El Tratado de Brest‑Litovsk fue la paz separada de la Primera Guerra Mundial firmada el 3 de marzo de 1918 entre el gobierno ruso y las Potencias Centrales (Alemania, Austria‑Hungría y Turquía) en la ciudad de Brest‑Litovsk (hoy Brest, Bielorrusia). En medio de la guerra civil desencadenada por la Revolución Rusa, Lenin aceptó el «deshonroso tratado de paz», que le arrebató a Rusia más de 800 000 km² de territorio y gran parte de sus recursos agrícolas e industriales situados en Finlandia, Polonia, los países bálticos, Ucrania y parte de Bielorrusia. Además, Rusia tuvo que ceder las ciudades de Ardahan, Batumi y Kars a Turquía y pagar indemnizaciones de guerra.
Rusia en la Primera Guerra Mundial
Desde el inicio del conflicto, Rusia luchó junto a los Aliados, pero su ejército sufrió graves reveses, sobre todo en la campaña de Prusia Oriental, donde fue aniquilado en Tannenberg (agosto de 1914). En 1915 la situación se agravó y la guerra, que se suponía breve, empezó a afectar gravemente al imperio. En el frente germano‑ruso la escasez de suministros, la mala logística y la negligencia de los altos mandos provocaron deserciones masivas.
En 1916 los rusos lanzaron una ofensiva en los países bálticos con el objetivo de aliviar a los Aliados en Verdún, pero la operación fracasó totalmente, sin desviar a los alemanes del frente de Verdún y con más de 100 000 bajas rusas. De junio a agosto de 1916 el general Brusilov dirigió otra ofensiva, más exitosa, en Bucovina y Galicia; sin embargo, las pérdidas —casi un millón de soldados— agotaron la moral del ejército. La guerra se volvió impopular y estallaron manifestaciones violentas en Moscú, motivadas por la escasez de carbón y pan.
El descontento popular desencadenó la revolución de 1917. En marzo se instauró un Gobierno provisional y el zar Nicolás II abdicó. El nuevo régimen continuó la guerra y, en julio, el general Brusilov volvió a atacar en Galicia y Bucovina, pero los territorios conquistados fueron rápidamente recuperados por las fuerzas austro‑alemanas. El 3 de septiembre los alemanes capturaron Riga, defendida por el general Kornilov; en octubre invadieron gran parte de Letonia y numerosas islas rusas del Báltico. El 7 de noviembre (calendario gregoriano) los bolcheviques, cuyo principal objetivo era poner fin al conflicto, tomaron el poder. Convencido de que la paz inmediata era indispensable para garantizar el futuro de la Revolución de octubre, Lenin decidió iniciar negociaciones con Alemania.
El Tratado de Brest‑Litovsk y sus consecuencias
El 15 de diciembre de 1917 se firmó un armisticio en Brest‑Litovsk entre la Rusia soviética y las Potencias Centrales, y a partir de entonces se intensificaron las conversaciones para un tratado de paz. A pesar de la oposición de Trotsky y de varios miembros del Comité Central, que defendían una «guerra revolucionaria», Lenin mantuvo la necesidad de un acuerdo inmediato; la nueva ofensiva alemana del 18 de febrero de 1918 aceleró la decisión final.
El Tratado de Brest‑Litovsk, firmado el 3 de marzo de 1918, resultó desastroso para Rusia. Perdió Polonia, Lituania, los países bálticos, parte de Bielorrusia, cedió Batumi, Kars y Ardahan a Turquía y reconoció la independencia de Finlandia y Ucrania. Como consecuencia, Rusia quedó privada del 90 % de su producción de carbón, el 70 % de su industria metalúrgica y el 55 % de su riqueza agrícola. El trabajo de tres siglos de los zares se desvaneció y la Rusia soviética quedó, en Europa, más pequeña que la Muscovia de la época de Iván el Terrible.
Esta paz en el frente oriental permitió que unas cuarenta divisiones austro‑alemanas se trasladaran al frente occidental, lo que los Aliados interpretaron como una traición. La Revolución de octubre también provocó una fuerte condena en Occidente, que apoyó a todas las fuerzas contrarrevolucionarias. El traslado de la capital a Moscú (12 de marzo de 1918) fue visto por Occidente como un retroceso a un supuesto barbarismo primitivo, en contraste con la Ilustración iniciada por Pedro el Grande.
Tras la derrota de las Potencias Centrales, el 13 de noviembre de 1918 el gobierno soviético anuló el tratado y buscó recuperar los territorios perdidos. El Tratado de Versalles, que puso fin a la Primera Guerra Mundial, declaró también nulo el Tratado de Brest‑Litovsk.
Para profundizar
Atlas de la Primera Guerra Mundial. Ediciones Ouest‑France, 2014.
Historia de la Guerra Civil Rusa: 1917‑1922, de Jean‑Jacques Marie. Texto, 2015.
