Croacia era un estado satélite italo-alemán creado después de la desintegración de Yugoslavia en abril de 1941. Su líder Ante Pavelic ordenó la formación de fuerzas armadas croatas para reforzar a sus aliados y señores del Eje.>
Italia siempre ha tenido ambiciones territoriales sobre Yugoslavia, desde 1918, mucho antes de que Mussolini llegara al poder. El dictador italiano, teniendo la visión de la resurrección del Imperio Romano, fue quien quiso anexionarse la costa dálmata y otras zonas fronterizas. Sin embargo, cuando las potencias del Eje invadieron Yugoslavia el 6 de abril, las unidades croatas abandonaron la lucha.
El régimen de Pavelic impuesto en Croacia es responsable del asesinato de millones de personas, en su mayoría serbios, pero también de judíos y gitanos. Al mismo tiempo, el régimen formó fuerzas armadas con el objetivo principal de expulsar a los no croatas de los territorios del estado y, en segundo lugar, reforzar a los aliados italianos y alemanes.
Al servicio de Italia
En julio de 1941, el Alto Mando italiano exigió a Pavelić la formación de una "legión" croata que lucharía junto al ejército italiano en el frente oriental. Pavelić no estaba particularmente entusiasmado con la solicitud italiana, pero por razones puramente políticas decidió consentimiento. Por eso, el 26 de julio, la administración croata ordenó la formación del Batallón Ligero Motorizado (LMT).
El EMT se unió orgánicamente al cuerpo de los Blackcoats. Tenía una dotación de 45 oficiales, 70 suboficiales y 1.100 soldados. Constaba de tres compañías de fusileros, una compañía de ametralladoras, una compañía de morteros de 81 mm, una compañía de reemplazo y una artillería de escolta con cuatro cañones de montaña de 65 mm.
El teniente coronel Egon Zitnik fue puesto al mando y la unidad fue trasladada al norte de Croacia para recibir entrenamiento. Sin embargo, debido a un fallo de la logística italiana, la EMT se vio obligada a permanecer en la zona durante más tiempo. De hecho, para no quedarse de brazos cruzados, se decidió participar en operaciones de liquidación de soldados y partisanos yugoslavos ocultos.
Frente Oriental
No fue hasta el 17 de diciembre que la EMT se trasladó pero no al Frente Oriental. Fue a Italia, donde le suministraron nuevo armamento y lo entrenaron durante tres meses. Finalmente, el batallón llegó al Frente Oriental el 16 de abril de 1942 en Ucrania y se unió a la 3.ª División de Caballería (MI) italiana "Príncipe Amadeo Duca D'Aosta" . Allí le abastecieron y le otorgaron tres coches pequeños, seis motocicletas y 44 camiones, además de 108 caballos. El 11 de mayo, la EMT recibió su bautismo de fuego al intentar reforzar el 63.º Batallón Italiano Tagliamento Blackcoat.
En este conflicto también sufrió sus primeras pérdidas. El batallón continuó luchando en Ucrania. El 11 de julio de 1942, el 3.º MI fue asignado al 35.º SS italiano. Al día siguiente el batallón se distinguió en el ataque contra los soviéticos, logrando un avance de unos 19 km de profundidad en la posición enemiga. Las operaciones continuaron a buen ritmo y el 28 de julio el batallón cruzó el río Donetsk y continuó su avance hacia el este.
El 20 de agosto recibió un fuerte contraataque soviético en Serafimovich en el río Don. Los croatas resistieron la presión, rechazaron el ataque y capturaron a los 46 prisioneros soviéticos. Sin embargo, sus pérdidas fueron cuantiosas, ya que los paramédicos lamentaron 27 muertos y también 90 hombres heridos. Sin embargo, los italianos reconocieron la militancia de los croatas y el batallón recibió un elogio del comandante de la 35.ª SS italiana.
El 8.º ejército italiano mantuvo sus posiciones en el Don hasta diciembre de 1942, cuando sufrió un fuerte ataque soviético y se disolvió. El 19 de diciembre, el batallón croata se desplegó en las colinas 210 y 168 en el lugar del río Cir. Allí el EMK fue rodeado y luchado, literalmente, hasta el final, durante dos días. Ningún paramédico sobrevivió.
Los italianos formaron nuevas unidades croatas, pero sólo actuaron contra los partisanos.
