La línea Maginot, símbolo de la derrota del 40

Una consecuencia de la Primera Guerra Mundial

Al final de la Primera Guerra Mundial, Francia tuvo que revisar completamente su estrategia militar. De hecho, la experiencia de la guerra consagra un cambio radical en la forma de hacer la guerra :con la aparición de la fuerza aérea, el ejército blindado y el desarrollo de una artillería pletórica y extremadamente destructiva, el simple soldado a pie se encuentra muy indefenso, como lo demuestran las terribles pérdidas del ejército francés durante toda la guerra. La estrategia de ofensiva total que había sido la del Estado Mayor francés en 1914 ya no es viable, por lo que es necesario definir una nueva estrategia.

A principios de la década de 1920, dos doctrinas rivales se enfrentan de este modo:el de Foch, que aboga por la creación de un ejército móvil rápidamente movilizable, y el de Joffre y, sobre todo, el de Pétain, de que la experiencia de la guerra ha convencido de que un frente defensivo continuo es invulnerable y que, por tanto, es en este último en que debe confiar la defensa de Francia.

Además, el Tratado de Versalles devolvió Alsacia y Lorena a Francia. Estos nuevos territorios, ricos y densamente poblados, deberán por tanto ser tenidos necesariamente en cuenta en la nueva política de defensa francesa. , porque la antigua línea de fuertes que va de Montmédy a Belfort no puede garantizar la defensa de estos territorios en caso de una nueva guerra, cuyo miedo persigue constantemente al estado mayor francés.

La Primera Guerra Mundial también permitió una rehabilitación de las fortificaciones. De hecho, la rápida caída de los fuertes belgas en los primeros días de agosto de 1914 había convencido al estado mayor de la vanidad de este tipo de fortificaciones y había hecho desarmar los fuertes. Por eso las decenas de fuertes Séré de Rivières construidos en la década de 1880 prácticamente no se utilizaron durante la primera fase de la guerra, y por qué las tropas avanzaron mucho por delante de los fuertes en contacto con los alemanes, por eso también los fuertes cayeron tanto. rápidamente a los alemanes en los primeros días de la batalla de Verdún.

Pero es esta misma batalla la que permitirá la rehabilitación de la fortificación:la resistencia del fuerte de Vaux, el importante papel del fuerte de Souville durante la batalla harán El estado mayor es consciente de la utilidad de las fortificaciones y las lecciones aprendidas de esta batalla serán cruciales en los años venideros. Por tanto, la nueva estrategia será decididamente defensiva y se apoyará en fortificaciones masivas alberga artillería eficaz.

Las nuevas fortificaciones francesas se construirán según estos principios:protección de la frontera desde el noreste frente a Alemania y desde el sureste frente a Italia siguiendo el principio del frente continuo para establecer una línea de fuego sin interrupción a lo largo de las fortificaciones. La columna vertebral del sistema estará formada por estructuras fortificadas profundamente enterradas, cuyos distintos órganos estarán lo más dispersos posible y equipados con equipos que permitirán a las tripulaciones vivir y luchar durante meses sin tener ningún contacto con el mundo exterior. Aquí está el dispositivo cuya construcción será confiada a partir de 1922 a la Comisión para la Defensa del Territorio (CDT) y luego a la Comisión para la Defensa de las Fronteras (CDF).

Construyendo la Línea Maginot

Estas dos comisiones serán responsables de definir la naturaleza y la disposición de las nuevas fortificaciones. Por otro lado, no serán ellos quienes implementarán la construcción de las fortificaciones, sólo se trata de un cuerpo de reflexión donde se opondrán diferentes concepciones de la fortificación. A finales de 1925, el Consejo Superior de Guerra aprobó el informe de la comisión que preveía la construcción de un sistema discontinuo de fortificaciones , y esto desde tiempos de paz. El proyecto presentado en noviembre del año siguiente prevé la creación de 3 regiones fortificadas, es decir, 3 líneas continuas de fortificaciones separadas por espacios no fortificados como las cortinas fortificadas de Séré de Rivières, centradas alrededor de Metz, el valle de Lauter. y Belfort, así como posiciones fortificadas detrás de las posiciones principales. Este proyecto se reduce progresivamente hasta llegar al proyecto final de 1929 que prevé la creación de 2 regiones fortificadas (Metz y Lauter), una línea de defensa específica a lo largo del Rin en Alsacia, así como la organización defensiva de los Alpes.

En 1927 se creó la Comisión para la Organización de Regiones Fortificadas (CORF). Su papel será el de implementar las decisiones de la CDF y será ella la principal artífice de la línea Maginot. Compuesto por los mejores especialistas de las tres armas involucradas en la línea Maginot (artillería, infantería e ingenieros), será responsable de establecer la lista definitiva de posiciones. , implementar los sitios y equipos. La CORF creó delegaciones regionales en Metz y Estrasburgo a las que estarán subordinadas las jefaturas locales de ingeniería (Thionville, Bitche, Mulhouse, Belfort, Niza, entre otras). La inmensidad de la tarea, la enormidad de los sitios, la cantidad de problemas técnicos, la abrumadora responsabilidad dejada a cargo de los técnicos y oficiales que trabajaron en esta gigantesca obra requirieron convocar a la elite científica y técnica del país. .

Solo falta que las instituciones políticas aprueben el proyecto. El proyecto CORF fue aprobado por el Consejo de Ministros a principios de 1929. Cuando André Maginot Sucedió a Paul Painlevé en el Ministerio de la Guerra a finales de 1929 y se encargó de hacerse cargo del expediente. Es él quien consigue que el proyecto sea votado en la Cámara de Diputados y en el Senado, donde será aprobado con más del 90% de los votos. El 14 de enero de 1930, aprobó una ley que preveía la asignación de 2,9 mil millones de francos durante cinco años a las fortificaciones. Pero, de hecho, el trabajo ya comenzó hace mucho tiempo.

A finales de 1928, se pone en construcción la primera obra de la línea Maginot. :esta es obra de Rimplas, en los Alpes, frente a Italia, mientras que la mayoría de las fortificaciones se orientarán luego hacia Alemania. La mayoría de las obras importantes en el noreste se iniciaron en 1929. Los bloques se vertieron y reforzaron entre 1929 y 1934. La mayoría de las obras estuvieron operativas a partir de 1935, aunque aún quedaban por realizar muchas obras para mejorar, en particular, el confort. . dentro de las obras. Al mismo tiempo, se construyeron cientos de casamatas y miles de pequeños fortines según los planos de la CORF y se plantaron millones de rieles para establecer una enorme barrera antitanque a lo largo de la frontera noreste. En 1936, la mayor parte de la Línea Maginot estaba construida y operativa, y la CORF se disolvió, lo que no significó, sin embargo, que cesara la construcción de la Línea Maginot.

Restricciones presupuestarias y técnicas

Durante la construcción, CORF estuvo bajo constante presión presupuestaria. ya sea por gastos imprevistos debidos, en particular, a determinados suelos que requieren arreglos especiales, o también por la altísima inflación de estos años. Por estas razones, las ambiciones del CORF tuvieron que revisarse constantemente a la baja, lo que significa abandonar la construcción de determinados bloques, de determinadas casamatas o incluso de determinadas obras enteras. Esto creó serias debilidades en ciertos sectores.

En 1934, sin embargo, se publicó una segunda entrega se lanzó para equipar determinados sectores abandonados por la primera fase de las obras:se fortificó así la frontera con Bélgica desde Longuyon hasta Willy y la región de Faulquemont. Pero las obras construidas en este segundo período se beneficiaron de un presupuesto mucho menor y, por tanto, fueron de una calidad muy inferior a las obras construidas en el período anterior.

Después del fin del mandato CORF en 1936, la construcción de la Línea Maginot continuó bajo los auspicios del Main d'Œuvre Militaire (MOM) o Servicios Técnicos (STG) de cada región, según los planos elaborados por los agentes presentes en el lugar. Estos logros tardíos se verán afectados no sólo por una importante falta de medios sino, sobre todo, por una flagrante falta de coherencia, dado que cada sector siguió planes elaborados por los responsables del sector cuyas tácticas podrían diferir radicalmente de las del sector vecino. Estas campañas de construcción El aislamiento no cesará con la declaración de guerra y en ocasiones continuará hasta junio de 1940. Paralelamente a la construcción propiamente dicha, fue necesario lanzar una campaña de innovación técnica para equipar las nuevas fortificaciones.

Ya en 1936, Francia tenía un sistema de fortificaciones completamente nuevo y aparentemente invulnerable. Los años que siguieron y en particular, por supuesto, el estallido de la Segunda Guerra Mundial dieron la oportunidad a la Línea Maginot para demostrar sus cualidades en la batalla. De hecho, la Línea Maginot desempeñó un verdadero papel estratégico en la campaña francesa, un papel que hoy en día el público en general desconoce a menudo, a pesar de que los combates que tuvieron lugar allí fueron muy violentos.

La línea Maginot en la guerra

Tan pronto como las grandes obras entran en servicio, son ocupadas por tropas especializadas creadas para la ocasión, las tropas de fortaleza, compuestas por destacamentos de infantería, artillería y Genius. Estas tropas están estacionadas en tiempos de paz en cuarteles detrás de las obras, que ocupan al menor aviso. Así, incluso antes de la declaración de guerra en septiembre de 1939, la Línea Maginot será puesta en alerta varias veces debido a las convulsiones de las relaciones diplomáticas franco-alemanas. Este será el caso, en particular, durante la remilitarización de Renania en marzo de 1936 o el Anschluss en marzo de 1938. Sin embargo, el 23 de agosto de 1939, cuando los reservistas entren en alerta, la ocupación será definitiva. Durante el otoño y el invierno de 1939-1940, como en el resto del frente, no tuvo lugar ningún acontecimiento notable en la Línea Maginot excepto algunas escaramuzas y algunos combates aéreos. La mitad del ejército francés –el 3.º, el 5.º y el 8.º– concentrado detrás de la línea permanecerá totalmente pasivo durante estos nueve meses de guerra falsa.

El 10 de mayo de 1940, el ejército alemán lanzó su gran ofensiva contra Bélgica, Luxemburgo, los Países Bajos y Francia. El ejército francés estacionado detrás de la frontera belga se apresura inmediatamente a encontrarse con las tropas de la Wehrmacht en Bélgica, mientras las tropas de la Línea Maginot permanecen en sus posiciones. De hecho, en los primeros días de la campaña, el campo de batalla permanecerá alejado de la Línea Maginot.

El primer contacto significativo entre el ejército alemán y las fortificaciones de la línea Maginot tuvo lugar el 16 de mayo de 1940 en nivel de la estructura Ferté, cerca de Montmédy. Se trata de una pequeña obra de menor calidad construida a partir de 1934, pero es la primera obra de la línea Maginot que los alemanes tendrán la oportunidad de atacar. Por lo tanto, pondrán todas las posibilidades de su lado y lanzarán sobre las dos casamatas una avalancha de obuses a la que la modesta obra no podrá resistir en absoluto. Tres días de incesantes bombardeos ahogaron en humo el interior de la estructura y provocaron la muerte por asfixia de los 107 soldados de la tripulación.

Aparte de este trágico episodio, la mayor parte de la Línea Maginot permaneció alejada de los principales ejes de la ofensiva alemana. Temiendo la resistencia de las fortificaciones, los alemanes lanzaron ataques contra la propia línea muy tarde. En realidad, fue necesario esperar al inicio de la evacuación de las tropas de la línea Maginot, después de que Weygand hubiera dado su orden de retirada general del ejército, el 12 de junio, para que los alemanes decidieran atacar la línea Maginot. . En esta fecha, el ejército francés ya estaba derrotado y ya no podía ofrecer una resistencia eficaz a la Wehrmacht. Las tropas de la Línea Maginot siguieron siendo entonces el único cuerpo del ejército francés que aún mantenía sus posiciones y poseía todo su armamento y equipo.

Sin embargo, cuando los alemanes lanzaron su primera gran ofensiva contra la Línea Maginot, la mayoría de sus tropas de guarnición todavía estaban en el lugar. La Wehrmacht decidió atacar en el valle del Sarre. La línea Maginot aquí consta de una serie de pequeñas casamatas y grandes masas de agua artificiales creadas para formar una línea de defensa. El 14 de junio de 1940, tras un bombardeo de artillería y aviación, los alemanes lanzaron un asalto a la línea fortificada.

Los combates continúan durante todo el día en los bosques del valle del Sarre. Por la noche, las tropas francesas, reforzadas por algunas unidades polacas, lograron repeler a los alemanes con el coste de 500 muertos. La Wehrmacht perdió más de 1.000 hombres. Paradójicamente, fue la mayor victoria francesa de la campaña de 1940, obtenida el mismo día de la caída de París.

Pero esta es una victoria de una sola vez. Las tropas de Sarre, como el resto del ejército francés, tuvieron que retroceder y casi inmediatamente abandonaron las posiciones que habían defendido ferozmente el 14 de junio. Por tanto, los alemanes pueden pasar sin incidentes. La retirada general de todas las tropas de campaña dejará la Línea Maginot con sólo 22.000 defensores desde Luxemburgo hasta Suiza.

A partir de entonces, los alemanes pudieron aprovechar esta brecha que atravesaba la línea Maginot para rodearla. Pronto, la mayoría de las obras fortificadas se ven atacadas por todos lados. El 15 de junio, el ejército alemán lanzó una ofensiva en la esquina de la Línea Maginot en la Baja Alsacia. Durante varios días, los alemanes intentarán cruzar la línea de fortificaciones, pero fracasarán. El 19 de junio se lanzó un nuevo ataque alemán en los Vosgos. La cresta de la sierra está defendida únicamente por una serie de pequeñas casamatas que la retirada de la artillería de campaña ha privado de todo apoyo. Por lo tanto, sólo pueden resistir con fuerza antes de ser capturados. El 16 de junio, los alemanes también aprovecharon la retirada francesa al valle del Rin para lanzar una audaz operación anfibia. En un estado de inferioridad numérica muy fuerte y casi sin apoyo artillero, los franceses sólo pudieron librar una batalla de demora antes de retirarse poco a poco. Sin embargo, los combates continuarán hasta la entrada en vigor del armisticio firmado entre Francia y Alemania el 22 de junio.

Sin embargo, los combates no ocurren sólo en el noreste. El 10 de junio de 1940, Italia declaró la guerra a Francia y lanzó una ofensiva contra las fortificaciones francesas en los Alpes. A pesar de una importante superioridad numérica, el avance italiano fue laborioso y experimentó grandes dificultades debido, en particular, a la eficacia de las fortificaciones de la Línea Maginot de los Alpes.

Después del armisticio

Cuando el armisticio entró en vigor el 24 de junio de 1940, la Línea Maginot estaba prácticamente intacta. No se entregaron grandes obras de artillería a los alemanes. Algunas casamatas y pequeñas obras se rindieron a la Wehrmacht a partir del 20 de junio, pero ni la artillería (los alemanes utilizaron cañones de 420 mm) ni los bombardeos aéreos lograron poner a salvo las fortalezas de hormigón. y acero. Cuando cesen los combates, los dos enemigos quedarán cara a cara y la situación resultará bastante complicada de resolver. Según las leyes de la guerra, las tropas de la línea Maginot, al estar invictas, deben poder retirarse sin ser encarceladas, a lo que los alemanes se niegan. Los negociadores franceses de la comisión de armisticio se ven obligados a ceder.

Durante varios días, una delegación militar francesa bajo órdenes del gobierno recorrerá todas las obras de la línea Maginot organizar la rendición y la salida al cautiverio de todas las guarniciones. El 1 ^er En julio de 1940, los 22.000 defensores de la línea Maginot abandonarán sus obras para entregárselas a los alemanes. Como dos millones de soldados franceses, vivirán casi cinco años de cautiverio en Alemania.

Durante la ocupación, los alemanes aprovecharon el potencial de la Línea Maginot. Algunas fábricas se utilizan para probar nuevas armas alemanas, otras se convierten en auténticas fábricas de guerra subterráneas al abrigo de los bombardeos aliados.

A medida que la perspectiva de un ataque aliado a Europa se hacía cada vez más probable, los alemanes idearon grandes planes para invertir la Línea Maginot y convertirla en una vasta línea de defensa orientada al oeste. Pero, cuando los estadounidenses entraron en contacto con la retaguardia de la Línea Maginot, en octubre de 1944, los alemanes no habían realizado ninguna modificación notable. En algunos lugares, la línea Maginot obstaculizará el avance aliado, pero no desempeña un papel estratégico real durante esta campaña. Antes de abandonar determinadas obras, los alemanes a veces realizan destrucciones con explosivos.

El progresivo abandono de la línea Maginot

Una vez que regrese la paz, la línea Maginot no estará en desuso. Ocupa ahora un lugar en la estrategia de la OTAN, ya que se concibe como una línea de defensa contra una posible ofensiva soviética en Europa occidental. Sin embargo, si la línea Maginot estuvo a la vanguardia de la tecnología militar en 1939-1940, quedó totalmente obsoleta frente a los nuevos equipos de artillería, en la época de la Guerra Fría y la bomba atómica.

Durante la década de 1960, la línea Maginot fue abandonada gradualmente por el ejército. Muchas obras son pura y simplemente abandonadas y caen en el olvido. Otros todavía están ocupados por el ejército, en particular la estructura de Hochwald en Alsacia, que hoy alberga una de las bases de radar más grandes de Europa. Otros finalmente fueron adquiridos por asociaciones de aficionados que los restauraron y abrieron al público. Ahora es posible visitar algunos de estos lugares que desempeñaron un papel importante, aunque a menudo pasado por alto, durante la campaña de 1940. Las tropas de la fortaleza finalmente habrán hecho honor al lema de su cuerpo "On ne passe pas".

Bibliografía

- La historia de la línea Maginot de Jean-Pascal Soudagne, Oeste de Francia, 2010.

- La Línea Maginot:Concepción, realización, destino, de Henri Ortholan. Ediciones Bernard Giovanangeli, 2019

- LA LÍNEA MAGINOT, ESTA DESCONOCIDA POR PIERRE MARTIN - PIERRE GRAIN. Publibook, 2009.