En la mitología griega, Hera (Ἥρα en ático, Ἥρη en jónico) es la hija de los titanes Crono y Rea, esposa y hermana de Zeus. Es la protectora por excelencia de las mujeres y la diosa del matrimonio legítimo, guardiana de la fertilidad del matrimonio y del parto.
Equivalente a Juno en la mitología romana.
Mitos fundacionales
Según una versión cretense, mientras Zeus la seduce transformándose en una urraca, Hera la abraza para calentarla, pero él la viola. Para ocultar la vergüenza, la diosa decide casarse con su hermano. Gaia les ofrece un árbol de manzanas doradas como ofrenda nupcial. La noche de bodas duró tres siglos y, según la tradición, Hera renovaba su virginidad bañándose en la fuente de Canathos.
Descendencia
Con Zeus, Hera es madre de Ares, Hebe e Ilitía. También engendró a Hefesto por sí sola, como muestra de que podía crear sin la ayuda de su marido.
Carácter y conflictos
Hermosa y elegante, Hera es también irritable y celosa. Persigue incansablemente a las amantes de Zeus y a sus hijos, como Heracles (a quien envió dos serpientes) o la ninfa Ío, transformada en vaca. A veces sus propias intrigas provocan la ira de Zeus, como en el caso de Ixión, que intentó unirse a una nube creyendo que era Hera.
Otros mitos destacados
En un episodio, Hera planea atar a Zeus mientras duerme para impedir sus engaños, pero el nereida Tetis envía al Hecatónquiro Briareo para detenerlas. Zeus la castiga suspendiéndola del cielo con una cadena de oro y un yunque en cada tobillo, liberándola sólo tras su promesa de sumisión.
Ofendida por la elección de Paris, que prefirió a Afrodita, Hera se vuelve la enemiga más feroz de los troyanos durante la Guerra de Troya y contribuye al saqueo de la ciudad. También ciega al adivino Tiresias por su juicio.
Culto y veneración
Hera fue especialmente adorada en Argos, citada por Homero como la ciudad favorita de la diosa, así como en Micenas, Esparta, Olimpia, Corinto, Samos y el cabo Lakinión, cerca de Crotón.
Como diosa del matrimonio y de la mujer, comparte la protección del parto con su hija Ilitía. También está asociada con fenómenos celestiales y la luz. En el cabo Lakinión y en Elis, bajo el epíteto ὁπλοσμία (hoplosmía), asumió una función guerrera. En Stímpalo se le rendía culto bajo tres epítetos: Παρθεναία (Parthenía, “virgen”), Τελεία (Teleía, “esposa de Zeus”) y Χήρα (Khéra, “separada de Zeus”).
Iconografía y símbolos
- atributos: diadema real y granada;
- animales sagrados: pavo real;
- epítetos homéricos: θεὰ λευκώλενος (theá leukólenos, “diosa de brazos blancos”), βοώπις (boṓpis, “de ojos de vaca”), χρυσόθρονος (khrusóthronos, “del trono dorado”);
- santuarios principales: Argos, Micenas, Esparta, entre otros;
- juegos en su honor: Heraia.
