Contexto y expectativas francesas
El gran número de éxitos iniciales que lograron las fuerzas aerotransportadas en Indochina convenció a los franceses en 1953 de que podrían obligar al Viet Minh a combatir mediante el lanzamiento aéreo de un «cebo» en una zona que necesitaba, para luego destruirlo mediante una guerra de desgaste. En realidad, la batalla de Diên Biên Phủ marcó el fin de las ambiciones coloniales francesas.
La batalla de Diên Biên Phủ
Si la historia militar se enseñara por asociaciones de palabras, el primer nombre que seguiría a «Indochina francesa» sería «Diên‑Biên‑Phủ», y la idea que vendría después sería «derrota desastrosa». Afortunadamente no se enseña así, pero persiste la creencia de que las operaciones francesas en Indochina, y sobre todo sus acciones aerotransportadas, fueron solo una serie de errores.
Orígenes del conflicto
La Primera Guerra de Indochina comenzó en 1946, cuando, tras un año de negociaciones entre el líder nacionalista vietnamita Ho Chi Minh y Francia, un convoy francés fue emboscado y destruido en agosto en Bac Ninh. En ese momento, Vô Nguyên Giáp, principal estratega de Ho, comandaba alrededor de 50 000 hombres armados con equipamiento de origen japonés, estadounidense y francés. Hasta entonces no había conseguido ayuda del bloque comunista, y China aún estaba inmersa en su guerra civil. Sabíamos que el Viet Minh llevaba a cabo guerrilla contra las fuerzas de ocupación japonesas desde 1941, y, con cierta ironía, había recibido apoyo de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
