Bertrand du Guesclin (1320‑1380)
Bertrand du Guesclin, nacido en 1320 en La Motte‑Broons, cerca de Dinan, y fallecido el 13 de julio de 1380 frente a Châteauneuf‑de‑Randon, fue constable de Francia y provenía de una de las familias más antiguas de Bretaña.
El Mastín Negro de Brocéliande
Hijo mayor de Robert II du Guesclin (c. 1300‑1353), señor de La Motte‑Broons, y de Jeanne de Malesmains (f. 1350), dama de Sens, Bertrand destacó por su fuerza, su afición a los ejercicios físicos y su carácter belicoso. Se dice que era "el más feo de Rennes a Dinan". A los 15 años, aunque estaba prohibido participar en un torneo, derrotó a todos sus oponentes y, por respeto a su padre, se negó a enfrentarlo, retirando su lanza al final del combate.
En 1357 se hizo conocido al participar en la defensa de Rennes, sitiada por el duque de Lancaster, Juan de Gante. Fue nombrado capitán de Pontorson y del Mont Saint‑Michel y apoyó a Carlos de Blois en la guerra por la herencia del Ducado de Bretaña.
Carrera militar en Francia
En 1360 se convirtió en teniente de Normandía, Anjou y Maine; en 1364 fue capitán general de los territorios entre el Sena y el Loira y chambelán de Francia. Ese mismo año ganó la batalla de Cocherel contra el ejército del rey de Navarra y recibió el ducado de Longueville.
Tras la derrota en la batalla de Auray (septiembre 1364) fue capturado por John Chandos, jefe del ejército inglés; su rescate de 100 000 libras fue pagado por el rey Carlos V.
En 1365, a petición del rey, dirigió a las Grandes Compañías, ejércitos mercenarios desordenados, hacia España para apoyar a Enrique de Trastámara contra Pedro el Cruel. Tras la victoria en la batalla de Montiel (1369) recuperó el trono para Trastámara y fue nombrado duque de Molina.
Constable de Francia
En octubre de 1370 Carlos V lo nombró constable de Francia. En lugar de grandes campañas con todo el ejército, prefirió reconquistar provincias una a una, asediando castillos en Normandía, Guyena, Saint‑onge y Poitou. Sus asedios rara vez se prolongaban; a menudo concluían con un asalto victorioso o mediante astutas estratagemas.
- 1373: campaña contra Bretaña junto a su primo Olivier de Mauny.
- 1374: combate en La Réole.
- 1376: recibió el señorío de Pontorson.
- 1378: sospechas de traición por parte de bretones que desertaron; Du Guesclin devolvió la espada al rey y, tras ser disculpado, volvió al sur para seguir luchando contra los ingleses.
Últimos años y muerte
En 1380 combatió a las Grandes Compañías en Auvernia y sitió Châteauneuf‑de‑Randon. Tras varios asaltos, la fortaleza aceptó rendirse si no recibía ayuda en quince días. Du Guesclin murió ese mismo intervalo, el 13 de julio de 1380, tras beber demasiada agua helada bajo el sol. Su cuerpo fue depositado en la basílica de Saint‑Denis.
Después de su muerte
El cuerpo fue embalsamado de forma rudimentaria y, tras varios incidentes, sus restos fueron trasladados a Saint‑Denis, donde descansan junto a los reyes de Francia. Su corazón, conservado en una urna, llegó a Bretaña y hoy reposa en la basílica de Saint‑Sauveur en Dinan.
Matrimonios
- Primer matrimonio (probable 1363 en Vitré) con Tifenn Raguenel, hija de Robin III Raguenel y Jeanne de Dinan.
- Segundo matrimonio (21 de enero 1374 en Rennes) con Jeanne de Laval, hija de Jean de Laval y Isabeau de Tinteniac.
No se conocen descendientes legítimos de Du Guesclin, aunque la línea de Jeanne de Laval, a través de su segundo matrimonio, dio origen a numerosas familias nobles y reales europeas.
Familia
Tuvo un hermano, Olivier du Guesclin (f. 1403), que heredó el título de conde de Longueville, y dos primos destacados:
- Olivier de Mauny, capitán general de Normandía y chambelán de Carlos VI.
- Olivier du Guesclin, señor de Vauruzé y partidario de Carlos de Blois.
