El Castillo de Bamburgh (pronunciado "Bam'brah", ya que no decimos Edimburgo, sino "Edim'brah") está situado en el condado de Northumberland, Inglaterra, en la costa del Mar del Norte. Se erige sobre una larga cresta rocosa (roca magmática de extrema dureza) paralela a la costa y que emerge del cordón dunar que bordea la orilla. Esta cresta rocosa tiene unos 180 metros de largo y domina el macizo de unos treinta metros de altura. La cara de esta barra rocosa es casi escarpada en el lado de tierra, mientras que sus pendientes en el lado de la costa son menos pronunciadas pero, sin embargo, muy pronunciadas. Por tanto, se trata de un lugar naturalmente muy fortificado que favoreció la creación de un castillo. Desde aquí la vista se extiende a lo largo de la costa, hacia el S.E. al pequeño puerto de Seahouses y, hacia el N.O., a la isla de Holy Island también llamada Lindisfarne. El castillo de Bamburgh es, por tanto, un auténtico centinela apostado en la costa que controlaba un tramo de costa de unos doce kilómetros de longitud. Frente al castillo, a tres kilómetros de la costa, se extiende el pequeño archipiélago rocoso de las Islas Farne, que hoy en día es una reserva natural protegida para aves marinas y focas grises.
En el siglo V, el lugar del actual castillo estaba ocupado por un fuerte bretón llamado Din Guarie, que pudo haber sido la capital del reino de Brynaich.
Se dice que el semilegendario rey anglo Ida capturó el fuerte en 547 y se convirtió en el primer rey de la Bernicia anglosajona. Según la Historia Brittonum, el nieto de Ida, Æthelfrith, le dio el castillo a su esposa Bebba, cuyo nombre se cree que es el origen del actual Bamburgh.
Las fortificaciones originales fueron destruidas por los vikingos en 993. El castillo actual está construido alrededor de una temprana reconstrucción normanda, cuyo corazón es sin duda la gran torre románica cuadrada, flanqueada por cuatro torreones en las esquinas y contrafuertes en sus caras, que domina todos los edificios.
Guillermo II de Inglaterra la asedió sin éxito en 1095 durante una revuelta apoyada por su propietario, Robert de Montbray, conde de Northumbria. Después de que Robert fuera capturado, su esposa continuó defendiendo el lugar hasta que se vio obligada a entregarlo bajo la amenaza del rey de sacarle los ojos a su marido.
Bamburgh pasó entonces a ser propiedad de los monarcas ingleses. Probablemente fue Enrique quien erigió la gran torre del homenaje cuadrada con contrafuertes. Como importante puesto de avanzada inglés, el castillo fue blanco de ocasionales incursiones escocesas. En 1464, durante las Guerras de las Rosas, se convirtió en el primer castillo de Inglaterra derrotado por la artillería, tras un asedio de nueve meses por parte de Richard Neville, decimosexto conde de Warwick.
La familia Forster de Northumberland proporcionó a la Corona doce gobernadores sucesivos del castillo durante unos 400 años hasta que la Corona entregó la propiedad total a Sir John Forster. La familia conservó el castillo hasta que Sir William Forster murió en 1700 y fue declarado en quiebra póstumamente. Sus propiedades, incluido el castillo, fueron vendidas a Nathaniel Crew, obispo de Durham (el marido de su hermana Dorothy) de conformidad con una ley del Parlamento para saldar las deudas.
Posteriormente, el castillo fue deteriorado por varios propietarios y luego restaurado durante los siglos XVIII y XIX. Finalmente fue comprado por el industrial William George Armstrong, quien emprendió una costosa restauración y reconstrucción a finales del siglo XIX. Todavía pertenece a la familia que lo abrió al público, también alberga eventos ocasionales.
Allí se han rodado muchas películas, como Ivanhoé, Le Cid, María Estuardo, La reina de Escocia, Isabel y Robin Hood.
Arqueología en el castillo
Desde 1996, el "Proyecto de investigación de Bamburgh" lleva a cabo investigaciones arqueológicas e históricas sobre el castillo y sus alrededores. Las primeras investigaciones se llevaron a cabo en la década de 1960 bajo la dirección de Brian Hope-Taylor. Durante estas excavaciones, desenterró varios objetos notables que datan del siglo VII:en 1960 una espada, la Espada de Bamburgh (en), y en 1971, una placa decorativa de oro, la Bestia de Bamburgh. El proyecto recibe a los estudiantes durante diez semanas cada verano para enseñarles técnicas de excavación mientras profundizan su conocimiento del castillo.
