Fue durante el reinado de Luis VI el Gordo (1108-1137) cuando un documento escrito relata por primera vez momento de la ceremonia de tocar la escrófula . La curación de la escrófula poco a poco aparece como prerrogativa de los reyes de Francia y de Inglaterra:Roberto el Piadoso pudo haber tenido este poder, Felipe I y Luis VI, más seguramente, pero esto lo atestiguan numerosos testimonios sólo en San Luis. En Inglaterra, Enrique II Plantagenet es el primero en ejercer el tacto de la escrófula. Esta práctica, basada en la atribución al rey cristiano de un poder curativo, continuó en Francia hasta la coronación de Carlos X en 1824.
¿Qué es la escrófula?
A veces también llamada escrófula, la escrófula se refiere en el lenguaje medieval a una condición conocida hoy como adenitis tuberculosa:es una inflamación de los ganglios linfáticos del cuello, que se hinchan y supuran horriblemente, y generalmente se interpreta como un signo externo de tuberculosis genital. Esta enfermedad parece tanto más común en la época cuanto que se le atribuyen muchos otros fenómenos. Aunque contagioso, no es mortal. El mayor riesgo que corre el paciente es la esterilidad. Susceptible a remisiones espontáneas, esta condición ha justificado durante mucho tiempo el poder milagroso atribuido a los reyes.
La curación de la escrófula, un poder que surge de la coronación
Pueblo o élite, nadie dudaba en la Francia del siglo XII de que el soberano era capaz de curar esta enfermedad. enfermedad, hasta el punto de que a veces se la llama "mal real". Sin embargo, esta creencia es reciente. Proviene de una iniciativa real:la transformación de la ceremonia de coronación, deseada por Luis VI para reforzar el carisma de la función real. Iniciativa confirmada bajo sus sucesores, hasta la fijación definitiva del ritual en tiempos de Carlos V el Sabio, coronado en 1364.
Desde 1108, de hecho, el requisito previo para cualquier coronación de un rey de Francia es la unción, es decir, la imposición sobre el cuerpo del soberano de un aceite cuyo origen , según la leyenda, es divina. También llamado Santo Crisma, proviene de la Santa Ampolla, traída por una paloma mensajera del Espíritu Santo al obispo Remi de Reims, quien la utiliza por primera vez para bautizar a Clodoveo, el primer rey de los francos. Proveniente del cielo, confiere al soberano el carácter religioso que le permite, como Cristo, realizar milagros. El rito, nacido en Francia con los carolingios, confiere a la realeza una legitimidad divina. Hace del rey de Francia un rey-sacerdote, que gobierna el pueblo de Dios, protege sus iglesias y, indisolublemente, un hombre elevado por Dios por encima de los demás mortales, dotado de un resplandor y de un poder misterioso, incluido el de curación.
“El rey te toca. Dios te sane”
Al principio, la ceremonia es sencilla y sin pompa. Así, San Luis toca a los escrofulosos todos los días, en cuanto vienen a pedirlo, mientras le esperan al final de la misa. Sin embargo, desde Luis XI (1461-1483), los enfermos se agrupan en una única ceremonia semanal. También fue en el siglo XV cuando se les exigía que se sometieran a un breve reconocimiento médico preliminar, con el fin de descartar que padecieran otra enfermedad. Los Capetos se contentan con tocar las partes enfermas con las manos y luego hacer la señal de la cruz sobre ellas, o incluso en la frente del paciente:simbólicamente, el toque de la mano del rey transmite la fuerza invisible que habita, y la bendición de el rey-sacerdote completa el conjunto.
Del siglo XVI, el rey acompaña su gesto con una fórmula estereotipada:"El rey te toca, Dios te sana tú." Las curaciones, cuando las hay, nos parecen evidentemente naturales y de origen psicológico:el milagro se produce porque los sujetos están persuadidos de que debe tener lugar. En el siglo XVII, el toque de la escrófula se convirtió en uno de los rituales más solemnes de la monarquía. Se realiza únicamente durante las grandes fiestas cristianas (Pascua, Pentecostés y, sobre todo, Navidad), se anuncia mediante pregoneros y carteles y se desarrolla con mayor frecuencia en la Grande Galerie du Louvre. Los enfermos llegaban allí en masa y los extranjeros se codeaban con los franceses, hasta el punto de que la casa de Francia supo aprovechar el milagro real para demostrar su superioridad sobre las dinastías europeas rivales. En Pentecostés de 1715, poco antes de su muerte, Luis XIV todavía padecía 1.700 escrofulosos, prueba de que, cualquiera que sea su estado de salud, el rey se debe a la de sus súbditos y no puede eludir su cargo. .
Un milagro cada vez menos eficaz
Sin embargo, al ritual del tacto no le queda mucho tiempo de vida. Luis XV y Luis XVI todavía veían pasar a miles de pacientes, pero la fe en los milagros no resistió bien las transformaciones de mentalidad de la época prerrevolucionaria. El racionalismo triunfante de la Ilustración aleja a las élites de la cosmovisión religiosa a la que pertenece esta tradición. Mientras que las clases bajas todavía veneran al rey taumaturgo, las mentes ilustradas son incrédulas e incluso francamente irónicas.
Voltaire constata así con insolencia que Luis XIV no pudo curar a una de sus amantes que padecía escrófula, aunque "la tocó muy bien". Los propios reyes parecen ya no creer en sus poderes. A partir de Luis XV, la fórmula real se invirtió de manera significativa:pasó a ser “(Que) Dios os sane, (porque) el rey os toca”. Y Carlos X, en 1824, se contentó con decir a los escrofulosos:“Os he traído palabras de consuelo. Sinceramente espero que te recuperes…”
Milagros reales en Inglaterra
En la Europa medieval y moderna, solo los reyes de Inglaterra compartían el privilegio de los reyes de Francia, lo que provocó celos y preocupación por parte de otras dinastías. De hecho, tocaron la escrófula entre 1276 y 1714. Este ritual fue en cierto modo el terreno simbólico de la larga lucha por el prestigio que libraron las monarquías francesa e inglesa en la Edad Media. El ritual inglés se asemeja al ritual francés del siglo XIII, luego se convierte en una verdadera liturgia religiosa, mucho más solemne y suntuosa, donde el rey oficia junto a su capellán.
La monarquía inglesa Plantagenet cuenta con un segundo privilegio, que apareció poco después del toque de la escrófula, a principios del siglo XIV. Cada Viernes Santo, en la capilla del palacio, el rey se postra ante el altar y deposita allí hermosas monedas de oro y plata que “canjea” inmediatamente reemplazándolas por una moneda de cualquier valor. El rey hizo entonces hacer anillos con las monedas de oro y plata, que por unos momentos pasaron a ser propiedad de la Iglesia y así fueron consagradas. A estos anillos, regalados por el rey, se les atribuye el poder de curar, especialmente en el caso de enfermedades epilépticas, a quienes los llevan.
Para ir más lejos
- Tocando las Ecrouelles, de Léon Landouzy. ESR, 2006.
- Los reyes taumatúrgicos:Un estudio sobre el carácter sobrenatural atribuido al poder real, particularmente en Francia e Inglaterra, por Marc Bloch. NRF, 1983.
