Los Skinner son tropas armadas del siglo XV, a veces confundidas con las Grandes Compañías del siglo XIV. Son contratistas de guerra que practican el saqueo, el rescate, pero también las formas habituales de guerra medieval (asedio, defensa de plazas fuertes, batallas, cabalgatas) en beneficio propio y de Carlos VII, al que dicen pertenecer. .
Distinción entre desolladores y rovers
Desde mediados del siglo XIV, todas las tropas reales francesas, ya fueran convocadas o voluntarias, estaban comprometidas. La permanencia de los conflictos durante la Guerra de los Cien Años (1337-1453) creó, por tanto, arribistas bélicos, pagados por el rey o los grandes señores. Estos no son, sin embargo, mercenarios, porque sus vínculos vasallos y patronales son paralelos a su interés económico en la guerra. Durante los períodos de paz o tregua, estos guerreros desempleados se reúnen en bandas y viven del saqueo y los rescates. En el siglo XIV, tras la paz de Brétigny-Calais (1360), los ejércitos se vieron disueltos en el lugar y sus miembros fueron despojados de sus salarios. Aquellos que no tenían medios económicos para regresar a casa o querían continuar con su estilo de vida marcial (altamente remunerativo) formaron bandas autónomas de camioneros que ejercían presión sobre las regiones de Francia:se trataba de las Grandes Compagnies. No deben confundirse con Les Écorcheurs, que fueron más el resultado de la inestabilidad política de la Francia del siglo XV que de la paz y no eran mercenarios en el sentido estricto del término.
El Reino de Bourges y los Desolladores
Los Ecorcheurs surgen en el contexto de la guerra civil (1411-1435) y del muy limitado poder político del Delfín Carlos después del Tratado de Troyes en 1420. La fluidez de las lealtades y el hecho de que todos pueden reivindicar partidos de Armagnac o Borgoña empujan a los Ecorcheurs. aparición de grupos armados autónomos que hacen la guerra “en sus propios términos”, según las perspectivas de beneficio y su pertenencia a un partido (inglés, borgoñón, armagnac). La guerra es entonces una realidad extremadamente fragmentada en una desorganización general, formada por muy numerosos pequeños capitanes y territorios con lealtades cambiantes.
La debilidad financiera de Carlos VII durante este período le empuja a contratar y recompensar a los capitanes autónomos que le son leales y reclaman su autoridad, sin proporcionarles salario ni guardias y aceptando que vivan en el campo ya que él no puede pagar. a ellos. Estos hombres de guerra rápidamente obtienen una reputación execrable y la población los llama "Desolladores". Estas tropas ocasionales acumulan los problemas de Carlos VII:saqueadores, indisciplinados, dotados de líderes fuertes que tienen una autoridad mayor que la suya sobre sus hombres, los Skinner son básicamente tropas compuestas que el rey reúne a falta de algo mejor. Sin embargo, son hombres de guerra capaces que lideran un grupo flexible de hombres. La fidelidad de los Skinner reside en las recompensas únicas del rey (dinero, cargos) y en su lealtad personal al partido del rey (el partido Armagnac). Sin embargo, no dudaron en servir a otros señores de acuerdo con su lealtad (La Hire, Poton o Dunois nunca traicionaron al rey).
Un buen ejemplo para comprender la especificidad de los Flayers es el caso de La Hire, ya que las recompensas que le concede Carlos VII siguen su carrera como Flayer. En 1420, defendió Crépy-en-Valois en nombre del Delfín; en 1422 lo nombró capitán (sin contratarlo); en 1425 fue nombrado escudero del establo del rey; en 1429 alguacil de Vermandois. Esta carrera de oficial real muestra toda la ambivalencia de los Ecorcheurs:aunque viven en el país del saqueo y de los rescates, están mucho menos disueltos que los camioneros y no sólo sirven a sus intereses, sino que están vinculados a un desaparecido. /P>
Integra a los Skinners en el ejército permanente
Después del Tratado de Arras (1435), que aseguró la alianza entre Carlos VII y Felipe el Bon, los Ecorcheurs se volvieron indeseables para el rey, preocupado por recuperar el favor de las provincias que había recuperado de los ingleses (París fue recuperada en 1436, por ejemplo). Para deshacerse de ellos, Carlos VII encarga a La Hire reunir las principales compañías de Skinners y llevarlas a saquear fuera del reino, en el Ducado de Lorena.
Al mismo tiempo que esta separación, Carlos VII intenta estructurar su ejército seleccionando capitanes desolladores que se convertirán en capitanes reales y prohibiendo formalmente a otros practicar saqueos y rescates en Francia. Un primer intento, en 1439, fue abortado a causa de la Praga:los grandes vasallos se oponían a esta reforma que eliminaría la posibilidad de contratar a los propios Skinner. Tras la tregua franco-inglesa, Carlos VII logró imponer su reforma en 1445, que afectaba directamente a los Skinner. La ordenanza (perdida) de 1445 proclama una amnistía general para todos los soldados, la destitución de todos los capitanes contratados por el rey o sus vasallos y la recontratación de quince de ellos, retenidos directamente al servicio del rey. Estos quince Skinner hicieron que los capitanes dirigieran quince compañías permanentes de ordenanza (cada una incluye 100 lanzas proporcionadas o, teóricamente, 600 hombres).
Esta transición funciona bien y los Desolladores, privados de toda legitimidad en un contexto donde el poder del rey se reafirma fuertemente y donde un ejército estructurado es capaz de combatirlos, desaparecen con la reforma del ejército.
