París, 1368-1422.
Rey de Francia en 1380. Hijo de Carlos V y Juana de Borbón, accedió al trono a los doce años. A pesar de la ordenanza de Carlos V que fijaba la mayoría real en catorce años, permaneció hasta 1388 bajo la tutela de sus tíos, los duques de Anjou, Berry, Borgoña y Borbón. Estos príncipes no están totalmente desprovistos de capacidades, pero sus intereses son demasiado diversos, a veces demasiado opuestos, para que les sea posible llevar juntos una acción coherente; en general, están decididos a aprovechar su paso al poder para aumentar su patrimonio; Sólo Borbón se caracteriza por cierta moderación, pero, aunque Carlos V insistió en que debería tener su parte en el gobierno, es el menos influyente de los cuatro.
En menos de dos años, la excelente gestión de los "príncipes de la flor de lis" llevó al agotamiento de las reservas financieras pacientemente acumuladas por el difunto rey. Fue necesario instituir nuevos impuestos que fueron muy mal recibidos en todas partes, especialmente en París, donde provocaron la revuelta de los Maillotins en 1382. El mismo año, el duque de Borgoña, yerno del conde de Flandes, llevó al rey a intervenir. contra los flamencos se rebelaron; La brillante victoria de Roosebeke (27 de noviembre) no beneficiará al reino. La represión de los disturbios en Rouen, Troyes, Reims y París aplastará las manifestaciones de descontento social sin dominar sus causas. Se preparará una expedición muy costosa contra Inglaterra, pero no tendrá consecuencias, tal vez por falta de líder. Mientras tanto, para servir a la política germánica de Felipe el Temerario, el rey se casará con Isabel de Baviera, hija del duque Esteban II (1385).
En 1388, el rey, impaciente por el yugo de sus tíos, se declaró mayor de edad. Al año siguiente, recordó a los consejeros de su padre, los "Marmousets" (entre los que se encuentran Bureau, el almirante de Vienne, Clisson, Juvénal des Ursins). Gracias a ellos, la administración toma las riendas; parece que se han restablecido los tiempos felices del reinado anterior. Una hija de Carlos VI, Isabel, está comprometida con el joven rey de Inglaterra Ricardo II, que parece convencido de la idea de una reconciliación con Francia. El gobierno del Languedoc es destituido del indigno duque de Berry para ser confiado a Gaston Phébus. La fortuna sonrió al joven rey, a quien Cristina de Pisán describió como "soberanamente bello de cuerpo y de vida", y cuya justicia el pueblo elogiaba. Sólo el observador atento advierte que la mente del rey tiene momentos de debilidad; pero éstos se atribuyen a los placeres y fiestas de los que abusa la Corte. Fue entonces cuando tuvo lugar el famoso episodio del bosque de Le Mans (agosto de 1392):tras haber sufrido dos sustos consecutivos, el rey sufrió un ataque de frenesí durante el cual estuvo a punto de matar a su hermano Luis de Orleans. A partir de ese momento ya no está cuerdo, o más bien vive en alternancias de delirio y lucidez. A medida que pasa el tiempo, los períodos de locura se alargan y los períodos de calma se convierten en aturdimiento. Puede ser que el baile de los salvajes o de los Ardientes, en 1393, agravara el mal.
Mientras su rey vive tristemente recluido detrás de los muros del Hôtel Saint-Pol, Francia vuelve a caer en el poder de las facciones feudales. Esta vez, el poder se disputa entre las casas de Orleans (Luis Ier, hermano del rey, luego Carlos, hijo de Luis Ier) y Borgoña (Philippe le Hardi y luego Jean sans Peur). Relativamente pacífica mientras la casa de Borgoña estuvo representada por Philippe le Hardi, la rivalidad dio un giro brusco cuando Jean sans Peur le sucedió en 1404, y degeneró en lucha armada tras el asesinato de Luis de Orleans por los secuaces de Borgoña (1407). . Desde su ascenso al trono, Juan sans Peur había intentado varias veces apoderarse de la persona del rey; ahora se sale con la suya. De 1408 a 1410 dominó el Consejo del Rey sin compartirlo. En sus momentos de lucidez, Carlos V siempre se mostró favorable a su hermano Luis o a su sobrino Carlos; el duque de Borgoña es responsable de disfrazar sus deseos razonables bajo manifestaciones de locura; durante sus ataques de locura, le hace firmar lo que quiere. Sin embargo, le da, para distraerlo, una compañera devota y compasiva, la gentil Odinette de Champdivers.
Así comenzó la disputa entre los borgoñones y los armañacs, estos últimos apoyando al partido orléanista bajo el mando militar de Bernardo VII, conde de Armagnac, suegro de Carlos de Orleans. París es entregada a los sucesivos dominios de facciones y a las revoluciones más sangrientas. Durante el reinado de Borgoña, la Universidad se alía con los carniceros. El resultado es una ordenanza más razonable de lo que sugiere su nombre, la Ordenanza Cabochiana (mayo de 1413), que no se aplicará, ya que los burgueses parisinos, convertidos en "armagnacs", expulsaron a los borgoñones en agosto. El nuevo rey de Inglaterra, el Lancaster Enrique V, aprovecha la anarquía para invadir Francia; Conquistó metódicamente Normandía antes de ganar la batalla de Agincourt (1415), donde destrozó a la caballería francesa. Mientras tanto, Isabeau se traslada a los borgoñones. Por un momento prisionera de los Armagnacs à l'ours, se escapa de ellos y se proclama regente en París.
Comienza entonces uno de los períodos más oscuros de la historia nacional. Jean sans Peur, que se había aliado en secreto con los ingleses, se hizo dueño de la capital en 1418. Fue él quien gobernó bajo el nombre de Carlos VI, hasta el día en que, yendo al puente de Montereau para negociar con el delfín Carlos, condicionado a un abandono de la alianza inglesa, es asesinado (1419). Su hijo y sucesor Philippe le Bon concluyó una alianza oficial con Enrique V. Con la complicidad de la reina Isabeau, entregó pura y simplemente lo que quedaba del reino a los ingleses, mediante el Tratado de Troyes, en 1420. Enrique V se casó con Catalina, Otra hija de Carlos VI, y será proclamado rey de Francia y de Inglaterra. Sin embargo, como es Carlos VI quien debe tomar esta decisión y el Rey Amado sigue beneficiándose del cariño de su pueblo, se le dejará generosamente el título real hasta su muerte.
Tiene lugar dos meses después de la de Enrique V. Carlos VI tiene casi 54 años. Su reinado, uno de los más largos de nuestra historia, duró cuarenta y dos años.
