Hefesto, dios del fuego y la forja
En la mitología griega, Hefesto (Ἥφαιστος, posible derivación de φαίνω “brillar”) es el dios del fuego, los herreros y los volcanes. Suele representarse como un herrero cojo, pero antes que nada es un inventor divino y creador de objetos mágicos. En la poesía griega su nombre se usa a menudo como sinónimo de “fuego”.
Los romanos lo equipararon a Vulcano (también llamado Mulciber).
Origen y nacimiento
Según una versión, Hera, celosa de que Zeus engendrara a Atenea sin ayuda, engendró a Hefesto por sí sola para demostrar que podía hacerlo sin él. Al verlo, lo encontró tan feo que lo arrojó del Olimpo. Cayó al mar, fue rescatado por Tetis y Eurynomé, y pasó nueve años en una cueva en la isla de Lesbos, donde construyó su primera forja antes de regresar al Olimpo. Otra tradición, citada por Pausanias y atribuida a Cinethon, dice que era hijo de Talos, un gigante de bronce.
Esposas y relaciones
El poema épico Iliada (XVIII, 382‑…) menciona que Hefesto está casado con una de las Gracias, llamada Charis. Hesíodo, en la Teogonía, nombra a Aglaea, la más joven de las Gracias. Sin embargo, la tradición más difundida lo presenta como esposo de Afrodita. En la Odisea (canto VIII) Hefesto engaña a Afrodita después de que ella le sea infiel con Ares, convirtiéndose en objeto de burla entre los dioses.
El origen de su cojera
Una versión relata que, al defender a su madre Hera frente a Zeus, este, enfadado, lo lanzó al aire. La caída violenta le dejó cojo. Este percance contrasta con la belleza de sus compañeros olímpicos y alimenta las burlas que recibe, aunque su carácter es más benévolo y menos iracundo que el de los demás dioses.
Obras más célebres
Hefesto es reconocido por su extraordinaria habilidad artesanal. Entre sus creaciones destacan:
- El escudo de Aquiles, cuya cubierta muestra una imagen perfecta del mundo.
- El cinturón de Afrodita.
- El carro del Sol.
- El palacio de los dioses.
- La primera mujer, Pandora.
- El tridente de Poseidón.
- Las flechas de Artemisa y Apolo.
- El collar de la Harmonia.
- El trono de Zeus y Hera.
- El rayo de Zeus.
- Las cadenas que atan a Prometeo al Cáucaso.
Símbolos y cultos
Sus atributos clásicos son el martillo y el yunque. Los principales santuarios dedicados a Hefesto se encuentran en Lesbos y el Etna.
