Contexto
La Batalla de Mishmar HaMek fue uno de los enfrentamientos más duros de la Primera Guerra Árabe‑Israelí, también conocida como la Guerra de Independencia de Israel. A comienzos de abril de 1948, alrededor de mil combatientes de la Arab Liberation Army, bajo el mando de Fawzi al‑Kawji, atacaron el kibutz judío de Mishmar HaMek.
Posición estratégica
El kibutz se encontraba en un punto clave que controlaba la carretera Jenín‑Haifa, a escasa distancia del poblado homónimo. Lo defendían unos 170 judíos, reforzados por dos compañías de la milicia de élite Palmach (parte de la Haganá), elevando el número total de defensores a cerca de 300.
A diferencia de los defensores, los atacantes contaban con una ventaja numérica de 3:1 y siete cañones suministrados por el ejército sirio.
Desventaja de armamento
Al principio, los judíos disponían sólo de una ametralladora y no tenían rifles suficientes para todos. Los árabes iniciaron un bombardeo que duró cinco días, disparando a menos de 800 m de distancia.
Desarrollo del asedio
El 4 de abril, convencidos de que los defensores estaban aniquilados, los árabes lanzaron un asalto. La noche anterior, una compañía de la Haganá había reforzado el kibutz, lo que se convirtió en la columna vertebral de la defensa; el ataque árabe fue repelido.
Al día siguiente, los árabes retomaron el bombardeo, pero no se atrevieron a volver a atacar. Su actitud pasiva permitió a los judíos organizar una contraofensiva desde 5 km de distancia.
El 7 de abril, los británicos propusieron una tregua de 24 horas. Los árabes la aceptaron, exigiendo la rendición de armas judías, lo que los judíos rechazaron. Esa misma noche, aprovechando la tregua, mujeres y niños abandonaron el kibutz mientras los combatientes se preparaban para contraatacar.
Contraataque judío
El ataque se inició la noche del 8‑9 de abril y tuvo éxito: un cuarto del poblado fue capturado y demolido. Los residentes árabes ya habían huido; posteriormente los judíos destruyeron el resto de las casas para impedir que volvieran a servir como fortaleza.
Se produjeron intensos combates callejeros, y para el 10 de abril la Haganá había consolidado su control, volviendo a volar las edificaciones restantes.
La ofensiva continuó hasta el 12 de abril, cuando dos aldeas más fueron ocupadas. En una de ellas, los 230 habitantes árabes fueron autorizados a marcharse; la otra ya estaba evacuada. Las fuerzas de al‑Kawji corrían el riesgo de quedar rodeadas.
Durante la noche del 12‑13 de abril, los judíos tomaron dos aldeas adicionales y los soldados árabes se retiraron. Las aldeas capturadas fueron destruidas para evitar que sirvieran de cuartel. Para el 12 de mayo, la Haganá había liberado cinco aldeas más, limpiando la zona de presencia árabe.
Combatientes árabes.
Sección judía.
Defensores judíos en el kibutz, uno de ellos portando una escopeta.
