París, 1403 - Mehun-sur-Yèvre, 1461.
Rey de Francia en 1422. Quinto hijo de Carlos VI e Isabel de Baviera, primero llevó el título de Conde de Ponthieu. A la muerte de Juan de Francia, último superviviente de sus hermanos mayores, se convirtió en duque de Turena, duque de Berry y delfín de Francia (1416); él mismo se hizo proclamar regente del reino en 1418, pero su legitimidad fue cuestionada por la facción borgoñona que, dominando el espíritu de la reina Isabel, logró a través de ella desheredarlo en favor de Enrique V de Inglaterra, durante la celebración del Tratado. de Troyes en 1420.
Cuando la muerte de su padre en 1422 lo convirtió en rey titular, los ingleses y sus aliados borgoñones ocuparon casi toda Francia al norte del Loira, además, por supuesto, de Gironde Guyenne, conocida como Guyenne inglesa; En su conjunto, el sur de Francia, dominado por el partido del armagnac, reconoce a Carlos VII como rey, aunque sigue llamándolo Delfín. El esfuerzo financiero concedido por el Languedoc a favor de su soberano es meritorio, pero no suficiente para compensar la falta de un verdadero ejército real, basado en finanzas estables e instituciones sólidas. También parece que Carlos VII no confiaba en su estrella. Quizás se deja conquistar por la sospecha de bastardía que le lanzan sus enemigos. Los principales enfrentamientos de sus tropas terminaron en duras derrotas:Gravant (1423), Verneuil (1424), Herring Day (febrero de 1429).
La línea del Loira se convierte en el blanco de la guerra. Orleans es asediada por las tropas de Bedford. De acuerdo con sus consejeros, Carlos piensa que es imposible forzar el bloqueo y que debemos resignarnos a retirarnos hacia el sur. Fue entonces cuando ocurrió el milagro de Juana de Arco. Orléans se salva. Se toman Jargeau, el puente Meung y Beaugency. El camino hacia Champaña se abre ante el príncipe que es coronado en Reims en julio de 1429. La influencia personal de la Doncella y la santa unción transforman al tímido pretendiente en un rey activo, seguro de su nacimiento y de su vocación real. , seguro de su autoridad y de la obediencia de sus súbditos, quienes, en Champaña y en los alrededores de París, se unieron poco a poco al heredero de diecinueve reyes Capetos. La salvación del reino está a la vista, pero su restauración total es una tarea a largo plazo. Para que Carlos VII mereciera el sobrenombre de Victorioso, el condestable de Richemont tuvo que sustituir al desfavorable La Trémoille al frente de los asuntos (1433). Los años que siguen son todavía años de luto (tortura de Juana de Arco, estragos de los desolladores) o de humillaciones (tratado de Arras con Philippe le Bon); Sin embargo, fue durante este período cuando se preparó la liberación del territorio. En 1436, Richemont reconquista París. En 1450, la batalla de Formigny expulsó a los ingleses de Normandía. En 1453, la victoria de Castillon, la última gran batalla de la Guerra de los Cien Años, liberó definitivamente a Guyena, incluida Burdeos. Los ingleses sólo se quedan con Calais.
La victoria requirió un gran gasto de actividad humana, pero también una profunda reorganización del reclutamiento del ejército y del aprovisionamiento del Tesoro. Fue bajo el reinado de Carlos VII cuando Francia fue dotada, por primera vez, de fuerzas militares y recursos financieros fijos, duraderos y permanentes. La tregua de 1444-1448 permitió la constitución de las compañías de ordenanza (1445) y de los francos-arqueros (1448). En 1438, Carlos VII había promulgado la Sanción Pragmática. En 1440, tuvo que hacer frente a la revuelta noble de Praga, a la cabeza de la cual se colocó el delfín Luis. La Pragarie había sido sometida, los principales señores que se habían adherido a ella se habían sometido, pero el delfín permaneció eternamente hostil a su padre. Los últimos años de éste se verán ensombrecidos por él, cualesquiera que sean los éxitos obtenidos contra Juan II d'Alençon, condenado por sus pares por complicidad con el enemigo (1458), y contra Juan V d'Armagnac, procesado en el parlamento para responder. por su moral incestuosa y su pretensión de ejercer soberanía en sus feudos (1460).
La personalidad de este rey de rostro poco atractivo todavía hoy parece difícil de comprender. Los juicios emitidos sobre sus facultades intelectuales y su moralidad han estado marcados durante mucho tiempo por una severidad excesiva. En el siglo pasado e incluso no hace mucho, estuvo de moda enfatizar su abulia y su "ingratitud real". Ahora volvemos a más matices.
Como su padre, pero afortunadamente menos que él, Carlos VII parece haber tenido los nervios débiles. En 1422, en La Rochelle, el suelo de la sala donde se celebraba el Concilio se había derrumbado. Charles había quedado, si no herido, al menos muy consternado. Este incidente podría explicar ciertas ausencias de reacciones, ciertos abandonos físicos y morales que disminuirán sin desaparecer tras la intervención de Juana de Arco y la coronación.
Que Carlos VII llegó a ser el Victorioso porque había sido el Bien Servido es innegable. En diversos grados, Juana de Arco, Yolanda de Aragón, Jacques Cceur, Dunois, Xaintrailles y muchos otros (y quizás Agnès Sorel), fueron los arquitectos de su éxito. Sin embargo, sería imprudente considerar sólo a los sirvientes y olvidarse del amo. Sólo se sirve a aquellos que quieren y pueden ser servidos. Carlos VII tenía la intención de conducir los asuntos del reino como quisiera. El caso de la Sanción Pragmática, que nunca fue reconocida por Roma, pero que no supuso excomunión alguna, lo demuestra. La posición de árbitro del cristianismo que el rey de Francia consiguió en 1448, cuando el Gran Cisma amenazaba con repuntar, es un testimonio aún más sorprendente de ello.
La acusación de ingratitud puede parecer a priori bien fundada. Se basa en dos ejes principales:el abandono, o supuesto abandono, de Juana de Arco durante su cautiverio; El caso Jacques Coeur. En cuanto al abandono de Juana, la defensa del príncipe es fácil. Basta plantearse las siguientes preguntas:¿fue Carlos VII quien hizo la ley entre los borgoñones y los ingleses? ¿Cómo pudo el “presunto rey de Francia haber obtenido la liberación de una prisionera a la que los ingleses habían jurado condenar, precisamente porque estaba en proceso de restaurar la dinastía de los Capetos? Finalmente, ¿quién, sino Carlos VII, tomó la iniciativa en el proceso para la rehabilitación de Juana de Arco, cuando Normandía se había librado de la ocupación inglesa? La actitud de Carlos VII en el inicuo proceso iniciado contra Jacques Ceeur es mucho menos clara, porque en este caso, el rey podría proteger a su servidor de los ataques de los envidiosos. Si dejó que sucedieran las cosas, no fue ciertamente para apoderarse de los tesoros de su primer acreedor, ni, sin duda, para entregar sus bienes a los cortesanos. La explicación más probable es que, desde la traición del Delfín, la desconfianza natural del rey hacia sus allegados había aumentado hasta el punto de volverse enfermiza.
Carlos se había casado, en 1422, con María de Anjou, hija del rey Luis de Sicilia. Tuvo doce hijos con ella. Muchos murieron en la infancia. Los demás fueron:Luis, que sucedió a su padre con el nombre de Luis XI; Carlos, duque de Guyenne, Berry, Normandía, murió en 1472; Radegonde, que murió sin casarse en 1444; Catalina, casada en 1439 con Carlos el Temerario; Yolanda, que se casó con Amadée IX de Saboya en 1452; Jeanne, casada en 1447 con Jean de Bourbon; Madeleine, casada en 1461 con Gaston de Foix, príncipe de Viane.
Vinculada al rey desde el año 1433, Agnès Sorel le entregó:Carlota, que en 1462 se casó con Jacques de Brézé, conde de Maulévrier (que la mató en 1476 para castigar su adulterio); Margarita, casada con Olivier de Coétivy; Jeanne, casada con Antoine de Bueil.
