que duró varias semanas, el general Haig lanzó una nueva ofensiva el 15 de septiembre de 1916 al suroeste de Bapaume. 11 divisiones, incluidas 2 canadienses, están combatiendo con 49 tanques de vanguardia. Sólo 32 llegaron a la línea de salida y finalmente se inscribieron 21. Apoyada por algunos de ellos, la flamante 41.ª división logró avanzar más de tres kilómetros. Apoyada por dos de estos vehículos, la 2.ª División canadiense se apoderó de Courcelette y finalmente High Wood cayó. Sin embargo, es imposible hacer avanzar los tanques en terrenos boscosos. A pesar de estos éxitos iniciales, el sistema defensivo alemán volvió a demostrar su solidez, aunque los combates continuaron durante varios días. Además, el general Haig comete para Robin Prior y Trevor Wilson (La Primera Guerra Mundial) el error de no preceder el asalto con una descarga de artillería para proteger sus tanques del fuego aliado. Las zonas donde se enfrentaron los tanques resultaron ser aquellas donde la resistencia alemana era más fuerte. Después de diez días de combates, la mayoría de los tanques estaban fuera de combate.
La aparición de los primeros tanques en los campos de batalla de la Gran Guerra causó evidentemente sorpresa general . En el Somme, sin embargo, no aportaron nada decisivo para el resultado de los combates. Están demasiado dispersos por el Estado Mayor aliado y el terreno no se presta a un asalto blindado. Resulta estar tan embarrado que los propios hombres luchan por seguir adelante. Además, su decepcionante desempeño no hace más que aumentar el desprecio de los funcionarios conservadores. "Mis pobres Land Ships fueron lanzados prematuramente y en una escala demasiado mediocre, pero detrás de esta idea había una verdadera victoria", se lamenta Winston Churchill. Ernest Dunlop Swinton fue entonces relevado de sus funciones como jefe de las unidades blindadas británicas. Después del Somme, ¿el Ministerio de Guerra intenta incluso cancelar un pedido de 1.000 nuevos vehículos blindados? y cuando algunos de ellos se atascan en los pantanos de Passchendaele, aprovecha para bajar la producción de 4.000 a 1.300 tanques.
“En lugar de cuestionar su propio juicio, comenta el historiador militar británico Basil Liddell Hart, el Estado Mayor perdió gradualmente toda confianza en los tanques. ". Pero sobre todo, los alemanes habían podido capturar algunos de estos tanques y ya estaban desarrollando un modelo de proyectil para destruirlos. El fracaso de Haig en el Somme es, de hecho, también un fracaso estratégico. Cualquier efecto de sorpresa vinculado al enfrentamiento de Por lo tanto, se pierden vehículos blindados.
La primera experiencia de los franceses tampoco fue concluyente:se enfrentaron con sus tanques durante la gran ofensiva de Nivelle el 17 de abril de 1917. Sin embargo, los enormes Saint-Chamond de 27 toneladas son muy vulnerable . Las ametralladoras pesadas y los cañones alemanes destruyeron 60 de 120. “Las tripulaciones fueron asadas vivas, la infantería ahora desprotegida fue masacrada”, dice Marc Ferro. Los alemanes concluyen de esto que el cañón siempre prevalecería sobre el tanque. Están cometiendo un error que les iba a resultar fatal.
La batalla de Flers-Courcelette
La cola de Flers-Courcelette que comenzó el 15 de septiembre de 1916 y duró una semana, fue la tercera y última gran ofensiva lanzada por el ejército británico durante la batalla del Somme.
Al igual que las dos primeras ofensivas británicas durante la batalla del Somme (la batalla de Alberto el 1 de julio y la batalla de Pont Bazentin el 14 de julio), Haig espera poder romper atravesar las defensas alemanas y romper con la guerra de posiciones . Al enfrentarse al IV Ejército británico del general Rawlinson y parte del Ejército de Reserva (que se convertiría en el Quinto Ejército de Gough), Haig planeó que el XV Cuerpo atravesara las líneas alemanas al noreste de Flers, permitiendo a la caballería infiltrarse en la retaguardia enemiga. A la mayoría de las tropas involucradas se les asignaron tres o cuatro objetivos que, en su mayoría, debían ser capturados el primer día de la batalla si se lograba un avance.
El ataque inicial fue precedido por un bombardeo de artillería masivo. El 1
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En julio, la ofensiva cuenta con el apoyo de un cañón de campaña cada 20 metros desde el frente y un cañón pesado cada 50 metros. Estas cifras son aún mayores en Flers-Courcelette, donde hay un cañón de campaña cada 9 metros y un cañón pesado cada 26 metros. Una de las desventajas del bombardeo de artillería es decir Sin embargo, los tanques, al ser lentos, deben atacar antes que la infantería. Por lo tanto, hay que proteger secciones del frente del bombardeo de artillería para permitir el avance de los tanques. Como resultado de esta estrategia, los puntos donde la resistencia alemana resultará fuerte (y que, naturalmente, eran objetivos de tanques) no son bombardeados.
El 15 de septiembre, primer día de la batalla, el avance del XIV Cuerpo fue mixto. El 56 th La división que debía cubrir el flanco derecho del ataque es detenida. En el flanco izquierdo, el 6 th La división se enfrenta, al norte del bosque de Leuze, a una imponente posición fortificada alemana, el "Cuadrilátero". No logra lograr avances significativos a pesar de los feroces combates. La División de Guardias consigue capturar sus primeros objetivos, no sin dificultades. Sin embargo, detuvo su avance, pensando que había capturado su tercer objetivo, ya que las batallas que tenía que librar hasta entonces eran difíciles.
A la derecha, la ofensiva del XV Cuerpo tuvo más éxito, pero no logró el avance esperado. El ataque cuenta con el apoyo de 14 tanques (otros 4 que le fueron asignados no pudieron participar). El 14 th La división debe limpiar una bolsa de resistencia alemana al este de Delville Wood. Este ataque está liderado por dos compañías del 6 th batallón de la División de Infantería Ligera "King's Own Yorkshire" apoyado por un tanque. El asalto lanzado por la mañana a las 5:30 de la mañana fue un éxito, a pesar de la pérdida de todos los agentes.
Las tres divisiones del XV Cuerpo (la 14 a , el número 41 y la División de Nueva Zelanda) lograron la mayoría de sus objetivos. En el centro, el 41 th A la división que iba a apoderarse de Flers se le habían asignado la mayor cantidad de tanques. El pueblo de Flers fue capturado temprano en el día, uno de los tanques permitió a la infantería avanzar a cubierto a través de la avenida central. Sin embargo, el avance se detuvo una vez que la aldea fue capturada. El cuarto objetivo, que era sinónimo de avance, no se puede lograr.
El III Cuerpo obtuvo resultados mixtos el 15 de septiembre. En su flanco izquierdo, el 15 th La división logró capturar el pueblo de Martinpuich pero a su derecha, el 50 th y 15 th Las divisiones tienen que conformarse con escasos avances. Finalmente, en el extremo izquierdo de la ofensiva británica, el Cuerpo de Reserva del Ejército Canadiense del general Gough
alcanza su objetivo final a las 8:25 a.m. y logra aprovechar este éxito capturando el pueblo de Courcelette.
El ataque se renueva el 16 de septiembre sin mucho éxito. La División de Guardias sufrió grandes pérdidas y tuvo que ser relevada. En el centro, el XV Cuerpo lanza su ataque a las 9:25 de la mañana. Después de un ineficaz bombardeo de artillería, el 14 th La división no puede progresar. El ataque del día 21 th División liderada por el 64 th La brigada del general de brigada Headlam está detenida en los alrededores de Flers. Su único tanque es destruido por un proyectil de artillería. El cuartel general de la brigada de señalización también fue destruido por la artillería en Flers. La División de Nueva Zelanda repelió un contraataque alemán y logró avances limitados antes de ser detenida por el mando aliado debido a un fallo en el flanco derecho. El III Cuerpo también logró escasos avances.
17 de septiembre, el general Rawlinson ordena la reanudación de la ofensiva otro. Sin embargo, el ataque planeado fue pospuesto hasta el 21 de septiembre antes de ser cancelado. Los combates no se reanudaron en el frente del IV Ejército hasta alrededor de Morval, al este. Durante los últimos siete días de la batalla de Flers-Courcelette, los británicos lanzaron una serie de ataques limitados para consolidar sus líneas, en particular alrededor del "High Wood", donde el fracaso del 15 de septiembre permitió a los alemanes formar una proyección. Las lluvias aumentaron a partir del 18 de septiembre, desalentando cualquier intento de ataque.
La batalla de Flers-Courcelette es en general un éxito mucho más importante que el ataque del 1 st julio pero no logra cumplir su objetivo inicial, romper las líneas alemanas. Aunque las unidades británicas casi habían llegado a la retaguardia alemana, el Estado Mayor alemán había demostrado que todavía tenía reservas suficientes para restablecer sus líneas. Cet afrontement marque également la aparición de tanques en los campos de batalla de la Première Guerre Mondiale, los attentes à l’égard de esta nouvelle arme étant très élevées.
Les performances au combat des tanks britanniques Mark I se revèlent néanmoins décevantes et le comandante en jefe de las fuerzas británicas en Francia, el general Douglas Haig es très criticado para poder participar en este arma secreta de manière si précoce. Il avait pourtant été averti par les commandants sous ses ordres (como Ernest Dunlop Swinton) et par le gouvernement français qui avait dépêché à Londres le Colonel Jean-Baptiste Eugène Estienne et le Sous-secrétaire d'Etat aux invents Jean-Louis Bréton pour convaincre le gouvernement britannique d'annuler l'ordre d'Haig. Il est en revanche plausible que les faibles performances des tanks sur la Somme confortèrent, à agrav, le Haut commandement allemand dans son idée qu’ils étaient une arme inefficace, retardant ainsi ses propresprograms de développement de chars. La experiencia adquirida durante la batalla de Flers-Courcelette permite además mejorar la concepción de los tanques.
Bien que el compromiso de tanques en la Somme puede permitir la postulación de la perte del efecto sorpresa, los eventos de la batalla de Cambrai (del 20 de noviembre al 7 diciembre de 1917) doivent mener à une analyse plus matiz. En Cambrai, los tanques están concentrados y reussissent à briser les lignes allemandes. Aunque este éxito no puede ser explotado en el hecho de contraatacar a los alemanes, se revela que los alemanes no cuentan con su punto de arma anti-charco eficacia suficiente.
Las acciones de los soldados canadienses en la Somme son en fin conmemoradas por el Mémorial de Courcelette sur la D929 (Albert-Bapaume), al sur del pueblo de Courcelette.
Malgré des debuts incertains sur la Somme, les britaniques engagementnt en 1917 leurs chars de type Mark . A la suite de la bataille de Cambrai, una evidencia s'impose à tous les Etats-major :engager des chars de manière Massive était le moyen le plus efficace de percer les lignes enemies en déplorant un minimo de pertes humaines, même face à des tranchées très bien défendues. Les Mark Britanniques al frente, de Bullecourt à Cambrai
En 1917, la Entente previó una ruptura del frente del hecho de dos ofensivas:la una francesa en el Chemin des dames , el otro británico devant Arras. El ataque del pueblo de Bullecourt, situado al sudeste de Arras, es el mayor estado británico comprometido con los nuevos tanques Mark.
El 11 de abril de 1917, dos brigadas australianas atacan ainsi Bullecourt appuyées par 12 tanques mais sans le moindre soutien d'artillerie. Pris sous un feu d'enfilade, les Australiens doivent néanmoins se replicar. Les pertes de la 4ème Brigade s'élèvent à 2258 sur unefifif de 3000 hommes. Les Allemands capturaron a más de 27 oficiales y 1137 hombres y no deplorentaron que 750 martes. El 3 de mayo de 1917, une deuxième attack está menée par les 62ème et 2ème Division australienne sur les deux flancs du village. Bullecourt finalmente capturé mais les Britanniques ne parviennent pas à percer la ligne Hindenburg. Au Total, Les Pertes Britanniques et Australiennes S'élèvent à 14000 Hommes.
les chars mk-1 et quelques nouveaux mk-2 Envoyés sur le terreno neigeux de bullecourt auront été clouels au sol. Non Pas du Fait du Terrain, Mais Parce que Les Nouvelles cartuchos Alemanes porcentaje de le ceguera des chars. Les Fantassins Allemands Perceptaient 5 de Ces cartuches de tipo «K» équipées même des Mitrailleuses.
les britanniques retiennent toutefois la leçon. ILS Revociente LE MODE DE FIJATA DES PLAQUES DE BEGA . Le Nouveau char mk-iv fait ainsi Appel à des Blindages más épais, currículums aux proyectiles spéciaux des allemands. Le Système de Ventilation interne des windés est également repensé et amélioré. Les MK-4 Entrent en Action en Juin 1917 à Messines.
après le désassre de l'ofensiva nivelle et la boucherie du chemin des dames, le général Philippe Pétain Décida de Rester sur la Défensiva en asistente Les Chars et les Troupes Américaines. Le Général Douglas Haig, Comandante en Chef du Corps Expéditionnaire Britannique Opte Quant à Lui, Pour Une Grande ofensivo Dans les Flandres . L'Action Préliminaire de Cette Dernière consisten en alors à Capturer la Crête de Wytschaete (8 Kilomètres de Long et Parfois 84 Mètres d'Altitude). Le Village de Messines (au sud d’ ypres) n'étant entouré que d'une colline et d’aucune crête, l’Etat-major britannique estime pouvoir réduye le saillant autour de wytschaete. C’est la Tâche Confiée à la IIème Armée du Général Herbert Plumer.
les chars Engagés, soit Environ 75 Mk-4, Ont Pour Mission de Soutenir L'FiNFANTERIE, Mais Non d'Opérer eux-même la percée (ils ontwover Dirale tâche de nettoyer les nids de mitrailleuse). Cette Fois, LA Préparation d’Artillerie vait être masivo. Le Général Herbert Plumer Avait en Effet Ordonné Une Préparation de 17 Jours Precédant Le Jour de L’Ttaque Fixé Au 7 Juin. Il déclare ainsi à hijo etat-major avant la bataille:«Messieurs, nous n'émirons peut-ê pas l'HistroeMain, mais nous cambsterons cierre la géographie».
les chars devaient arrriver la veille de la bataille afin d'éviter qu’ils ne soign repéréss. En outre, le bruit généré par leur déplacement couvre toute comunicación entre les véhicules. Il Était Donc nésaire d'SteLiser des marquages au sol Punte de las posiciones de Leurs de Leurs Puissent Gagner Puissent Gagner. Faute de marquage, des guía devaniente conduire les wingéss. Privés tant de guías que de marquages, cerreos écipages de wingés devaiient troient seuls leurs posicions en se basant sur des croquis o sur les montées de l'infanterie. Arrivés au Pero, Ils Sont Exténués Avant Même Le Début de la Bataille.
l ’ attaque de messines Est L’une des Plus Réussie de la Guerre Pour L’Entente. Après Les Explosions, Les Britanniques et les Troupes du Commonwealth (Australiens et néo-zélandais) Passent à l'Attaque et réussississent à cofiffer rapidement le Point de la crête. En deux Heures seulement, ciertos unités atteignent la deuxième ligne allemande et à 7 Heures, Les Villages de Messines et de Wytschaete (Capturé Par les Troupes Irlandaises des 16ème et 36ème Divisiones) tumbentes auxiliares de los Allies. Les Troupes Britanniques Commencent Alors à Descendre Le Versant Est de la Crête, et L'Artillerie est Poussée en avant.
en Début d'Arrès-Midi, Les Tanks et les Troupes en Réserve Entrent en acción. Enfin à 15 Heures 10, Les Objectifs SontTints. La crepe est tenue, Les Britanniques S'enterrent y Réussissent à Contenir les Contrta-Attaques Allemandes. La Coopération Entre Les Chars Mk-4 et l’Anfanterie S’avéra Bien Meilleure à Messines que Durant les Precédents Engagements de tanques. Les Chars Détruisirent Les Nids de Mitrailleus Allemands, Permettant à l’Anfanterie d’Acuper Facilement LE Terrain. Même Embourbés, ILS ConstituAient des Points d'Appui Pour L'Aftanterie. Mais Cet Assaut n'aura pas Permis de Montrer Toute L'Étendue de Leur Potentiel. Une fois encore, les wingés s'étaient en effet vus asignador des objetives Secondáires. ILS ProUvèrent Néanmoins Qu’ils POUVAIENT JOUER UN RUJE MÁS IMPORTANTE DEL CELUI D’NU SIMPLE SOUTIEN DE L’FANTERIE.
Les oficiales Spécialisés de l'Arme Blindée Poussaient Déjà depuis Un ciertas temperaturas Les etats-Major vers sin cambio radical dans l'Emploi des chars. ILS DemandAient Surtout que l'On Emploie Les Wingés Sur des Terrains Assez Plats , C'est-à-Dire pas encore pilonnés par l'artillerie et obtinrent satisfacción. La Première Bataille de Cambrai Allait Leur Donner Raison.
la Bataille de Cambrai
après la troisième campaña d’ ypres EN 1917, Le Front Semble Demeurer Figé Jusqu’au du beau Temps. Néanmoins, Les Etats-Major Britanniques et Allemands ont d’Aftres idées en tête. Le Général Haig Prépare une Nouvelle Action vierte efacer l’ échec des flandres. Il concluya après réflexion Que le secteur de Cambrai Demeure le Plus Propice Pour Une Telle Ofensiva, Les Lignes Alemandes n’y étant pas aussi Défendues Qu’Ailleurs. Haig Rassemble Donc une Armée Respenant Notmment Un importante Soutien de l’Artillerie et des tanques, Mais ne peut constituyer de réserves du fait des pertes importantes subies dans les folshandres et de l’atiCtité sur front italien. L’Absence de Réserves Lui Donne Ainsi l’Avantage de la Surprise Mais Pas la Possibilité de l’sploiter.
le secteur de Cambrai Est Notamment Choisi Car il n'a pas beaucoup subi les Bombardements d’Artillerie. Le Terrain Dégagé et Plat Qu’il Présente Apparaît Donc Idoine Pour ONM Engagement Massif de Blindés. De Nouvelles Técnicas de Tir d’Artillerie Sont en Outre Employées à Cambrai. Les posicionan ennemies étant Désormais repérées à l’Avance, Les tirs sont ajustés par le biais de Cartes et no plus en observante simplement les puntos d’Axt d’Axt. Ainsi, Les Tirs de Barrage d’Artillerie s’Avèrent más précis et más eficaces, l’Effet de sorpress des Bombardements étant Restauré Puisque le Tir de Scaciones Préliminaires n’est Plus Nícessaire.
des Tranchées Antichars Larges et Profondes Avaient néanmoins été Creusées par les Alemands. Les Britanniques Imaginèrent de Grouper Les Chars Par 3, Chacun Emportant Une Grosse Fascine. Le Premier Jetterait Sa Fascine Dans La Tranchée, Les Deux Autres Passant Dessus et Ainsi de Suite.
la iiième armée britannique du général julian byng ouvre la bataille de Cambrai. L’ttaque principal conduite par des chars mark iv Fait Face à Une Sección de la Ligne Hindenburg Défendue par la iième armée Allemande du Général Georg von der Marwitz. Le plan du général byng vise à percer les posicions alemandes Entre le canal de l'caut et le canal du nord. La Cavalerie doit Ensuite Avancer Rapidement Sur Cambrai, Tandis Que les Unités d'Affanteries et les Tanks Prennent La Crête de Bourlon Avant d'Avancer au nord-Eest Sur Valenciennes.
La Bataille Débute le 20 Novembre 1917 Par Un Bref Tir de Barrage de 1 000 pièces d'Artilleries Pour Briser la Résistance de la Ligne Hindenburg. L'Attaque Principale est Menée par 476 chars d'SnaSaut (Environ 380 en Première Ligne et Une CENTAINE EN Réserve). C’est la Première utilización masiva de tanques De la Guerre. CES Blindés Sont Suivis par 6 des 19 Divisiones du Général byng et avancent de 8 kilomètres sur le frente. Les Premières Attaques Sont Décisives. La ligne hindenburg est Percée par endroits de 9 à 12 kilomètres, sauf à flesquières où les alemandas de avecharnement y parviennent à neutraliser plusieurs chars. En Outre, La Mauvaise Coordinación Entre L'FiNFANTERIE ET LES TANKS Britanniques contribuye ici encore à ralentir leur progresión.
Malgré Les Grands Progrès Réalisés Dès le Premier Jour de la Bataille, Les Britanniques Rencontrent Beaucoup de Diftarés à mantenir leur rythme de progresión. De Nombreux Chars d'SnaSauts Connaissent en Effet des Défaillances Mécaniques , S'emburbant Notamment dans les fondrières otetant détruits par des Tirs d'Artillerie Allemande à Courte Portée. La Bataille SE Concentre Autour de la Crête de Bourlon, à l'Ouest de Cambrai.
le 30 Novembre, Les Troupes Allemandes Engagées Contrete la iiième Armée Britannique du Général byng, Entament des contre -ttaques en vue de Regragner Le Terrain perdu. Le Prince Consort Rupprecht de Bavière, Comandante du Secteur Menacé, A Ainsi Dépêché des Renforts Considérables Au Secours de la Iième Armée du Général von der Marwitz qui A, Jusque-Là, Essuyé le Gros de l'taTaque.
les contrata a los alemandes de Attaques SONT EFICACIONES DE SETCULTRUME, Principalement Pour Trois Raisons Que SONT L'UTILIZACIÓN D'NUD DE BARRAGE BREF, L'EMPLOI DE NOUVELLES UNITÉS DE SOLDATS D'SNA ASSAUT à Basse Altitude Aux Unités en Première Ligne. Les Britanniques, Trop Déployés et Manquant de Réserves, SONT CONTRINTAS D'ABLEDER UNE GRANDE PARTIE DU TERRITOIRE âPRESMENTA GAGNÉ. Le 3 decembre, le général haig donne l'odre de retrit du saillant et le 7 Décembre, Tout Le Terrain conquis par les Britanniques est abandonné à l'exception d'une partie de la ligne hindenburg Autour d'havrincourt, de ribuCourt et de de de Flesquières. Les Allemands Gagnent en Revanche Une Bande de Terrain Au Sud de Welsh Ridge.
un Cambrai, Les Tanks qui n’avaient pu tenir seuls le Terrain Durent certes se replante. Mais Peu à Peu, Unevidence S’impose à tous les etats-major:Engager des chars de manière était masivo le moyen le más eficacia de percer les lignes ennemies en Déplorant Un mínimo de Pertes Humaines, Même Face à des Tranchées Très Bien Défendues.
l’Entente aura ainsi produit más de 6000 chars Durant la Grande Guerre. Des chars que l'on Allait Bientôt Baptiser «les Chars de la Victoire ". Des Chars Qu’une Poignée d’ Oficiences Allemands Zélés, no sean ciertos Guderian, AlaInient étudier Après la Guerre en Vue de Venger la Défaite de 1918.
Les Français Adoptent Le Char Renault
Les chars lourds saint-chamond étant lents et peu maniables, l'etat-major français donna rapidement la préférence aux tanques Légers de Renault, Berliet et Schneider Sans abandonador toutefois les saint-- Chamond Qui, Seuls, Pouvaient franchir les Coupures de deux Mètres. Leur Construction en Grande Série (Renault ft-17 et Schneider C.A.1 Notamment) Permitir dès lors à l’Entente d’PaPuyer ses ofensives par de granges dticloiements D’Engins Blindés.
L'falte Est Notamment Menée par la Ivème Armée Britannique du Général Rawlinson Qui Doit Avancer Méthodigument Sur Un Frente de 25 Kilomètres. L'TtAque est précudée par bref barrage d’Artillerie avant qu’un peu más de 400 tanques ouvrent l'Avancée des 11 divisiones britanniques Engagées dans la première fase de l'saut. L'aile gauche de la ière armée française du général eugène Debeney Soutient par ailleurs l'ofensiva britannique. Les Défenses Allemandes Sont Assurées Par La IIème Armée du Général Georg von der Marwitz et la xviiième armée du général Oskar von Hutier. Les Deux Généraux Allemands Disponse de 14 divisiones en ligne et de 9 en Réserve. L ' Attaque Franco-Britannique Est Un Plein succès et les Allemands SONT CONTINADAS DE BATTRE EN RETRAITE DE 15 KILOMèTRES.
le Comportement de l'Armée Allemande est en réalité consultante verter l’Etat-major et semble de mauvais présage vert la suite des hostilités. ASHES UNITÉS EN Première Ligne ont Simplement Fuit Les Combats Sans Opposer Beaucoup de Résistance, Malgré Les Nouvelles Armes Allemandes antitanque (Gewehr 1918). D'AfTres (quéLque 15 000 soldados) se sont rapidement rendus. Quand la Nouvelle Parvient Au Général Ludendorff, Chef d'Etat-Major Général Adjunto, Il Califie le 8 Août de «Jour Noir Pour L'Armée Allemande». Mais la situación ne s'arrange pas. Le Lendemain, De Nombreux Autres Soldats Allemands Sont Faits Pisisniers.
le 10 août, la Bataille d'Amiens évolue vers le sud du saillant tenu par les flow. La iiième armée française se dirige sur montdidier et force Les Allemands à abandonador la ville, permettant la réouverture de la ligne ferrée amienens-paris.
la première fase de l'ofensiva Alliée llega ainsi à Son terme face à la résistance acrue des allemands le 12 août. Cepended, Leur Défaite est Nette . Les Pertes Allemandes S'élèvent à 40 000 Hommes Tánés, Blessés et 33 000 Faits Prisonniers. Les Pertes Françaises et Britanniques Totalisent 46 000 Soldados. La Bataille d’Amiens Restera le Plus Grand Afrontement de Chars de la Grande Guerre, Les Nouveaux MK-V Britanniques Constituyente L’Ssentiel des Bataillons d’SnaSaut. La Cavalerie seule Ayant en OutRé été Décimée Par Endroits ou Ayant dû 5 Devant des Nids de Mitrailleuses, Les Blindés Semblaient Déjà Devoir Dominer Les Champs de Bataille.
comme une ironie de l’histoire
l’Armée Allemande n’aura au contraire jamais Cru à l’Efficacité des windés et fut de fait très en retard dans ce domaine. Seuls 20 chars a7v, des «boîtes Blindées» Peu ManœUvrables, Sont Ainsi Construits en 1918. Les Derniers Afrontements de la Guerre Voient Voattant SE Confirmador l ’ Eficacité des Tanks .
Lors de Sa Première Grande Opération Indépendse Durant la Bataille de Saint-Mihiel en Septembre 1918, L'Armée Américaine Englome 267 caracteres, tous de fabricación française, no des ft-17, Sous le Commandemy d'un cierto teniente coronel George Patton qui defait brillamment s'illustrer durant la SEDE Guerre Mondiale. En noviembre 1918, il y a más de 2 000 chars français en ligne , Les Français en Ayant Construit 4146 Sur L’semble du Conflit Pour 2542 Pour Les Britanniques.
l’Entente aura ainsi produit más de 6000 chars Durant la Grande Guerre. Des Chars Qu'on Allait Bientôt Baptiser «Les Chars de la Victoire». Des chars qu'une poignée d'Offeriers Alemands Zélés Allaient étudier Après la Guerre en Vue de Venger la Défaite de 1918. Des Chars no es l'un des Plus Célèbres d'Entre Eux, Le Génenhe Heinz Guderian, Dira, no Sans Clairvoyance,,,,, entre eux, le générico guderiano, Dira, non -sans Clairvoyance,,,,, entre. Que «S'ils Réussissent, La Victoire Suivra». Comme une ironie de l’ Histoire, ces mêmes chars devaient en effet écraser l’Armée française deux décades más tard et offrir par là même sa revanche à l’armée alemande.
Bibliografía
- Robin Prior &Trevor Wilson, La Première Guerre Mondiale:1914 - 1918. Autrement, 2001.
- Les Chars de la Grande Guerre de Paul Malmassari. 14-18 ediciones, 2010.
- La Guerre des Chars 1916-1918 de Henri Ortholan.
