El Danelaw (o Danelagh; Dena lagu en inglés antiguo, Danelov en danés), tal como se define en la Crónica anglosajona, es el nombre que se le da a la parte de Gran Bretaña donde se rige la ley de los daneses (Dane), los invasores vikingos de origen. Dinamarca (así como Noruega), y donde esta ley reemplazó a la de los anglosajones. Los historiadores modernos le han dado al término un significado geográfico:el Danelaw se extendía por el norte y el este de Inglaterra.
El término Danelaw también describe el conjunto de términos y definiciones legales creados por los tratados entre el rey inglés Alfredo el Grande y el danés Guthrum el Viejo, establecidos después de la derrota de este último en Ethandun en 878. En 886, el tratado entre Alfredo y Guthrum fue formalizado, definiendo la frontera entre sus reinos, con cláusulas para las relaciones pacíficas entre anglosajones y vikingos.
La ley danesa prevaleció en los antiguos reinos de Northumbria y East Anglia, así como en la región de los Cinco Burgueses (Leicester, Nottingham, Derby, Stamford y Lincoln).
La prosperidad de Danelaw, especialmente el reino de Jórvík, lo convirtió en objetivo de nuevos invasores vikingos. Los conflictos con Wessex y Mercia socavaron su poder, y su debilitado poder militar llevó a su sumisión a Eduardo el Viejo a cambio de su protección.
Geografía
Los Danelaw ocuparon Inglaterra al norte de la línea Londres-Chester, excepto la parte de Northumbria al este de los Peninos. Dentro de este territorio, cinco ciudades amuralladas eran de gran importancia:Leicester, Nottingham, Derby, Stamford y Lincoln, comúnmente llamadas Five Boroughs (Five Boroughs, del antiguo término inglés burg que designaba un asentamiento fortificado de cualquier tamaño).
Historia
Grandes campañas del ejército (865-879).
Desde principios del siglo IX, las ofensivas danesas en las costas de las Islas Británicas empezaron a ir acompañadas de un movimiento de colonización. Los daneses se establecieron por primera vez en Inglaterra en el año 865, cuando los hermanos Halfdan e Ivar Ragnarsson pasaron el invierno en East Anglia. En 867 se trasladaron al norte y, aprovechando la guerra civil que había estallado en Northumbria entre los reyes Osberht y Ælle, capturaron York, la capital del reino. Obserht y Ælle fueron asesinados y reemplazados en el trono por Ecgberht, un títere desprovisto de cualquier poder real.
El rey Ethelred de Wessex y su hermano Alfred lideraron su ejército contra los daneses en Nottingham, pero estos últimos se negaron a abandonar sus fortificaciones para luchar. El rey Burgred de Mercia luego negoció con Ivar, dejando Nottingham a los daneses a cambio de la paz para el resto de Mercia.
Liderados por Ivar, los daneses derrotaron al rey Edmundo de East Anglia en Hoxne en 869 y conquistaron su reino. Ethelred y Alfred intentaron nuevamente detener a Ivar atacándolo en Reading, pero fueron repelidos con muchas bajas. Los daneses los persiguieron, pero fueron derrotados el 7 de enero de 871 en Ashdown. Los daneses se retiraron a Basing, donde Ethelred los revivió y a su vez fue derrotada. Ivar confirmó esta victoria con una segunda, en marzo, en Meretum (ahora Marton).
El 23 de abril de 871, Ethelred murió y Alfred le sucedió en el trono de Wessex. Debilitado por las recientes derrotas, tuvo que rendir homenaje a Ivar para obtener la paz. Luego, los daneses giraron hacia el norte e invadieron Mercia, en una campaña que duró hasta 874 y vio la muerte de ambos oponentes, Ivar y Burgred de Mercia. Guthrum el Viejo sucedió a Ivar y continuó la guerra. En diez años, los daneses habían conquistado East Anglia, Northumbria y Mercia, y sólo Wessex aún se mantenía firme.
La guerra estalló de nuevo en 876. Los daneses capturaron las fortalezas de Wareham y Exeter, en las que Alfredo los asedió; Tuvieron que rendirse tras la pérdida de sus refuerzos en una tormenta. Dos años más tarde, Guthrum atacó de nuevo, sorprendiendo a las tropas de Alfred que pasaban el invierno en Chippenham. Alfred se salvó cuando el ejército danés que iba a cogerle por detrás tardó en apoderarse de la fortaleza de Countisbury Hill, cuyos defensores, liderados por un ealdorman llamado Odda, masacraron a los daneses mientras dormían (Batalla de Cynwit).
Alfredo tuvo que esconderse por un tiempo, luego reunió un ejército en la primavera de 878 y atacó a Guthrum en Ethandun. Los daneses, derrotados, se retiraron a Chippenham; Sitiados por Alfred, pronto se rindieron. Como condición para esta rendición, Alfred exigió que Guthrum fuera bautizado; Alfred fue su padrino.
La paz duró hasta 884, cuando Guthrum atacó de nuevo, esta vez en Kent. Alfred lo derrotó y el tratado entre Alfred y Guthrum estableció los términos de la paz. Este tratado fijó las fronteras del Danelaw y otorgó autonomía a los daneses en esta región.
A principios del siglo X, los daneses tuvieron que enfrentarse a adversarios de gran talento, como Ethelfleda, dama de Mercia, que retomó Derby en el año 917, y sobre todo Eduardo el Viejo, hijo de Alfredo, que obtuvo una gran victoria contra los habitantes de Northumbria. en 911 en Tettenhall, anexó Mercia tras la muerte de Ethelfleda y recuperó Essex y East Anglia de los invasores:en 918, todos los daneses al sur del Humber quedaron sujetos a él y, a su muerte, incluso Northumbria está ocupada. P>
Los vikingos continúan sus esfuerzos en Inglaterra durante otras dos décadas. En 937, Olaf Gothfrithson fue derrotado en Brunanburh por Athelstan de Inglaterra, pero regresó dos años más tarde y aprovechó la muerte de Athelstan para retomar York y las Cinco Ciudades. Esta reconquista será efímera:a partir de 943, Edmond, sucesor de Athelstan, se apodera de Cinq Bourges y, al año siguiente, de York. La muerte de Eric Bloodaxe en 954, que había revivido brevemente el reino vikingo de York, marcó el fin de Danelaw.
Colonización escandinava
Número de colonos y curso de la colonización
Como apenas existen fuentes escritas sobre la colonización escandinava de Danelaw, la investigación aún no ha llegado a un consenso general. Las fuentes arqueológicas también pueden responder sólo parcialmente a preguntas abiertas. La única fuente escrita contemporánea que menciona el asentamiento de colonos nórdicos es la Crónica anglosajona.
Este último menciona, para los años 876 y 877, el reparto de tierras en Northumbria y Mercia Oriental respectivamente entre los miembros del Gran Ejército.
Para el año 892 la crónica registra que el Gran Ejército se embarcó con caballos rumbo a Inglaterra, y para el año 893 el ejército inglés se apoderó de todas las posesiones de los daneses, así como de mujeres y niños, durante el ataque al campamento del ejército vikingo en Benfleet. Al año siguiente se escribe que los daneses llevaron a sus mujeres a un lugar seguro en East Anglia. En 896, la crónica informa que, tras la disolución del ejército danés, una parte fue a Northumbria, otra a East Anglia, y que los más pobres se embarcaron para seguir saqueando en Francia. Cuando varios reyes irlandeses unieron fuerzas en el año 902 y derrotaron a los vikingos de Dublín, estos últimos llegaron a establecerse en el noroeste de Inglaterra.
Se estima hoy que el tamaño del Gran Ejército de 865 era de 500 a 3.000 hombres. Sin embargo, este pequeño número no debería hacernos olvidar que el ejército, formado por vikingos bien dirigidos y entrenados en combate, se oponía con mayor frecuencia a campesinos alistados apresuradamente que tenían pocas posibilidades de ganar. De manera similar, el gran ejército que, según la Crónica anglosajona, había llegado del continente en dos grupos de 250 y 80 barcos, habría contado con bastante menos de 10.000 hombres según las estimaciones actuales. Para explicar la fuerte huella escandinava en Danelaw, las investigaciones sugieren que se produjo una segunda ola de inmigración después de la ocupación militar. Sin embargo, es difícil probar esta afirmación.
Patrimonio toponímico
La lista de nombres de lugares que figura en el Libro de Domesday de 1086 complementa la información proporcionada por las escasas fuentes escritas sobre la colonización. El Domesday Book permitió al rey Guillermo el Conquistador (rey de 1066 a 1087) identificar las fuerzas de las tierras que pertenecen a la corona. Hay tres formas importantes de topónimos de origen escandinavo:
Nombres formados por un nombre personal en nórdico antiguo y el sufijo en inglés antiguo -tun, que significa pueblo o granja. (ejemplo:Grimston, Barkston, Thurvaston, etc.)
Nombres puramente escandinavos que terminan con el sufijo -by (pueblo, granja). Hay casi 800, incluidos 200 sólo en Lincolnshire14. (ejemplos:Derby, Selby, Danby, Thoresby).
Lugares cuyos nombres terminan en el sufijo -thorpe, que describe una aldea remota. (ejemplos:Scunthorpe, Swainthorpe, Weavethorpe)
Existen, además de los casos mencionados, otros sufijos de origen escandinavo que, aunque menos utilizados, aparecen en muchos topónimos. Estos son, por ejemplo, sustantivos en -ey, -bost, -dale, -gate, -kirk o -toft. Sólo en el territorio de Cinq Bourges, el Domeasday Book enumera más de 500 nombres de pueblos de origen danés.
Los primeros estudiosos suponen que el Gran Ejército, bajo el liderazgo de sus líderes, se estableció en gran número en el territorio de Danelaw. La gran concentración observada de campesinos libres (socmen) en Danelaw es uno de los argumentos esgrimidos para apoyar la tesis de un gran número de colonos. Sin embargo, esto no es el resultado directo de las diferentes condiciones económicas y sociales que habrían importado los colonos escandinavos. Por el contrario, la guerra defensiva librada en el reino de Wessex contra los invasores escandinavos condujo más bien a una centralización de la administración y a una concentración de los recursos económicos. Por lo tanto, hubo una mayor formación de señoríos terratenientes poblados por campesinos no libres y el resultado fue una disminución en el número de campesinos libres en el mundo anglosajón. El Danelaw, por el contrario, sigue políticamente dividido entre los jefes locales y los campesinos libres, que son más numerosos. Su estatus no está determinado por su origen:sólo seis de los 74 campesinos libres mencionados en documentos del siglo XI llevan nombres escandinavos.
Las reflexiones sobre la historia de la colonización también se centran en la distribución territorial de los distintos tipos de nombres en comparación con los datos agrícolas. Los lugares con nombres de aldeas con el sufijo -tun se encuentran con mayor frecuencia en buenas tierras cultivables. Se trata de pueblos anglosajones preexistentes que han sido renombrados por sus nuevos ocupantes escandinavos. Los pueblos con un nombre con el sufijo en -by parecen referirse a una segunda fase de asentamiento donde se confiscaron tierras aún en barbecho pero utilizables. Estos lugares se encuentran con mucha menos frecuencia en buenas tierras cultivables. Los lugares con el sufijo -thorpe casi siempre se encuentran en el borde de tierras cultivables y parecen haber sido fundados en último lugar.
Herencia lingüística
El legado de la invasión vikinga no se limita sólo a la toponimia, sino también a la lengua hablada. En la época de Danelaw, el entendimiento mutuo entre el nórdico antiguo y el inglés antiguo todavía existía, aunque débilmente. Esto llevó a la incorporación de muchas palabras nórdicas al vocabulario inglés, como las palabras ley ("ley"), cielo ("cielo") y ventana ("ventana"), así como los pronombres de tercera persona del plural ellos, ellos. y sus (“ellos, ellos, su(s)”). Muchas palabras nórdicas aún sobreviven en los dialectos del noreste de Inglaterra.
Herencia genética
En el año 2000, la BBC encargó a un equipo de científicos dirigido por el profesor David Goldstein que llevara a cabo una investigación genética sobre el impacto genético de la presencia vikinga en Gran Bretaña. El nombre de esta misión confiada a biólogos del University College de Londres era "Le Sang des Vikings" o "Sangre de los vikingos". En 2001, la serie documental de la BBC Blood of the Vikings comparó muestras de ADN de 2.000 británicos de toda la isla con la de escandinavos, para descubrir hasta qué punto los vikingos dejaron su huella en la isla. . El estudio mostró que la influencia noruega se había extendido por Gran Bretaña, siendo la muestra más fuerte la de Penrith en Cumbria. Los invasores del Norte colonizaron más concretamente determinadas zonas de las Islas Británicas, como las Orcadas y las Shetland. Este estudio se centra en la colonización noruega porque los descendientes de los daneses no pueden distinguirse genéticamente de los anglosajones.
Legislación
La Danelaw fue un factor importante en el establecimiento de una paz civil entre las comunidades anglosajona y vikinga, definiendo, por ejemplo, equivalencias en puntos de disputa legal, como el precio exacto del wergild. La mayoría de los conceptos legales de las dos naciones eran compatibles:por ejemplo, el wapentake vikingo, la unidad estándar de medida terrestre, era técnicamente intercambiable con la centena anglosajona. El uso del lugar de ejecución y del cementerio en Walkington Wold, East Yorkshire, sugiere que la práctica judicial se desarrolló sin contratiempos.
